논란을 일으켜서 주목받는 마케팅 기법인 레이지베이트가 스타트업계에서 화제가 되고 있어요. AI 스타트업 Cluely의 로이 리가 공개한 바이럴 마케팅 전략을 통해 어떻게 분노와 관심을 동시에 끌어낼 수 있는지 살펴보겠습니다.
레이지베이트란 무엇인가요
레이지베이트는 의도적으로 사람들의 분노나 강한 반응을 유도하여 관심을 끄는 마케팅 전략이에요. 특히 스타트업처럼 자원이 제한된 기업들이 빠른 인지도 상승을 위해 사용하는 방법 중 하나랍니다.
Cluely의 창업자 로이 리는 “나는 논란이 되는 방식으로 나 자신을 포지셔닝하는 데 특별히 뛰어나다”고 말하며, 자신의 목소리가 많은 사람들을 자연스럽게 화나게 만든다고 설명했어요.
이런 전략이 주목받는 이유는 현재 소셜미디어 환경에서 평범한 콘텐츠로는 관심을 끌기 어렵기 때문입니다.
바이럴 마케팅의 현실적 한계
로이 리는 모든 창업자가 바이럴 마케팅에 적합하지 않다고 솔직하게 인정했어요. “엔지니어링을 잘한다면 아마 재미있지 않을 것이고, 콘텐츠 크리에이터가 될 가능성도 낮다”고 말했습니다.
실제로 대부분의 기술 창업자들은 제품 개발에는 뛰어나지만 대중의 관심을 끄는 콘텐츠 제작에는 서툴러요. 이는 스타트업이 마케팅 전략을 수립할 때 반드시 고려해야 할 현실적인 제약사항입니다.
딥테크가 아니라면 유통에 집중하세요
기술 자체가 혁신적이지 않다면 어떻게 고객에게 도달할 것인지가 더 중요해요. 특히 AI 어시스턴트처럼 경쟁이 치열한 분야에서는 제품의 차별화보다 마케팅의 차별화가 생존을 좌우할 수 있습니다.
Cluely의 논란 마케팅 사례 분석
Cluely는 올해 4월 “무엇이든 부정행위를 도울 수 있는” 탐지 불가능한 AI 어시스턴트라고 주장하며 화제가 되었어요. 하지만 곧 여러 감시 서비스들이 실제로는 탐지가 가능하다는 것을 입증했습니다.
그럼에도 불구하고 이 논란을 통해 회사는 몇 달 만에 안드레센 호로위츠로부터 1,500만 달러를 투자받으며 AI 어시스턴트 시장에서 가장 주목받는 제품 중 하나가 되었어요.
이는 레이지베이트 전략이 실제로 어떤 결과를 가져올 수 있는지 보여주는 대표적인 사례입니다.
평판보다 관심이 우선인 시대
로이 리는 “평판은 과거의 일”이라고 단언했어요. 뉴욕타임스처럼 철저한 평판 관리를 시도할 수도 있지만, 실제로는 샘 알트만이 타임라인에서 농담을 하고 일론 머스크가 극단적인 발언을 하는 시대라고 지적했습니다.
현재의 소셜미디어 환경에서는 극단적이고, 진정성 있고, 개인적인 모습을 보여야 한다는 것이 그의 주장이에요.
수치 공개를 피하는 이유
흥미롭게도 로이 리는 Cluely의 매출이나 사용자 수 공개를 거부했어요. “잘하고 있다면 아무도 얼마나 잘하는지 이야기하지 않고, 못하고 있다면 사람들은 오직 얼마나 못하는지만 이야기한다”는 것이 그의 설명입니다.
레이지베이트 전략의 위험성과 한계
논란을 통한 마케팅은 분명한 효과가 있지만 위험성도 따라와요. 브랜드 이미지 손상, 장기적 신뢰도 하락, 그리고 지속 가능하지 않은 성장 등이 주요 우려사항입니다.
또한 모든 업종이나 제품에 적용할 수 있는 전략도 아니에요. 특히 B2B 서비스나 신뢰성이 중요한 금융, 의료 분야에서는 오히려 역효과를 낼 수 있습니다.
레이지베이트 마케팅을 고려한다면 단기적 관심보다는 장기적 브랜드 가치를 신중히 검토해야 해요.
스타트업을 위한 실용적 마케팅 조언
결국 핵심은 자신의 강점과 한계를 정확히 파악하는 것입니다. 콘텐츠 제작에 재능이 없다면 무리해서 바이럴을 노리기보다는 다른 유통 채널을 찾는 것이 현명해요.
파트너십, 인플루언서 협업, 또는 전문 마케팅 팀 영입 등 다양한 대안이 있습니다. 중요한 것은 제품의 가치를 고객에게 효과적으로 전달하는 것이지, 반드시 논란을 일으켜야 하는 것은 아니라는 점이에요.
레이지베이트 전략은 하나의 옵션일 뿐, 모든 스타트업에게 적합한 해답은 아닙니다.
출처: https://techcrunch.com/2025/10/29/cluelys-roy-lee-on-the-ragebait-strategy-for-startup-marketing/
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