구글 AI 오버뷰가 이탈리아 언론계에 큰 파장을 일으키고 있어요. 이탈리아 신문발행인연합회(FIEG)가 구글의 AI 검색 요약 기능을 ‘트래픽 킬러’라고 규정하며 공식 조사를 요구했는데요. 이들이 제기한 문제점들을 자세히 살펴보겠습니다.
트래픽 감소로 인한 언론사 생존 위기
구글 AI 오버뷰의 가장 큰 문제점은 언론사들의 웹사이트 방문자 수를 급격히 감소시킨다는 점이에요. 영국의 오소리타스(Authoritas) 분석 회사 연구에 따르면, AI 오버뷰 도입 후 클릭률이 최대 80%까지 떨어졌다고 해요.
사용자들이 검색 결과 상단에 표시되는 AI 요약만 읽고 원본 기사로 이동하지 않게 되면서, 언론사들의 광고 수익이 크게 타격을 받고 있어요. 특히 디지털 광고에 의존하는 온라인 매체들에게는 치명적인 상황이죠.
디지털서비스법 위반 소지
FIEG는 구글의 AI 서비스가 EU 디지털서비스법의 핵심 조항들을 위반한다고 주장하고 있어요. 이들은 구글이 언론사의 콘텐츠를 무단으로 활용해 자체 서비스와 직접 경쟁하는 구조를 만들었다고 지적해요.
유럽연합의 디지털서비스법은 대형 플랫폼 기업들이 공정한 경쟁 환경을 조성하도록 규정하고 있는데, 구글의 AI 오버뷰가 이러한 원칙에 어긋난다는 것이 이탈리아 언론계의 입장이에요.
투명성 부족 문제
AI가 어떤 출처에서 정보를 가져왔는지, 어떤 알고리즘으로 요약했는지에 대한 투명성이 부족하다는 점도 문제로 지적되고 있어요. 이는 잘못된 정보의 확산 위험성을 높일 수 있어요.
AI 모드의 추가적인 우려사항
최근 도입된 구글의 AI 모드는 여러 출처의 정보를 종합해 챗봇 형태로 제공하는 서비스예요. FIEG는 이 기능이 기존 AI 오버뷰보다 더 심각한 문제를 야기할 수 있다고 우려하고 있어요.
AI 모드는 사용자가 추가 질문을 통해 더 깊이 있는 정보를 얻을 수 있게 해주지만, 동시에 원본 기사를 방문할 필요성을 더욱 줄여버려요. 이는 언론사들의 수익 모델에 더 큰 타격을 줄 수 있어요.
미디어 다양성 위협
FIEG가 제기한 또 다른 중요한 문제는 미디어 생태계의 다양성이 위협받을 수 있다는 점이에요. 구글 AI가 정보를 선별하고 요약하는 과정에서 특정 관점이나 출처가 우선시될 수 있어요.
이는 민주적 토론에 필요한 다양한 시각과 의견의 교환을 저해할 우려가 있어요. 특히 작은 규모의 언론사들은 AI 요약에서 제외될 가능성이 높아, 언론 생태계의 불균형이 심화될 수 있어요.
유럽 차원의 공동 대응
이탈리아만의 문제가 아니에요. 유럽신문발행인협회(ENPA)의 조율 하에 여러 EU 국가의 언론사들이 유사한 불만을 제기하고 있어요. 이들의 목표는 유럽연합 집행위원회가 구글을 상대로 공식 조사에 나서도록 하는 것이에요.
각국의 언론사들이 연합해 대응하는 이유는 이 문제가 개별 국가 차원을 넘어서는 글로벌 이슈이기 때문이에요. 구글의 AI 서비스는 전 세계적으로 동일한 방식으로 작동하므로, 유럽 전체의 언론 산업에 미치는 영향도 비슷할 수밖에 없어요.
구글의 반박과 향후 전망
구글은 이러한 연구 결과들이 부정확하고 잘못된 방법론에 기반했다고 반박하고 있어요. 하지만 페퓨 리서치 센터의 독립적인 연구에서도 AI 요약 하단의 링크 클릭률이 100회 중 1회에 불과하다는 결과가 나왔어요.
이탈리아는 지난 9월 EU 최초로 포괄적인 AI 규제법을 승인했는데, 이번 논란이 향후 AI 기술 규제에 어떤 영향을 미칠지 주목받고 있어요. 구글 AI 오버뷰 문제는 단순한 기술 논쟁을 넘어 디지털 시대 언론의 생존과 직결된 중요한 이슈가 되고 있습니다.