2025년, PC 시장의 가장 뜨거운 감자는 바로 RAM 가격 폭등입니다. 불과 몇 달 사이에 메모리 가격이 두세 배 넘게 치솟으면서 PC 조립을 계획하던 많은 이들이 당혹감을 감추지 못하고 있어요. 마치 신선한 해산물처럼 매일 시세가 변동하며 판매되는 기현상까지 벌어지고 있는데요, 이 놀라운 RAM 가격 상승의 진짜 원인과 함께 앞으로의 PC 시장 전망을 자세히 파헤쳐 보겠습니다.
RAM 가격, 왜 이렇게 치솟고 있나요? 메모리 부족 현상의 근본 원인
최근 샌프란시스코 베이 지역의 센트럴 컴퓨터(Central Computers)와 같은 대형 매장에서는 RAM을 ‘그날그날의 시세’로 판매하기 시작했습니다. 마치 신선한 랍스터 가격처럼 말이죠. 매장 진열대에는 “제조사와 유통업체의 제한된 공급과 높은 수요로 인해 비용이 매일 변동하고 있습니다. 현재는 고정된 가격을 표시할 수 없습니다”라는 안내문까지 붙어있다고 합니다. 마이크로 센터(Micro Center) 역시 비슷한 상황인데요, 이처럼 RAM 가격이 고삐 풀린 듯 치솟는 현상은 공급 부족과 폭발적인 수요 증가가 복합적으로 작용한 결과입니다.
수요와 공급의 불균형: AI 시대가 부른 DRAM 대란
RAM, 즉 DRAM(Dynamic Random-Access Memory) 가격이 급등하는 가장 큰 요인 중 하나는 바로 인공지능(AI) 산업의 폭발적인 성장입니다. 에픽게임즈(Epic Games)의 CEO 팀 스위니(Tim Sweeney)는 “데이터 센터들이 소비자 기기 제조사보다 훨씬 높은 가격을 제시하며 최첨단 DRAM 용량을 AI 요구사항에 맞게 전환하고 있다”고 밝혔습니다. AI 시스템은 방대한 데이터를 실시간으로 처리해야 하므로, 엄청난 양의 고성능 RAM을 필요로 합니다. 이러한 AI 데이터 센터의 수요는 기존 PC 및 모바일 기기 시장의 수요를 압도하며, 전반적인 DRAM 공급 부족을 심화시키고 있습니다.
체감하는 PC 부품 가격 변화: 게이밍 PC에 미치는 영향
RAM 가격 폭등은 특히 PC 조립 시장에 직격탄을 날렸습니다. 불과 3개월 전만 해도 130달러에 구매할 수 있던 32GB 게이밍 PC용 메모리 키트가 현재는 440달러를 넘어섰다고 합니다. 동일한 제품이 무려 300달러 이상 오른 셈인데요, 심지어 일반적인 32GB 키트도 105달러에서 400달러로 껑충 뛰었습니다. 64GB DDR5 키트의 경우 700달러, 800달러를 넘어 900달러에 육박하는 가격으로 판매되기도 합니다. 이처럼 RAM 가격이 천정부지로 치솟으면서 새로운 게이밍 PC를 조립하거나 기존 PC의 성능을 업그레이드하려는 소비자들은 막대한 추가 비용을 감수해야 하는 상황에 놓였습니다.
그래픽 카드도 안전하지 않다? VRAM과 GPU 가격의 상관관계
올해 초까지 기승을 부리던 그래픽 카드(GPU) 가격이 드디어 안정되나 싶더니, 이제는 RAM 가격이 다시 GPU 시장을 불안정하게 만들고 있습니다. 모든 그래픽 카드에는 방대한 양의 VRAM(Video RAM)이 필요하며, 일반적으로 VRAM 용량이 클수록 성능이 좋습니다. 업계에서는 엔비디아(Nvidia)와 AMD가 RAM 부족 현상으로 인해 GPU 가격을 인상할 준비를 하고 있다는 소문까지 돌고 있습니다. Digital Foundry는 소비자들이 아직 MSRP(권장소비자가격) 이하 또는 근처에서 10GB 이상의 VRAM을 탑재한 GPU를 구매할 수 있을 때 서둘러야 한다고 조언하기도 했습니다.
콘솔 게임기와 스마트폰 시장까지, 전방위적 RAM 압박
RAM 가격 폭등의 여파는 PC 시장에만 국한되지 않습니다. Valve는 Steam Machine의 특정 가격을 약속할 수 없는 이유 중 하나로 RAM 부족을 꼽았습니다. 또한, 루머에 따르면 마이크로소프트(Microsoft)는 Xbox 가격을 다시 인상해야 할 수도 있다고 합니다. 다행히 소니(Sony)는 PS5용 RAM을 몇 달간 버틸 수 있을 만큼 충분히 비축했다고 전해지지만, 전반적인 콘솔 게임기 시장과 스마트폰 등 RAM을 사용하는 모든 전자기기 제조사들은 이러한 가격 압박에서 자유로울 수 없을 것으로 예상됩니다.
2025년 이후, RAM 가격 안정화는 언제쯤 찾아올까요?
RAM 가격의 안정화는 당분간 요원할 것으로 보입니다. 에픽게임즈의 팀 스위니는 “AI로 인해 하이엔드 게이밍이 회복하는 데 몇 년이 걸릴 수 있다”고까지 말했습니다. AI 산업의 발전 속도와 수요를 고려할 때, DRAM 제조사들이 공급량을 획기적으로 늘리지 않는 한 이러한 가격 변동성은 계속될 가능성이 높습니다. 2025년 현재, RAM은 단순한 PC 부품이 아닌 전략 자원으로서의 중요성이 더욱 부각되고 있습니다.
마무리
이처럼 RAM 가격 폭등은 2025년 현재, PC 시장을 넘어 다양한 전자기기 시장에 심각한 영향을 미치고 있습니다. 특히 AI 수요가 지속되는 한 메모리 부족 현상은 당분간 계속될 것으로 보이는데요. 현명한 소비자라면 최신 시장 동향을 주시하며 합리적인 PC 부품 구매 전략을 세우는 것이 중요하겠죠? 여러분의 생각은 어떠신가요?
출처: https://www.theverge.com/news/828337/ram-memory-shortage-crunch-market-prices-central-micro-center
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