최근 노스캐롤라이나 대학교(UNC)의 리 로버츠 총장이 대학교 AI 교육의 미래를 재편할 혁신적인 전략을 발표했습니다. AI 통합을 둘러싼 학내 논쟁과 여러 난관 속에서도, 그는 대학의 미래를 위해 인공지능 중심의 대대적인 변화를 추진하고 있는데요. 전통적인 고등 교육의 틀을 깨고 과감한 도전을 시도하는 UNC의 사례를 함께 살펴볼까요?
AI 교육, 거스를 수 없는 흐름이 되다
리 로버츠 UNC 총장은 학생들이 졸업 후 실세계에서 AI 활용 능력을 요구받을 것이라고 강조합니다. 그는 “누구도 학생들에게 ‘최선을 다하되, AI를 사용하면 안 된다’고 말하지 않을 것”이라며, 대학 교육이 현실과 동떨어져서는 안 된다는 점을 역설했어요. 하지만 4,000명에 달하는 교수진 중에는 AI를 적극적으로 수용하는 ‘선구적인’ 교수와, 챗봇 사용을 부정행위로 간주하는 ‘보수적인’ 교수가 공존하며 문화 전쟁을 치르고 있답니다.
예를 들어, 어떤 교수는 학생들이 AI 없이는 완성하기 어려운 분량의 과제를 내어 실제 업무 환경과 유사한 경험을 제공하는 반면, 다른 교수는 AI 사용을 운동선수의 약물 복용처럼 취급하며 금지하고 있어요. 이처럼 AI 교육에 대한 다양한 시각 속에서, 대학은 학생들에게 AI 시대를 살아갈 준비를 시 시급하게 시켜야 할 과제에 직면해 있답니다.
UNC, 인공지능 중심으로 대대적인 학사 구조 개편
UNC의 가장 큰 AI 혁신 중 하나는 학과 통폐합입니다. 올해 10월, 대학은 데이터 과학 및 사회 학부와 정보 및 도서관 과학 학부를 합쳐 AI 연구를 핵심으로 하는 새로운 학부를 설립한다고 발표했어요. 이는 단순히 특정 학과를 강화하는 것을 넘어, 대학의 전체적인 학문적 지형을 AI 중심으로 재편하려는 대담한 시도랍니다.
이러한 움직임은 미국의 다른 대학들도 AI 학사 학위를 개설하거나 학과 전반에 AI 도구를 통합하는 추세와 맥을 같이합니다. 그러나 UNC의 결정은 일부 도서관 과학 학생들의 학위 관련 우려와 더불어, 특정 교수진으로부터 총장의 “명확한 비전 없는 성급한 추진”이라는 비판을 받기도 했어요. 하지만 로버츠 총장은 이러한 변화가 협력적으로 이루어질 것이며, 비용 절감이 아닌 선제적인 미래 대비임을 분명히 하고 있답니다.
총장의 리더십과 혁신 동력 마련
오랜 기간 금융 분야에서 활동했던 리 로버츠 총장은 대학을 비즈니스 관점에서 바라보며 과감한 결정을 내리고 있어요. 교수진의 독립성과 자율성을 존중하면서도 AI 통합을 가속화하기 위해, 그는 ‘인센티브 기반 프로그램’을 도입하고 있답니다.
대표적인 예로, 20년 이상 교수로 재직하며 기술과 인문학 분야에서 모두 경험이 풍부한 제프리 바젤 학장을 대학의 AI 담당 부총장으로 임명했어요. 이는 교수진 전체가 AI에 대한 이해를 높이고 새로운 변화에 적응할 수 있도록 돕기 위한 전략적인 조치로 풀이됩니다. 총장의 이러한 실용적인 접근 방식은 대학 혁신에 필수적인 동력을 제공하고 있답니다.
난관 속에서도 흔들림 없는 비전
UNC는 현재 여러 난관에 봉착해 있어요. 연방 정부의 대규모 연구 지원금 삭감으로 인해 118개의 연방 보조금이 취소되고 3,800만 달러 규모의 연구 기금이 손실되었답니다. 이는 전체 연구 기금의 3.5%에 해당하지만, 많은 연구자들에게는 평생의 연구 성과가 좌절되는 충격적인 사건이었어요.
게다가 미식축구팀의 성적 부진도 총장에게는 큰 골칫거리입니다. 전설적인 빌 벨리칙 감독을 연봉 1,000만 달러에 영입했지만, 팀은 2승 4패의 부진한 성적을 기록하며 내부적인 혼란까지 보도되고 있어요. 하지만 로버츠 총장은 이러한 외부의 시선에 크게 개의치 않는 모습입니다. 그는 연방 기금 손실을 ‘평균적인 연간 변동성’ 범위 내로 보고 있으며, 벨리칙 감독의 영입 또한 장기적인 관점에서 대학 스포츠의 변화에 대응하는 필수적인 투자라고 설명하고 있어요. 그의 강한 신념과 흔들림 없는 비전이 현재 UNC의 혁신을 이끄는 원동력이 되고 있습니다.
미래 대학교의 새로운 패러다임: 전통과 변화의 갈림길
로버츠 총장의 배경은 전통적인 학자 출신이 아닙니다. 이 때문에 그가 총장으로 임명되었을 때 900명 이상의 사람들이 반대 성명을 내기도 했어요. 하지만 그는 자신의 비즈니스 경험이 현대 대학 운영에 필수적이라고 주장합니다. 실제로 현대 대학 총장은 CEO, 외교관, 기금 모금가, 학문 리더, 스포츠 경영자 등 다양한 역할을 수행해야 하는 복합적인 자리예요.
대학 교육은 학령인구 감소, 학위 가치 하락, 그리고 AI 기술의 등장으로 인해 전례 없는 도전에 직면해 있습니다. 많은 이들이 위기로 여기는 이 상황에서 로버츠 총장은 오히려 기회를 보고 있어요. 그는 AI 혁신의 기회가 생각보다 짧을 수 있으며, 대학이 역사적으로 잘하지 못했던 ‘빠른 실행’과 ‘학제 간 협력’을 강조합니다. UNC는 전통을 고수하기보다 빠르게 변화를 추진함으로써 미국 최고의 공립 대학이 되려는 야심찬 목표를 세우고 있답니다.
결국 성공할 UNC의 인공지능 대전략, 그 결과는?
UNC의 리 로버츠 총장은 전통적인 교육기관의 수장이라기보다는 마치 실리콘밸리의 CEO 같은 면모를 보여주고 있습니다. 그는 비판에 흔들리지 않고, 재정적 어려움이나 스포츠팀의 부진 같은 단기적인 문제에 얽매이지 않아요. 오직 미래를 향한 담대한 비전과 인공지능을 통한 대학의 근본적인 혁신에 집중하고 있답니다.
과연 UNC의 이러한 대학교 AI 교육 전략이 성공적인 미래 교육의 청사진이 될 수 있을까요? 전통과 변화 사이에서 줄타기를 하는 UNC의 행보가 앞으로 고등 교육의 어떤 패러다임을 제시할지 귀추가 주목됩니다. 여러분은 대학의 AI 통합에 대해 어떻게 생각하시나요? 우리 교육 시스템이 나아가야 할 방향에 대한 여러분의 의견을 댓글로 나눠주세요!
출처: https://techcrunch.com/2025/10/20/the-man-betting-everything-on-ai-and-bill-belichick/