우리나라가 인공지능 시대를 대비해 야심 차게 준비한 정책이 드디어 베일을 벗었네요. 2026년 1월 29일인 오늘, 정부가 발표한 대한민국 AI 기본법 내용을 두고 업계와 시민 사회가 뜨겁게 반응하고 있더라고요. 혁신을 지원하면서도 안전을 지키겠다는 두 마리 토끼를 잡으려는 모습인데, 과연 어떤 내용이 담겼는지 제가 꼼꼼하게 들여다봤어요.
대한민국 AI 기본법 왜 세계가 주목하고 있을까요?
이번 법안은 전 세계에서 유례를 찾기 힘들 정도로 포괄적인 내용을 담고 있어서 해외에서도 관심이 대단했어요. 단순히 기술을 장려하는 데 그치지 않고, 정부가 직접 AI 기술의 위험성을 관리하겠다는 의지를 보인 셈이거든요. 사실 유럽이나 미국도 비슷한 고민을 하고 있지만, 한국처럼 국가 차원에서 법적 강제성을 띄고 전격 시행한 사례는 드물더라고요.
이 법은 산업 육성에 80~90%의 무게를 두고 있다고는 하지만, 동시에 강력한 규제 장치도 포함하고 있었어요. 정부는 이를 통해 인공지능 강국으로 도약하는 발판을 마련하겠다는 계획인데요. 하지만 법이 시행되자마자 곳곳에서 우려의 목소리가 터져 나오는 상황이라 앞으로의 운영 과정이 정말 중요해 보였어요.
콘텐츠에 투명성을 더하는 딥페이크 표시 의무
우리가 가장 피부로 느끼게 될 변화는 바로 딥페이크와 관련된 부분이었어요. 이제 인공지능이 만든 결과물에는 반드시 그 출처를 밝혀야 하더라고요. 무분별하게 퍼지는 가짜 정보와 왜곡된 이미지를 막기 위한 조치라고 볼 수 있었어요.
- 보이지 않는 디지털 워터마크: 만화나 예술 작품 같은 일반적인 생성물에는 육안으로 보이지 않는 추적 장치를 넣어야 해요.
- 명시적 라벨링: 진짜 사람처럼 보이는 사실적인 딥페이크 영상에는 누가 봐도 알 수 있게 AI가 만들었다는 문구를 반드시 표시해야 하더라고요.
- 위반 시 과태료: 이를 어길 경우 최대 3,000만 원의 과태료가 부과될 수 있는데, 다행히 1년 정도의 계도 기간을 준다고 하네요.
고위험 인공지능 안전을 확보하는 실전 대응 방법
모든 인공지능 서비스가 규제 대상은 아니지만, 사람의 삶에 큰 영향을 주는 ‘고영향 AI’는 까다로운 검증 절차를 거치게 되었어요. 의료 진단이나 채용 면접, 대출 심사 같은 예민한 분야에서 AI가 편향된 결정을 내리는 것을 막기 위한 목적이더라고요.
- 자가 위험 평가: 해당 서비스를 운영하는 기업은 시스템이 얼마나 안전한지 스스로 평가하고 기록을 남겨야 해요.
- 투명한 의사결정: AI가 왜 그런 결론을 내렸는지 과정을 문서화해서 정부에 제출할 준비를 해야 하더라고요.
- 예외 조항 확인: 만약 최종 결정을 인공지능이 아닌 사람이 직접 내린다면 규제 대상에서 빠질 수도 있으니 설계 단계를 잘 살펴봐야 했어요.
대한민국 AI 기본법 스타트업이 우려하는 3가지 이유
정책의 취지는 좋지만 현장의 반응은 조금 차가웠어요. 특히 자본과 인력이 부족한 국내 스타트업들은 이 법이 성장의 걸림돌이 되지 않을까 노심초사하고 있더라고요. 실제로 설문조사에 참여한 기업 중 무려 98%가 준비가 안 되었다고 답했을 정도였어요.
- 과도한 규제 비용: 중소 업체들 입장에서는 위험 평가 보고서를 작성하고 관리하는 것 자체가 큰 비용 부담이었어요.
- 글로벌 역차별 논란: 국내 기업은 규모와 상관없이 법을 지켜야 하지만, 구글이나 오픈AI 같은 해외 거대 기업은 일정 기준을 넘어야만 적용을 받는다는 점이 형평성에 어긋난다는 지적이 많더라고요.
- 세계 최초의 부담감: “왜 우리가 가장 먼저 매를 맞아야 하느냐”는 식의 원망 섞인 목소리도 현장에서 심심찮게 들려왔어요.
시민 단체가 지적하는 규제 사각지대와 한계점
반면 인권 변호사 단체나 시민 사회 쪽에서는 법이 오히려 너무 느슨하다고 비판하고 있었어요. 딥페이크 성범죄 피해가 세계적으로 심각한 수준인 만큼, 사용자 보호 장치가 훨씬 더 강력해야 한다는 주장이더라고요.
사실 우리나라는 전 세계 딥페이크 포르노 피해자의 절반 이상이 집중되어 있을 정도로 상황이 심각했거든요. 하지만 이번 법안에는 피해자를 보호하는 구체적인 조항보다는 기업의 자율적 관리에 의존하는 경향이 크다는 분석이 많았어요. 고영향 AI에 대한 정의가 모호해서 정작 인권 침해가 일어날 수 있는 사각지대는 방치될 수 있다는 점도 큰 문제로 꼽혔어요.
글로벌 테크 강국으로 도약하기 위한 한국의 전략
정부는 이번 대한민국 AI 기본법을 통해 한국만의 독자적인 모델을 구축하려고 노력한 흔적이 보였어요. 유럽의 엄격한 규제나 미국의 시장 중심적인 접근과는 또 다른 ‘유연한 원칙 중심의 틀’을 잡았다는 평가를 받고 있더라고요.
전문가들은 우리나라의 이런 시도가 글로벌 인공지능 거버넌스 논의에서 중요한 참고 자료가 될 거라고 전망하고 있었어요. 신뢰를 바탕으로 산업을 키우면서도 최소한의 안전장치를 마련하는 균형점을 찾으려는 노력이 엿보였거든요. 앞으로 정부가 현장의 목소리를 얼마나 반영해서 가이드라인을 다듬어 나갈지가 관건이 될 것 같았어요.
대한민국 AI 기본법이 나아갈 올바른 방향
새로운 기술이 나올 때마다 규제와 혁신 사이의 갈등은 늘 있어왔던 일이었어요. 하지만 이번 대한민국 AI 기본법 시행은 우리가 인공지능과 공존하기 위한 첫 단추를 끼웠다는 점에서 의미가 크더라고요. 기업들은 기술적 투명성을 높이고, 정부는 불필요한 규제를 줄여준다면 우리나라도 인공지능 3대 강국이라는 목표에 더 가까워질 수 있지 않을까요? 앞으로 이 법이 우리 삶을 얼마나 더 안전하고 풍요롭게 바꿔놓을지 함께 지켜봐야겠어요.
출처: https://www.theguardian.com/world/2026/jan/29/south-korea-world-first-ai-regulation-laws
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