뉴욕주 의회가 새로운 데이터센터 건설 및 운영 허가를 최소 3년 동안 중단하는 모라토리엄 법안을 제출했습니다. 인공지능 인프라 확장에 따른 급격한 전력 수요 증가가 지역 주민들의 공공요금 인상으로 이어질 수 있다는 우려가 이번 입법의 핵심적인 동력이 되었습니다.
뉴욕 데이터센터 건설 중단 법안이 발의된 배경
뉴욕주 의원들이 발의한 이번 법안은 데이터센터의 무분별한 확장을 막고 에너지 정책을 재정비하기 위한 시간을 확보하려는 목적을 가집니다. 민주당 소속인 리즈 크루거 상원의원과 안나 켈레스 하원의원이 주도한 이 법안은 주 정부가 거대한 데이터센터들의 진입에 완전히 준비되지 않았다는 판단에서 시작되었습니다.
데이터센터는 막대한 전력을 소비하는 시설로 한꺼번에 많은 센터가 들어설 경우 기존 전력망에 큰 부담을 줄 수밖에 없습니다. 이에 따라 주 의회는 잠시 멈춤 버튼을 누르고 데이터센터와 관련된 강력한 정책을 채택할 여유를 가져야 한다고 주장하고 있습니다. 특히 거품이 터졌을 때 뉴욕의 공공요금 납부자들이 막대한 비용을 떠안게 되는 상황을 방지하려는 의도가 강하게 반영되었습니다.
왜 뉴욕은 데이터센터 건설을 잠시 멈추려 할까요
뉴욕주는 현재 데이터센터 급증에 따른 에너지 수급 불균형을 심각한 위협으로 인식하고 있습니다. 기술 기업들이 인공지능 인프라 구축을 위해 천문학적인 자금을 투입하면서 뉴욕을 주요 거점으로 겨냥하고 있기 때문입니다. 의원들은 이러한 흐름이 지역 사회에 미칠 부정적인 영향에 주목했습니다.
- 전력망의 과부하 우려
- 갑작스러운 인프라 확장에 따른 행정력 한계
- 에너지 소비량 급증으로 인한 탄소 중립 목표 달성 저해
이러한 이유로 법안 발의자들은 데이터센터가 지역 사회에 기여하는 바보다 소비하는 자원이 훨씬 크다는 점을 강조하고 있습니다.
주민들의 전력 요금 폭탄을 방지하기 위한 안전장치
여러 연구 결과에 따르면 대규모 데이터센터의 유입은 인근 지역 주민들의 가정용 전기 요금 인상과 밀접한 연관이 있는 것으로 나타났습니다. 데이터센터가 사용하는 엄청난 양의 전력을 공급하기 위해 발전소와 전력망을 확충하는 비용이 결국 일반 소비자들에게 전가될 수 있기 때문입니다.
보수 진영과 진보 진영 모두 이 지점에서는 한목소리를 내고 있습니다. 버니 샌더스 상원의원은 국가 차원의 모라토리엄을 촉구했고 론 디샌티스 플로리다 주지사 역시 챗봇을 구동하기 위해 주민들이 더 높은 에너지 비용을 지불하게 될 것이라며 경고했습니다. 뉴욕의 법안 역시 이러한 경제적 피해로부터 시민들을 보호하기 위한 방어적인 성격을 띠고 있습니다.
환경 단체들이 강력하게 중단을 요구하는 실질적 근거
환경 보호를 위해 활동하는 230개 이상의 단체는 의회에 데이터센터 건설 중단을 요구하는 공개 서한을 보냈습니다. 이들은 데이터센터가 막대한 전력뿐만 아니라 냉각을 위해 엄청난 양의 물을 소비한다는 점을 지적합니다. 이는 지역 수자원과 생태계에 심각한 스트레스를 줄 수 있는 요인입니다.
- 수자원 고갈 및 오염 가능성
- 화력 발전 의존도 심화에 따른 탄소 배출 증가
- 냉각 시설 가동으로 인한 주변 지역 소음 공해
환경 운동가들은 데이터센터 확장이 기후 위기 대응을 위한 뉴욕주의 노력을 퇴보시킬 수 있다고 우려하며 이번 법안의 필요성을 역설하고 있습니다.
미국 여러 주에서 검토 중인 데이터센터 건설 규제 현황
뉴욕만 이러한 움직임을 보이는 것은 아닙니다. 현재 미국 내에서 최소 6개 주가 데이터센터 건설 일시 중단을 고려하거나 관련 법안을 논의 중인 것으로 확인되었습니다. 조지아 버몬트 버지니아 등 민주당 주도로 법안이 제안된 곳이 있는가 하면 메릴랜드와 오클라호마처럼 공화당 의원들이 유사한 법안을 후원하는 경우도 있습니다.
이는 정당의 성향을 떠나 데이터센터가 가진 자원 집약적 특성이 지역 경제와 환경에 주는 부담이 임계점에 도달했음을 시사합니다. 각 주 정부는 기술 기업의 유치보다는 주민들의 삶의 질과 에너지 안보를 우선순위에 두기 시작했습니다. 뉴욕의 이번 법안은 이러한 전국적인 흐름의 연장선에 있다고 볼 수 있습니다.
지속 가능한 인프라 구축을 위한 뉴욕의 향후 과제
뉴욕 주지사는 최근 대규모 에너지 사용자가 그리드에 연결되는 방식을 현대화하고 그들이 정당한 비용을 지불하도록 하는 새로운 이니셔티브를 발표했습니다. 이는 무조건적인 차단보다는 공정한 비용 분담과 인프라 고도화를 통해 문제를 해결하려는 시도입니다.
앞으로 뉴욕주는 데이터센터가 지역 사회와 공존할 수 있는 명확한 기준을 마련해야 합니다. 신재생 에너지 사용 비율 강제나 효율적인 냉각 기술 도입 그리고 전력망 확충 비용의 기업 부담 등 구체적인 가이드라인이 필요합니다. 3년이라는 시간은 이러한 정책적 기반을 다지는 데 활용될 것으로 보입니다.
마무리
뉴욕주의 데이터센터 건설 중단 법안 발의는 기술 발전의 속도와 지역 사회의 수용 능력 사이에서 발생하는 갈등을 보여주는 상징적인 사건입니다. 인공지능 산업의 성장이 중요하지만 그 과정에서 발생하는 비용을 주민들이 일방적으로 감당해서는 안 된다는 원칙이 강조되고 있습니다. 이번 모라토리엄 논의가 단순히 산업을 억제하는 것을 넘어 지속 가능한 데이터센터 운영 모델을 정립하는 계기가 되기를 바랍니다.
출처: https://techcrunch.com/2026/02/07/new-york-lawmakers-propose-a-three-year-pause-on-new-data-centers/
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