인공지능(AI)이 일상에 깊숙이 들어온 요즘, 로봇이 사람들을 웃기는 코미디언이 될 수 있을지 궁금해하는 분들이 많을 거예요. 우리는 보통 로봇이 실수하거나 넘어질 때 귀엽게 웃곤 하지만, 과연 의도적으로 사람들을 웃길 수 있을까요? 멜버른 대학의 한 연구자가 이 흥미로운 질문에 대한 답을 찾고 있다고 해요. 단순히 텍스트 기반의 유머를 넘어, 비언어적인 표현과 타이밍으로 사람과 교감하며 웃음을 주는 AI 코미디의 가능성을 함께 알아봐요.
AI 코미디, 단순한 유머를 넘어설 수 있을까요?
챗GPT 같은 AI에게 농담을 부탁하면, “해골은 왜 싸우지 않을까요? 배짱이 없으니까요!” 같은 상투적인 농담을 내놓기 일쑤입니다. 이런 농담은 사실 유머라기보다는 정보의 나열에 가깝죠. 하지만 멜버른 대학의 로버트 월튼 박사는 이와 다른 접근법으로 로봇이 코미디를 할 수 있는지 연구하고 있어요. 그의 연구는 텍스트나 대규모 언어 모델을 기반으로 하는 AI가 아니라, ‘비언어적 소통’에 초점을 맞추고 있답니다.
로봇의 ‘몸개그’는 왜 우리를 웃길까요?
월튼 박사는 로봇이 넘어지거나 물건에 부딪힐 때 사람들이 웃는 이유에 주목했어요. 이건 로봇이 의도적으로 웃기려 한 것이 아니라, 예측 불가능한 상황에서 나오는 ‘실수’에 우리가 반응하는 것이죠. 하지만 로봇이 “자, 이제 제가 여러분을 웃겨 드릴게요!” 하며 농담을 하려 들면, 대부분의 사람은 크게 웃지 않는다고 해요. 이는 우리가 로봇에게서 진정한 유머를 기대하지 않기 때문일지도 모릅니다. 코미디는 단순히 말을 잘하는 것을 넘어, 타이밍, 분위기 파악, 관객과의 교감, 그리고 신체적인 코미디 요소가 중요하다고 월튼 박사는 설명합니다.
AI 코미디언, 비언어적 표현으로 시작하다!
월튼 박사 팀은 약 10대의 로봇 앙상블을 훈련시키고 있는데, 이 로봇들은 우리가 흔히 생각하는 인간형 로봇이 아니에요. 40cm에서 2m 크기의 지상 차량 형태를 하고 있죠. 처음에는 말 대신 시각적인 방식으로 유머를 배우게 될 겁니다. 로봇들은 사람들의 움직임, 고개 기울임, 웃음소리 등을 감지하면서 ‘인간의 감각’을 익히게 돼요. 마치 갓난아이가 세상을 배우듯이 말이죠. 월튼 박사는 AI에 더 많은 감각을 부여하여 세상에 대한 전체적인 이해를 돕는다고 설명합니다.
로봇은 관객과 어떻게 소통할까요?
스탠드업 코미디는 로봇과 관객 사이의 소통이 아주 명확하고, 피드백이 실시간으로 오간다는 점에서 흥미로운 연구 대상이 됩니다. 로봇이 단순한 단어뿐만 아니라, 말과 말 사이의 간극, 대화의 리듬 같은 미묘한 부분까지 들을 수 있게 된다면 어떨까요? 물론, 궁극적으로 로봇이 목소리를 사용하게 될지는 아직 미지수라고 합니다. 하지만 이러한 연구는 로봇이 유머를 통해 사람과 어떻게 상호작용하는지, 그리고 그 과정에서 발생할 수 있는 잠재적 위험과 이점을 깊이 이해하는 데 중요한 역할을 합니다.
AI 코미디, 윤리적 질문을 던지다
AI가 창의적인 콘텐츠를 도용하고 일자리를 위협하는 시대에, 월튼 박사의 연구는 단순히 로봇을 웃기게 만드는 것을 넘어섭니다. 그의 목표는 기계가 유머와 조작을 어떻게 사용할 수 있는지, 그리고 인간-로봇 상호작용의 위험과 이점을 더 잘 이해하는 데 있습니다. 유머는 상황을 완화할 수도 있지만, 때로는 강압적으로 사용될 수도 있다는 역설적인 측면도 있죠. 예를 들어, 간병 로봇이 적절한 타이밍에 사람을 격려하는 말을 건네는 것처럼요. 많은 사람이 로봇이 사람을 웃기는 것이 과연 가능할지에 대해 회의적이에요. 호주의 코미디언 팀 민친은 인간은 예술 뒤에 있는 동료 인간의 ‘노력과 실수’에 관심을 가진다고 말하며, “AI는 완벽할 수는 있지만, 우리의 결점은 절대 가질 수 없다”고 강조했어요.
코미디의 진정한 가치는 ‘인간성’에 있어요
멜버른 코미디 페스티벌의 감독인 수잔 프로반 역시 코미디가 즐거운 이유는 ‘진정한 인간의 독창성’ 때문이라고 말합니다. 공연자는 자신만의 삶의 경험을 바탕으로 오직 그 사람만이 줄 수 있는 무언가를 가져온다는 거죠. 코미디는 순간에서 오는 마법, 찰나의 멈춤, 관객과의 상호작용, 그리고 연결되거나 연결되지 않는 아이디어에서 나온다고 해요. 결국, 우리가 로봇이 망가지는 모습에 웃는 것일 뿐, 로봇 자체의 유머에 웃는 것은 아니라는 점을 강조합니다. AI 코미디언이 등장할지라도, 인간만이 지닌 따뜻한 유머의 가치는 변치 않을 거예요.
출처: https://www.theguardian.com/technology/2025/dec/08/ai-comedy-can-robots-be-funny
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