리눅스의 아버지 리너스 토발즈가 최근 자신의 취미 프로젝트에 AI를 활용해 코드를 짰다고 밝혀 화제예요. 거창한 시스템 구축이 아니라 파이썬으로 시각화 도구를 만들 때 ‘vibe coding’ 방식을 썼다는데요. 평소 AI 거품에 비판적이던 그가 왜 이런 선택을 했는지 그 실질적인 배경과 우리에게 주는 의미를 정리해 드릴게요.
연말 휴가 중 탄생한 AudioNoise 프로젝트 이야기
리너스 토발즈는 매년 연말 휴가 기간에 작은 취미 프로젝트를 즐기기로 유명해요. 작년에는 기타 페달을 만들더니 올해는 오디오 노이즈를 생성하는 리포지토리를 작업했더라고요. 여기서 재미있는 점은 그가 파이썬으로 만든 시각화 도구의 README 파일에 이 코드는 기본적으로 vibe coding으로 작성되었다고 명시한 부분이에요. 평소 완벽주의자로 알려진 그가 AI의 손을 빌렸다는 사실만으로도 많은 개발자 사이에서 큰 이슈가 되었죠.
vibe coding이 대체 뭐길래 거장도 사용했을까?
여기서 말하는 vibe coding은 복잡한 로직을 하나하나 설계하기보다 AI에게 대략적인 의도나 느낌을 전달해 코드를 생성하는 방식을 뜻해요. 리너스는 자신이 아날로그 필터에 대해서는 조금 알지만 파이썬 언어 자체에는 익숙하지 않다고 고백했는데요. 예전 같으면 구글링을 해서 남의 코드를 복사해 왔겠지만 이제는 AI에게 그 역할을 맡긴 셈이에요. 중간 단계인 나를 생략하고 바로 결과물을 뽑아낸 것이 핵심이라고 하더라고요.
구글 안티그래비티를 선택한 특별한 이유
리너스가 이번 작업에 사용한 도구는 구글의 안티그래비티(Antigravity)라는 툴이었어요. 이는 AI 중심의 IDE인 윈드서프(Windsurf)를 포크해서 만든 것으로 알려져 있는데요. 구체적으로 어떤 모델을 썼는지 밝히지는 않았지만 정황상 제미나이 계열을 활용했을 가능성이 커요. 전문 분야가 아닌 영역에서 빠르게 결과물을 확인하고 싶을 때 이런 최신 AI 도구가 얼마나 강력한 효율을 발휘하는지 리너스조차 인정한 셈이라 흥미롭더라고요.
AI는 개발을 돕는 도구일 뿐이라는 리너스의 철학
사실 리너스 토발즈는 AI에 대해 무조건적인 찬성론자는 아니에요. 그는 이전부터 AI가 코드 유지보수나 패치 체크 그리고 코드 리뷰를 돕는 도구로서는 훌륭하다고 언급해 왔거든요. 자신이 놓친 문제를 찾아내는 데 유용하다는 점은 인정하지만 AI를 둘러싼 과도한 하이프에는 여전히 비판적인 입장을 유지하고 있어요. 이번 취미 프로젝트에서도 아주 중요한 인프라가 아닌 단순한 시각화 도구에만 한정적으로 사용했다는 점을 주목해야 해요.
복잡한 이론보다 결과물이 중요한 순간에 AI 쓰기
이번 사례는 우리에게도 시사하는 바가 커요. 모든 코드를 한 땀 한 땀 직접 짤 필요 없이 내가 잘 모르는 영역이나 보조적인 기능을 만들 때는 AI를 적극적으로 활용하는 것이 지혜롭다는 것이죠. 오픈소스의 선구자인 살바토레 산필리포도 말했듯이 AI는 소프트웨어 개발을 민주화하고 작은 팀이 더 큰 가치를 만들게 도와줄 거예요. 리너스처럼 자신의 전문 분야는 단단히 지키되 새로운 도구는 유연하게 받아들이는 태도가 필요해 보여요.
마무리
리너스 토발즈가 보여준 이번 행보는 AI가 단순히 유행을 넘어 실무와 취미 전반에 깊숙이 들어왔음을 증명해요. 내가 잘 아는 분야에서는 정교함을 유지하고 익숙하지 않은 분야에서는 AI의 도움을 받아 속도를 내는 전략이 정말 효율적이더라고요. 여러분도 오늘부터는 익숙하지 않은 언어로 된 기능을 구현할 때 리너스처럼 가벼운 마음으로 AI와 협업해 보시는 건 어떨까요? 분명 생각보다 멋진 결과물을 더 빨리 만나보실 수 있을 거예요.
출처: https://arstechnica.com/ai/2026/01/hobby-github-repo-shows-linus-torvalds-vibe-codes-sometimes/
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