최근 생성형 AI 열풍으로 데이터센터가 급격히 늘면서 우리 집 전기료가 오를까 봐 걱정하는 분들이 많으시죠. 마이크로소프트가 이 문제를 해결하기 위해 데이터센터 운영에 필요한 모든 전력 비용을 직접 부담하고 지역 세금 감면도 받지 않겠다고 공식 발표했어요.
AI 열풍과 데이터센터 그리고 우리의 전기료
AI가 똑똑해질수록 이를 구동하기 위한 서버에는 엄청난 전력이 필요해요. 국제에너지기구인 IEA에 따르면 2030년까지 전 세계 데이터센터의 전력 수요가 지금보다 두 배 이상 늘어날 전망이라고 하더라고요. 특히 미국의 경우 송전 인프라가 낡아서 데이터센터가 전기를 많이 쓰면 일반 가정의 전기 요금이 올라갈 수 있다는 우려가 컸던 게 사실이에요.
마이크로소프트가 약속한 5가지 핵심 공약
브래드 스미스 부회장은 최근 블로그를 통해 ‘커뮤니티 퍼스트 AI 인프라’라는 새로운 계획을 공개했어요. 지역 주민들의 비판을 의식한 아주 구체적인 약속들이 담겨 있는데요.
- 거주자 전기료 인상을 막기 위한 전력 비용 전액 부담
- 사용한 물보다 더 많은 양을 채워 넣는 수자원 보호
- 지역 사회를 위한 새로운 일자리 창출
- 지자체 재산세 감면 혜택 거부 및 전액 납부
- 지역 주민을 위한 AI 숙련도 교육 프로그램 투자
이 정도면 단순히 건물을 짓는 것을 넘어 지역 사회와 진심으로 상생하겠다는 의지가 느껴지더라고요.
“우리 전기는 우리가 낸다”는 새로운 요금 체계
보통 대규모 기업 시설이 들어오면 지역 발전을 명목으로 공공 요금을 깎아주기도 하잖아요. 그런데 마이크로소프트는 오히려 반대의 길을 택했어요. 위스콘신주에서는 데이터센터 같은 대형 고객에게 서비스에 필요한 실제 비용을 그대로 청구하는 새로운 요금 구조를 지지하고 나섰거든요. 수익을 많이 내는 빅테크 기업이 대중에게 전기료 부담을 떠넘기는 것은 불공정하다는 그들의 논리가 참 인상적이었어요.
물 한 방울도 아끼는 혁신적인 냉각 시스템
서버에서 발생하는 열을 식히는 데 쓰이는 물 부족 문제도 심각했죠. 한 조사에 따르면 AI 모델 하나를 학습시키는 데 올림픽 수영장 112개를 채울 만큼의 물이 증발한다고 하더라고요. 마이크로소프트는 이를 해결하기 위해 물을 외부로 내보내지 않고 계속 재순환시키는 ‘폐쇄 루프’ 시스템을 도입했어요. 이미 위스콘신과 조지아에 적용된 이 방식은 식수를 전혀 쓰지 않고도 서버를 식힐 수 있다고 해요.
지역 경제에 진짜 보탬이 되는 방법
마지막으로 마이크로소프트는 지자체에 요구하던 재산세 감면 혜택도 받지 않기로 했어요. 지역 사회의 예산이 부족해지지 않도록 정해진 세금을 꼬박꼬박 다 내겠다는 거죠. 여기에 더해 데이터센터 인근 주민들이 AI 기술을 배워 새로운 직업을 가질 수 있도록 교육에도 투자한다고 하니 지역 주민들 입장에서도 반길만한 소식인 것 같아요.
마무리
지금까지 마이크로소프트가 발표한 파격적인 데이터센터 운영 계획을 살펴봤어요. 사실 이런 약속들이 실제 현장에서 어떻게 지켜질지는 2026년 상반기 이후를 더 지켜봐야겠지만, 적어도 기업이 환경과 지역 사회에 책임을 다하려는 모습은 긍정적으로 보이네요. 앞으로 다른 빅테크 기업들도 이런 책임감 있는 행보에 동참하게 될지 궁금해집니다. 여러분은 AI 데이터센터와 우리 동네의 공존에 대해 어떻게 생각하시나요?
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