2025년, 바티칸이 인공 일반 지능(AGI)의 잠재적 위험에 주목하기 시작했습니다. 교황 AI를 둘러싼 변화 속에서, 교황 레오 14세와 바티칸은 AGI를 인류의 미래와 직결된 중대한 문제로 인식하는데요. 과연 바티칸이 AGI 논의에서 어떤 특별한 역할을 할지, 그 놀라운 배경을 자세히 살펴봅니다.
AGI, 바티칸의 새로운 화두로 떠오르다
인공 일반 지능(AGI)은 최근 전 세계적인 기술 기업들이 목표로 삼고 있는 차세대 인공지능 기술입니다. 이런 AGI의 잠재적 위험에 대해 바티칸이 심각하게 고민하기 시작했다는 사실은 많은 이들을 놀라게 하고 있어요. 지난달, AGI 연구자 존-클라크 레빈(John-Clark Levin)은 바티칸을 방문해 교황에게 직접 AGI의 위험성을 전달하려는 중요한 임무를 수행했습니다. 그는 ‘AI 어벤져스’라는 비공식 그룹을 조직해, 학계, 과학계, 정책 연구자, 그리고 성직자들을 한데 모아 바티칸이 AGI의 극단적인 가능성에 대해 더욱 진지하게 생각하도록 전략을 모으고 있습니다. 레빈은 AGI의 위험성이 불과 몇 년 안에 현실이 될 수 있다고 보고 있으며, 완벽한 확신을 기다리다가는 행동하기 너무 늦을 것이라고 경고합니다. 이처럼 바티칸은 인류의 미래를 위한 중요한 대화의 장이 되고 있어요.
AGI, 대체 무엇이고 어떤 미래를 가져올까?
AGI는 ‘인간과 같거나 그 이상의 인지 능력을 모든 영역에서 발휘하는 인공지능’을 의미합니다. 하지만 AGI의 정의나 언제쯤 등장할지에 대해서는 전문가들 사이에서도 의견이 분분해요. 어떤 이들은 이미 도래했다고 믿는가 하면, 어떤 이들은 아직 멀었다고 보기도 합니다. AGI의 영향 또한 매우 다양하게 예측되는데요. 엄청난 경제적 풍요와 전례 없는 과학, 의학적 발전이 가능할 수도 있지만, 동시에 광범위한 불평등, 지정학적 불안정, 핵전쟁이나 팬데믹 같은 치명적인 위협을 가져올 수도 있다고 우려합니다. 이러한 복잡한 가능성 때문에 AGI의 위험성을 줄이는 것은 전 세계 산업, 정부, 시민 사회의 협력이 필요한 최우선 과제가 되고 있습니다. 특히 AGI 연구를 선도하는 미국과 중국뿐 아니라, 바티칸 역시 이 중요한 논의에서 핵심적인 역할을 수행할 수 있는 잠재력을 가지고 있어요.
교황 레오 14세의 특별한 리더십: 왜 AGI인가?
교황 레오 14세는 인공지능을 교황 재임 기간의 핵심적인 이슈로 삼고 있습니다. 그의 교황명 자체도 AI가 오늘날 제기하는 도전 과제들이 레오 13세 시대의 산업 혁명과 유사하다고 보아 영감을 받았다고 해요. 그의 연설과 공식 성명에서는 AI가 “인간 존엄성, 정의, 노동”에 미치는 위험성에 대한 언급이 자주 등장합니다. 교황은 취임 초기부터 AI의 위험성과 “거대한 잠재력”을 여러 차례 강조하며, 추기경들과 언론에 대한 첫 공식 연설에서도 이 문제를 언급했습니다. 더욱이 그는 AI 전문가들을 초청하고 관련 컨퍼런스에 깊은 관심을 보이는 등 적극적인 모습을 보여주고 있어요. 바티칸 관계자들에 따르면, 교황은 현재 AI에 초점을 맞춘 회칙(교황의 공식 서한)을 준비 중인데, 이는 레오 13세의 산업 혁명 관련 회칙 ‘새로운 것들'(Rerum Novarum)의 정신을 이어받아 현대 가톨릭 사회 교리의 토대가 될 것으로 예상됩니다.
바티칸의 ‘소프트 파워’, AGI 논의의 중심이 되다
바티칸은 비록 물리적인 크기나 군사력, 경제력 면에서는 세계 강대국이 아니지만, 엄청난 ‘소프트 파워’를 가지고 있습니다. 가톨릭 교회의 수장으로서 교황의 도덕적, 영적 권위는 국경, 산업, 이념을 초월하여 전 세계 여론을 형성하는 데 영향을 미칩니다. 전 세계 14억 명의 가톨릭 신자들과 광대한 종교, 외교, 문화 기관 네트워크를 통해 그 영향력은 교회 밖으로도 훨씬 넓게 뻗어 나가요. 또한, 바티칸은 전 세계 분쟁에서 거의 유일하게 중립적인 위치를 유지하고 있어, 중국과 미국 간의 긴장 관계 속에서 AGI에 대한 논의를 중재하는 데 결정적인 역할을 할 수 있습니다. 특히 교황 레오 14세는 미국 출신이라는 점(최초의 미국인 교황)과 수학 학위를 가지고 있고 기술에 능통하다는 점에서 AGI 개발을 주도하는 미국 기반의 최첨단 AI 연구소들과의 소통에 더욱 유리한 위치를 점하고 있습니다.
‘AI 어벤져스’의 고군분투: 바티칸 설득 작전
존-클라크 레빈과 그의 ‘AI 어벤져스’는 바티칸을 ‘AGI-pill’하는 것이 첫 번째 목표라고 말합니다. 이는 바티칸 관계자들이 AGI를 진정으로 임박하고 실현 가능한 위험으로 받아들이도록 설득하는 것을 의미해요. 가장 어려운 점은 교황과 그 주변 사람들이 AGI를 단순한 AI의 하위 문제로 보지 않고, 완전히 다른 차원의 문제로 인식하도록 만드는 것입니다. 레빈은 AGI를 산업 혁명의 영향을 방직기 하나만으로 판단하는 것과 같다고 비유하며, AGI가 가져올 깊은 변혁을 제대로 이해해야 한다고 강조합니다. 바티칸에 AGI 논의를 시작하도록 설득하는 과정은 매우 느리고 복잡한 ‘탐정 작업’과 같았다고 레빈은 설명합니다. 수 세기 된 기관의 복잡한 구조와 AI 안전이라는 새로운 영역을 연결하는 것은 결코 쉬운 일이 아니었지만, 바티칸 내에서도 AGI에 대한 예상치 못한 높은 관심이 확인되었다고 해요.
AGI 논의, 바티칸의 느리지만 진지한 움직임
레빈은 결국 교황 레오 14세와 직접 대면하는 대신, AGI에 대한 한 페이지짜리 편지를 교황의 비서에게 전달할 수 있었습니다. 편지에는 교황의 AI 관련 노력에 대한 찬사와 함께, 바티칸이 AGI를 AI의 하위 문제가 아닌 독립적인 과학적 논의 대상으로 삼아 공식적인 자문 절차를 시작하고 AGI 커뮤니티의 지원을 받아들이도록 촉구하는 내용이 담겨 있었어요. 레빈은 교황과의 짧은 만남이 그의 임무의 끝이 아니라고 강조합니다. 오히려 AGI에 대한 바티칸의 진지한 고민을 이끌어내기 위한 긴 여정의 시작이라고 말합니다. 교황 레오 14세가 아직 AGI에 대해 직접적으로 언급하지는 않았지만, 레빈의 경험은 바티칸이 예상보다 AGI 문제에 대해 훨씬 더 개방적이며, 기관의 느린 속도에도 불구하고 진지하게 논의할 의지가 있음을 시사합니다.
바티칸이 AGI라는 인류의 중대한 과제를 어떻게 다루어 나갈지, 앞으로의 행보가 정말 기대됩니다. 인공지능 시대의 윤리적, 사회적 질문에 대한 답을 찾는 과정에서 바티칸의 역할은 점점 더 중요해질 거예요.
출처: https://www.theverge.com/ai-artificial-intelligence/829813/ai-agi-pope-leo
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