미국 국토안보부 산하 이민세관집행국(ICE)의 강경한 이민 단속이 이어지면서 실리콘밸리 내부가 거세게 술렁이고 있습니다. 마이크로소프트와 구글 등 주요 기업 직원들은 회사의 침묵에 강한 불만을 드러내고 있는데요. 과거와 달리 경영진들이 정부와 밀착 행보를 보이자 기술의 윤리적 가치를 우려하는 목소리가 커지는 상황입니다.
빅테크 ICE 협력과 경영진의 침묵이 불러온 공포
현재 실리콘밸리 내부 분위기는 공포 그 자체라고 봐도 무방합니다. 트럼프 행정부의 이민 단속 과정에서 연방 요원들에 의한 폭력 사태가 발생하고 사망자까지 나왔음에도 주요 빅테크 기업의 최고경영자들은 약속이라도 한 듯 입을 닫고 있습니다. 과거 인종차별 반대 운동이나 이민 정책에 목소리를 높였던 것과는 상반된 모습입니다.
내부 직원들은 이러한 침묵을 조직에 순응하라는 무언의 압박으로 받아들이고 있습니다. 실제로 마이크로소프트와 유튜브 등 여러 기업의 직원들은 익명 인터뷰를 통해 다음과 같은 내부 분위기를 전했습니다.
- 인사 보복에 대한 두려움으로 내부 포럼에서도 목소리를 낮추는 분위기
- 회사 미션에만 집중하고 외부 정치 상황에 신경 끄라는 경영진의 태도
- 신뢰할 수 있는 동료끼리만 은밀하게 정보를 공유하는 폐쇄적 문화
왜 실리콘밸리 리더들은 갑자기 입을 닫았을까
2018년 구글 직원들이 국방부의 AI 프로젝트인 메이븐에 반대하며 대규모 서명 운동을 벌였던 때와는 확연히 다릅니다. 당시에는 경영진이 직원들의 목소리에 반응하며 계약을 포기하기도 했으나 지금은 오히려 정부와의 협력을 강화하는 추세입니다.
이러한 변화의 핵심에는 비즈니스 논리가 깔려 있습니다. 많은 테크 리더들이 현 정부의 인프라 구축이나 국방 관련 사업권을 따내기 위해 우호적인 관계 형성에 공을 들이고 있기 때문입니다. 앤스로픽이나 오픈AI 같은 기업들이 정부 전용 서비스를 출시하고 팰런티어처럼 이민 단속에 직접적인 기술을 지원하는 계약을 유지하는 것이 대표적인 사례입니다.
테크 노동자들이 내부에서 저항을 이어가는 방법
경영진의 함구령에도 불구하고 현장의 노동자들은 각자의 방식으로 저항의 목소리를 내고 있습니다. 구글에서는 1,000명 이상의 직원이 서명한 청원서가 제출되었고 산업 전반에 걸쳐 2,000명 넘는 인원이 ICE의 도시 철수를 요구하는 캠페인에 동참했습니다.
- 익명 메신저와 시그널 등을 활용한 실시간 정보 공유
- ICE 단속 차량 목격 시 위치를 공유하고 대처 요령 전파
- 회사 내부 포스트잇이나 숨겨진 메시지를 통한 연대 확인
특히 미니애폴리스 인근의 애보트 같은 헬스케어 기업이나 공항 생체 인식을 담당하는 클리어 직원들은 자신들의 기술이 시민을 감시하거나 체포하는 데 쓰일 수 있다는 점에 깊은 환멸을 느끼고 있습니다.
구글 마이크로소프트 ICE 계약과 윤리적 한계
직원들이 가장 참기 힘들어하는 지점은 회사가 내세우는 비전과 실제 행동의 괴리입니다. 모든 사람의 역량을 강화하겠다는 마이크로소프트의 미션이나 정보를 보편적으로 유용하게 만들겠다는 구글의 가치가 이민 단속 기술 지원과 공존할 수 없다는 비판입니다.
- 클라우드 서비스를 통한 ICE 데이터 관리 지원
- 생체 인식 기술의 이민자 신원 확인 활용 가능성
- 정부 전용 AI 모델을 통한 감시 시스템 고도화
이미 마이크로소프트 내부 게시판에는 ICE 구금 시 대처 방법이나 지참해야 할 서류를 묻는 글들이 올라오고 있습니다. 회사가 보호해주지 않는다는 사실을 깨달은 직원들이 스스로를 지키기 위해 움직이기 시작한 것입니다.
AI 기술이 국가 감시의 도구로 전락할 위험성
이번 사태는 단순한 이민 정책의 문제를 넘어 우리가 개발하는 AI 기술이 어떤 미래를 만들 것인가에 대한 근본적인 질문을 던집니다. 정보의 민주화와 권익 향상을 위해 만들어진 도구가 국가의 억압 도구로 쓰일 때 개발자들은 윤리적 책임에서 자유로울 수 없기 때문입니다.
전문가들은 이러한 기술의 오용이 결국 경제 전반에도 악영향을 미칠 것이라 경고합니다. 시민들이 거리에서 공포를 느끼고 기술 기업이 감시의 상징이 되는 순간 혁신의 동력은 사라지고 산업 전체가 공동화될 수 있다는 지적입니다.
기술의 미래와 우리의 역할
빅테크 ICE 논란은 결국 기술과 권력 그리고 윤리의 삼각관계가 충돌하며 발생한 비극입니다. 화려한 기술 뒤에 가려진 노동자들의 고뇌는 우리가 누리는 디지털 문명이 누구의 희생을 바탕으로 하는지 되돌아보게 만듭니다. 기술이 억압이 아닌 해방의 도구가 되기 위해서는 기업의 투명한 공개와 시민사회의 끊임없는 감시가 필수적입니다.
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