2025년 여름이면 우리 거실을 누빌 줄 알았던 삼성 볼리가 결국 무기한 연기됐어요. 최근 소식에 따르면 삼성전자가 볼리를 일반 판매용이 아닌 내부 연구용 플랫폼으로 전환했다는 소식이 들려오고 있거든요.
2025년 여름 출시 약속은 어디로 갔을까?
삼성전자가 작년 CES 2025에서 호기롭게 선언했던 2025년 여름 출시 계획이 사실상 백지화됐더라고요. 당시만 해도 구글 제미나이를 탑재해서 대화도 하고 조명도 조절해 줄 거라며 구체적인 시기까지 언급했었죠. 하지만 2026년이 된 지금도 볼리를 살 수 있는 방법은 없는 상황이에요. 미국과 한국에서 정식 판매를 시작하겠다는 약속이 지켜지지 않아 아쉬워하는 분들이 참 많더라고요.
베이퍼웨어가 되어버린 노란 공 볼리의 운명
2020년 처음 세상에 나왔을 때부터 볼리는 미래형 스마트 홈 컴패니언으로 큰 기대를 모았어요. 주인을 졸졸 따라다니며 얼굴을 인식하고 바닥에 흘린 과자 가루를 보고 로봇청소기를 부르는 모습에 많은 분이 설렜죠. 하지만 6년이 지난 지금 이 노란 로봇은 시중 제품이 아닌 기술 연구를 위한 실험 도구로 남게 되었답니다. 테크 업계에서는 실체 없이 홍보만 하다가 사라지는 제품을 뜻하는 베이퍼웨어가 된 것 아니냐는 우려 섞인 목소리도 나오고 있어요.
삼성전자가 밝힌 내부 혁신 플랫폼의 의미
최근 삼성 관계자의 인터뷰를 보면 볼리를 가전제품이 아니라 액티브 이노베이션 플랫폼이라고 부르고 있더라고요. 쉽게 말해서 실제 소비자에게 파는 물건이 아니라 내부적으로 공간 인식 기술이나 AI 보안 기능을 테스트하는 용도로만 쓰겠다는 뜻이죠. 수년간의 현장 테스트를 거치면서 얻은 데이터는 다른 삼성 가전 제품의 성능을 높이는 데 활용될 예정이라고 해요. 당장 내 손에 쥐어지는 기기는 아니더라도 삼성의 미래 기술을 위한 밑거름이 되고 있는 셈이에요.
우리가 기대했던 볼리의 혁신적인 기능들
사실 볼리에는 정말 매력적인 기능이 많았잖아요. 다시 한번 떠올려보면 아쉬움이 더 커지는 것 같아요.
- 최대 3시간까지 연속 사용 가능한 내장 프로젝터 기능
- 스마트폰과 연동되어 일정을 관리하고 알림을 주는 비서 역할
- 집안 곳곳을 누비며 상황에 맞는 가전 기기 스마트 제어
- 구글 제미나이 기반의 자연스러운 대화형 AI 경험
이런 기능들을 우리 집 거실에서 직접 경험해 보고 싶었는데 현실적으로는 조금 더 시간이 필요해 보이네요.
왜 출시를 포기하고 내부용으로 돌렸을까?
전문가들은 볼리의 높은 가격대와 하드웨어 안정성 문제를 주요 원인으로 꼽고 있어요. 홈 로봇 특성상 가격이 꽤 높을 수밖에 없는데 그만큼의 가치를 소비자에게 꾸준히 제공할 수 있을지에 대해 삼성 내부적으로 신중하게 판단한 것 같아요. 또한 복잡한 가정 환경에서 장시간 고장 없이 구동되어야 하는 로봇의 기술적 완성도를 완벽하게 확보하는 것이 생각보다 큰 숙제였을 수도 있겠더라고요.
볼리 이후의 삼성 AI 홈 로봇은 어떤 모습일까?
볼리 자체가 당장 출시되지 않더라도 그 안에 담겼던 혁신적인 기술들은 사라지지 않아요. 삼성은 볼리를 통해 배운 공간 인지 기술과 상황 기반 AI 경험을 냉장고나 TV 같은 기존 가전에 녹여낼 계획이라고 하네요. 어쩌면 나중에는 우리가 생각했던 공 모양의 형태가 아니더라도 더 실용적이고 똑똑한 로봇 비서가 깜짝 등장할지도 모르겠어요. 삼성의 기술력이 다른 가전에서 어떻게 꽃피울지 지켜보는 것도 흥미로울 것 같네요.
마무리
노란색 귀여운 볼리를 간절히 기다리셨던 분들에게는 이번 소식이 참 아쉬울 것 같아요. 저도 볼리가 우리 집 강아지처럼 따라다니는 모습을 기대했거든요. 비록 지금은 내부 연구용으로 남게 됐지만 삼성전자가 이 과정을 통해 더 완벽한 AI 홈 경험을 만들어내길 응원해 봅니다. 여러분은 볼리 같은 홈 로봇이 출시된다면 어떤 기능을 가장 써보고 싶으신가요?
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