최근 애플이 이탈리아 경쟁 당국으로부터 1,150억 원에 달하는 엄청난 벌금을 부과받았다는 소식 들으셨나요? 이는 애플 앱스토어의 ‘앱 추적 투명성(ATT)’ 정책이 개발자들에게 ‘이중 동의’를 요구하며 과도한 부담을 주었다는 판단 때문이에요. 특히 소규모 개발사들은 이 정책 때문에 광고 수익에 큰 타격을 입었다고 하네요. 대체 어떤 정책이 문제였는지, 지금부터 자세히 알아볼게요.
애플, 1,150억 원 벌금 맞은 진짜 이유
이탈리아 경쟁 당국(ICA)은 지난 2025년 12월 22일, 애플에 1억 1,500만 달러(약 1,150억 원)의 과징금을 부과했어요. 핵심은 애플이 2021년 도입한 ‘앱 추적 투명성(ATT)’ 정책 때문인데요. ICA는 이 정책이 애플의 앱 배포 시장 지배적 지위를 남용해 제3자 개발사들에게 불이익을 줬다고 판단했어요. 특히 ‘이중 동의’ 요구가 개발사들에겐 ‘극심한 부담’으로 작용했다는 거죠.
개발자들 왜 울상 됐을까? ‘이중 동의’ 문제점
애플의 ATT 정책은 앱이 사용자 데이터를 추적하기 전에 사용자에게 명시적인 동의를 받도록 강제해요. 그런데 ICA는 이 정책이 개발자들이 이미 자체적으로 데이터 사용 동의를 받은 후에도 애플을 통해 한 번 더 동의를 받도록 하는 ‘이중 동의’ 구조였다고 지적했어요. 이는 특히 광고 수익에 의존하는 소규모 개발사들에게 큰 타격이었어요. 사용자들은 두 번의 동의 절차 중 상당 부분에서 추적을 거부했고, 이로 인해 개발사들의 광고 수익이 급감했거든요.
ATT, 개인정보 보호인가 갑질인가?
ICA는 애플의 ATT 정책이 개인정보 보호라는 명분 아래 경쟁을 저해했다고 봤어요. 개발사들이 광고 수익을 잃는 동안, 애플은 자사의 광고 사업 부문이 동일한 엄격한 규제를 받지 않아 오히려 이득을 얻었다는 분석도 나왔죠. 실제로 ATT 도입 이후 애플 앱스토어 서비스 수익과 광고 사업 매출이 증가했다고 해요. 이탈리아 당국은 애플이 사용자에게 한 번의 동의로 동일한 수준의 개인정보 보호를 제공할 수 있었음에도, ‘이중 동의’를 강제하며 개발사들의 사업 모델을 해쳤다고 결론 내렸어요.
이탈리아 규제 당국이 본 애플의 속셈
이탈리아 규제 당국은 애플이 지배적 위치를 남용하여 광고 판매에 의존하는 개발자뿐만 아니라 광고주 및 광고 중개 플랫폼까지 해쳤다고 판단했어요. 비록 경쟁 저해 행위 자체가 위법이지만, 이번 조사에서는 실제로 개발사들의 수익 감소와 광고주들의 비용 증가라는 직접적인 피해가 발생했음이 확인되었다고 해요. 이는 애플의 정책이 단순한 개인정보 보호를 넘어 시장 경쟁에까지 영향을 미 미쳤다는 의미예요.
애플의 반박: ‘개인정보는 기본 권리’
이러한 결정에 대해 애플은 즉각 항소할 계획이라고 밝혔어요. 애플은 성명을 통해 “프라이버시는 기본적인 인권이며, 우리는 사용자에게 다른 앱과 웹사이트에서 활동을 추적할지 여부를 통제할 수 있는 간단한 방법을 제공하기 위해 ATT를 만들었다”고 주장했어요. 또한, 이 규칙은 애플을 포함한 모든 개발자에게 동등하게 적용되며, 전 세계 개인정보 보호 옹호자들에게도 호평을 받았다고 덧붙였죠. 애플은 ICA의 결정이 사용자 개인 데이터를 무제한으로 접근하려는 광고 기술 회사들을 옹호한다고 보고 강하게 반발하고 있어요.
앞으로 앱 생태계는 어떻게 변할까요?
이번 이탈리아의 벌금 부과와 애플의 항소는 앞으로 앱 생태계의 개인정보 정책 방향에 중요한 영향을 미칠 것으로 보여요. 개발자들은 보다 공정하고 투명한 환경에서 사용자에게 혁신적인 서비스를 제공할 수 있기를 바라고, 사용자들은 더욱 강화된 개인정보 보호를 기대할 수 있을 거예요. 애플 입장에서는 강력한 개인정보 보호 정책을 유지하면서도, 개발사들과의 상생 방안을 모색해야 하는 과제를 안게 되었어요.
이번 애플 앱스토어 벌금 사태는 디지털 시대에 개인정보 보호와 시장 경쟁의 균형을 어떻게 맞춰야 할지 다시 한번 생각하게 해요. 앞으로도 이런 중요한 논의들이 앱 생태계를 더욱 건강하게 만들어주길 기대해봅니다.
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