2025년 전 세계 앱 시장은 꽤 흥미로운 변화를 겪었어요. 앱 다운로드는 5년 연속 감소하며 1,069억 건에 그쳤지만, 오히려 소비자 지출은 전년 대비 21.6%나 늘어난 1,558억 달러를 기록했거든요. 이제는 많은 사람에게 앱을 깔게 하는 것보다, 한 명의 사용자에게 꾸준한 결제를 끌어내는 구독 모델이 비즈니스의 핵심이 되었답니다.
앱 다운로드는 줄어드는데 지출은 왜 21%나 폭발했을까
전 세계적으로 앱 스토어와 구글 플레이의 다운로드 수는 2.7% 정도 감소했어요. 팬데믹 시절인 2020년에 1,350억 건으로 정점을 찍은 뒤로 계속 내리막길을 걷고 있는 셈이죠. 하지만 신규 유저가 줄어든다고 해서 시장이 죽은 건 아니더라고요. 개발사들이 인앱 결제와 구독 모델을 아주 영리하게 배치하면서, 기존 유저들이 기꺼이 지갑을 열게 만든 덕분이에요. 이제는 ‘얼마나 많이 깔리느냐’보다 ‘얼마나 가치 있는 유저를 확보하느냐’의 싸움이 된 거죠.
게임이 주춤한 사이 비게임 앱이 시장을 장악한 이유
예전에는 모바일 시장 하면 게임이 돈을 다 번다는 인식이 강했잖아요. 그런데 2025년에는 비게임 앱의 성장이 정말 눈부셨어요. 비게임 앱 지출은 무려 33.9%나 급증해서 826억 달러에 달했거든요. 반면 게임 지출은 10% 성장에 그치며 전체 시장의 46% 수준으로 비중이 낮아졌어요. 이제는 엔터테인먼트, 생산성, 건강 관리 같은 서비스형 앱들이 시장의 주류로 자리 잡았다는 증거예요.
구독 관리 플랫폼의 동반 성장
이런 흐름 덕분에 앱의 결제와 구독을 관리해 주는 전문 플랫폼들도 덩달아 투자를 많이 받았어요. 레버뉴캣 같은 곳이 대표적인 예인데, 앱 개발자들이 복잡한 결제 시스템 대신 서비스 본질에 집중할 수 있게 도와주면서 생태계가 더 탄탄해지고 있어요. 결국 구독 경제가 앱 시장의 새로운 성장 엔진이 된 셈이죠.
구독 모델이 만든 지속 가능한 개발 환경의 명과 암
사용자 입장에서는 거의 모든 앱이 구독을 요구하는 게 가끔은 부담스러울 수도 있어요. 하지만 개발자 입장에서는 이게 훨씬 지속 가능한 수익 모델이 되더라고요. 한 번 팔고 끝나는 게 아니라 매달 꾸준한 수익이 들어오니까, 서비스의 질을 높이고 꾸준히 업데이트하는 데 더 집중할 수 있는 구조가 만들어지는 거예요. 실제로 이런 변화 덕분에 라이프오프 모바일 같은 마케팅 기업은 IPO까지 신청하며 덩치를 키우고 있답니다.
미국 시장 데이터로 보는 2026년 모바일 비즈니스 전략
가장 큰 시장 중 하나인 미국에서도 비슷한 흐름이 뚜렷하게 나타나요. 미국 소비자들은 비게임 앱에만 336억 달러를 썼는데, 이건 전년보다 26% 넘게 늘어난 수치예요. 반면 다운로드 수는 4.2% 줄어들었죠. 결국 유입 경로를 넓히는 마케팅보다는, 이미 들어온 유저를 어떻게 앱 안에 오래 머물게 하고 만족스러운 유료 경험을 줄 것인가가 내년 사업의 성패를 가를 핵심 포인트가 될 거예요.
앞으로의 앱 시장에서 살아남기 위한 실용적인 팁
단순히 기능을 나열하는 앱은 이제 살아남기 힘들어요. 사용자의 페인 포인트를 확실히 긁어주는 프리미엄 기능이 포함된 구독 플랜을 진지하게 고민해 봐야 해요.
- 신규 유입보다는 리텐션(재방문율) 관리에 사활을 걸기
- 구독 결제 허들을 낮추는 다양한 무료 체험 프로모션 활용
- 비게임 앱이라도 게이미피케이션 요소를 도입해 체류 시간 늘리기
- 정기적인 업데이트로 ‘돈을 낼 가치가 있는 앱’이라는 신뢰 주기
지금까지 2025년의 앱 시장 변화를 짚어봤는데요. 숫자는 줄어들어도 시장의 가치는 오히려 커지고 있다는 점이 참 인상적이지 않나요? 여러분도 이제는 양보다 질에 집중하는 전략으로 새로운 기회를 꼭 잡으셨으면 좋겠어요.
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