영국 정부가 유망 기업을 직접 골라 투자하는 파격적인 행보를 시작했네요. 다보스 포럼에서 발표된 이번 정책은 국가가 직접 ‘승자’를 선택해 자금을 투입함으로써 정체된 경제 성장률을 끌어올리겠다는 강력한 의지를 담고 있어요. 과거의 소극적인 태도에서 벗어나 정부가 직접 비즈니스 현장에 뛰어드는 액티비스트적인 변화가 어떤 결과를 가져올지 궁금해집니다.
국가가 직접 승자를 고르는 경제 성장 전략
영국 비즈니스 장관 피터 카일은 정부가 직접 기업의 지분을 확보하는 방식이 더 빠른 발전을 가져올 것이라고 강조했어요. 단순히 보조금을 주는 수준이 아니라 국가 소유의 영국 비즈니스 은행을 통해 직접 주식을 사들이는 공격적인 형태를 띠고 있더라고요.
이런 변화는 다음과 같은 핵심적인 이유 때문이에요.
- 현재 1.5% 수준인 낮은 경제 성장률을 빠르게 끌어올리기 위함
- 잠재력이 큰 스케일업(Scale-up) 기업들의 성장을 가속화
- 국가가 위험을 분담하여 민간 투자를 유치하는 마중물 역할
실제로 에너지 기업 옥토퍼스의 소프트웨어 분사인 크라켄(Kraken)에 2,500만 파운드를 투자한 사례가 대표적이었어요. 정부가 직접 유망한 기술을 선별해 힘을 실어주는 모습이 인상적이었네요.
왜 영국은 시장 자율 대신 국가 개입을 선택했을까?
오랫동안 영국은 시장의 원리에 모든 것을 맡기는 자유주의적 관점을 유지해 왔어요. 하지만 글로벌 경제 질서가 급변하면서 더 이상 가만히 앉아 있을 수 없다는 위기감이 작용한 것으로 보입니다. 특히 미국의 관세 정책 변화나 글로벌 기술 경쟁 심화가 큰 영향을 주었더라고요.
피터 카일 장관이 언급한 배경은 이렇습니다.
- 세계적인 불확실성 속에서 기회를 놓치지 않으려는 절박함
- 기술 혁신과 생명 과학 분야에서 영국의 선도적 지위 확보
- 정부가 구경꾼이 아닌 참여자로 활동할 때 변화가 더 빠르다는 판단
때로는 투자가 실패할 수도 있겠지만 그런 실패가 결국 건강한 경제의 밑거름이 된다는 태도가 상당히 전향적으로 느껴졌어요.
직접 투자를 통해 혁신 기업을 키워내는 방법
정부는 단순히 돈을 넣는 것에 그치지 않고 글로벌 인재들을 영국으로 끌어들이기 위한 맞춤형 패키지까지 준비하고 있어요. 국가의 네트워크를 총동원해 최고의 인재들이 영국에서 사업을 시작하고 일자리를 만들도록 돕는 것이죠.
기업 성장을 돕는 구체적인 단계는 다음과 같아요.
- 글로벌 인재 태스크포스를 통한 우수 인력 유치
- 성장 가능성이 높은 기술 기반 스케일업 기업 선별
- 영국 비즈니스 은행을 통한 직접 지분 투자 집행
- 규제 환경 개선을 통해 비즈니스 하기 좋은 생태계 조성
부유한 기업가들이 영국에 와서 일자리를 만드는 것에 대해서는 대중적인 거부감이 적다는 점을 활용해 매우 실용적인 접근을 하고 있었어요.
글로벌 인재와 자본을 영국으로 끌어오는 비결
최근 미국의 정치적 상황이나 관세 위협 등으로 인해 불안감을 느끼는 과학자들이나 혁신가들을 공략하겠다는 전략이 돋보였어요. 영국이 전 세계에서 가장 친화적인 규제 환경을 갖추고 있다는 점을 강조하며 적극적인 마케팅을 펼치고 있더라고요.
영국이 제시하는 매력적인 포인트들을 정리해 보았어요.
- 생명 과학 및 기술 분야의 세계 최고 수준 규제 환경
- 재능 있는 인재들을 위한 신속하고 맞춤화된 비자 및 정착 서비스
- 풍부한 자금 조달이 가능한 금융 생태계 연결
대서양을 건너 미국으로만 향하던 인재의 흐름을 다시 영국으로 돌려놓겠다는 강한 자신감이 느껴지는 대목이었네요.
기술 혁신이 소외된 지역까지 혜택을 주는 원리
과거 80년대 산업 구조조정 당시 정부가 방관하면서 많은 지역이 가난의 늪에 빠졌던 아픈 기억을 되풀이하지 않겠다는 다짐도 눈에 띄었어요. 인공지능 같은 신기술이 도입될 때 소외되는 곳이 없도록 정부가 직접 개입하겠다는 계획이더라고요.
구체적으로는 이런 노력을 기울이고 있었어요.
- 디지털 인프라 투자를 소외 지역에 우선적으로 배치
- 인공지능 도입 과정에서 발생하는 일자리 변화에 적극 대응
- 투자자들이 영국에서 혜택을 얻는 만큼 지역 사회에 기여하도록 유도
누구나 성공할 수 있는 기회를 가질 수 있도록 정부가 문지기 역할을 하겠다는 부분이 참 든든하게 다가왔네요.
실패를 두려워하지 않는 액티비스트 산업 정책
결국 이번 정책의 핵심은 정부가 적극적으로 위험을 감수하면서 경제 성장의 엔진을 돌리겠다는 거예요. 모든 투자가 성공할 수는 없겠지만 가만히 있는 것보다는 도전하는 것이 훨씬 낫다는 철학이 깔려 있더라고요. 피터 카일 장관은 실패가 성공으로 가는 과정의 일부라는 점을 분명히 했어요.
이런 도전적인 자세가 실제 수치로 나타나길 기대해 봅니다.
- 단기적인 성과보다는 중장기적인 성장 토대 마련
- 민간 섹터와 긴밀하게 협력하여 시너지 창출
- 기술 혁신의 파도가 국민들의 실질적인 삶의 질 향상으로 연결
새로운 시도가 영국의 경제 지도를 어떻게 바꿔놓을지 앞으로의 행보가 정말 기대되네요.
마치며
국가가 기업의 지분을 직접 사들이며 승자를 골라내는 전략은 분명 파격적이지만 그만큼 절실한 경제 성장의 필요성을 보여주는 것 같아요. 불확실한 세계 정세 속에서 영국의 이러한 공격적인 행보가 어떤 변화를 이끌어낼지 꾸준히 지켜볼 가치가 있어 보입니다. 우리나라도 이러한 글로벌 흐름을 참고해 혁신적인 성장 동력을 찾는 데 영감을 얻었으면 좋겠네요.
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