최근 발표된 조사 결과에 따르면 영국 청년 취업 불안 수준이 역대급으로 심각한 상황이라고 해요. 대다수의 젊은 세대가 현재의 경제 상황 속에서 커리어를 시작하는 것에 대해 큰 두려움을 느끼고 있으며 심지어 인생에서 실패할 것 같다는 비관적인 전망까지 내놓고 있습니다. 왜 이런 현상이 심화되고 있는지 그 배경을 구체적으로 살펴볼게요.
영국 청년 취업 불안 왜 이렇게 심해졌을까
최근 킹스 트러스트(King’s Trust)에서 진행한 설문 조사에 따르면 16세에서 25세 사이의 영국 청년들 중 70% 이상이 현재의 경제 기류 속에서 직장 생활을 시작하는 것을 원치 않는다고 응답했어요. 이는 단순히 기분 탓이 아니라 실제 지표로도 나타나고 있는데요. 응답자 4명 중 1명은 자신이 인생에서 실패할 것 같다는 강한 불안감을 느끼고 있었습니다. 특히 취약 계층일수록 미래에 대한 불확실성을 더 크게 체감하는 것으로 나타나 사회적 문제로 대두되고 있습니다.
인공지능 기술의 발전이 일자리에 미치는 영향
기술이 급격하게 발전하면서 인공지능(AI)이 자신의 일자리를 뺏지 않을까 걱정하는 비율이 1년 사이 10% 포인트나 급증해 59%에 달했습니다. 청년들은 AI가 단순히 보조적인 수단이 아니라 자신들의 진입 장벽인 주니어 레벨의 일자리를 대체할 것을 우려하고 있더라고요. 경제적 불안정성과 낮은 일자리 가용성이 AI 기술과 맞물리면서 장기적인 고용 전망에 어두운 그림자를 드리우고 있는 실정입니다.
실무 경험 부족으로 인한 진입 장벽 낮추는 법
많은 청년들이 자신이 원하는 직업을 갖기 위해 필요한 자격이나 경험이 부족하다고 느끼고 있었습니다. 조사 결과에 따르면 다음과 같은 이유로 구직 활동에 어려움을 겪고 있었어요.
- 전체 응답자의 60%가 고용 준비가 되지 않았다고 느낌
- 28%는 직무에 필요한 실무 경험이 부족하다고 응답
- 25%는 원하는 커리어에 필요한 자격증이 없음
- 입직 단계의 일자리 중 64%가 고용 형태가 불안정하다고 인식
이런 장벽을 넘기 위해서는 기업 차원의 인턴십 기회 확대와 더불어 교육 기관의 실무 중심 커리큘럼 강화가 절실해 보입니다.
지역별 일자리 불균형이 가져온 미래에 대한 우려
영국 내에서도 거주 지역에 따라 일자리 기회 격차가 벌어지고 있다는 점이 큰 장벽으로 작용하고 있습니다. 응답자의 31%는 자신이 사는 지역에 일자리가 부족한 것이 커리어 목표를 달성하는 데 가장 큰 걸림돌이라고 꼽았어요. 이는 작년보다 7%나 상승한 수치로 중앙 집중화된 일자리 구조가 청년들의 희망을 꺾고 있는 주요 원인 중 하나로 지목되었습니다.
영국 정부의 청년 고용 지원 정책 활용하는 방법
불안감이 확산되자 영국 정부는 약 15억 파운드 규모의 예산을 투입해 ‘청년 보장(Youth Guarantee)’ 프로그램을 운영하며 대응에 나섰습니다. 주요 기업들과 협력하여 청년들이 배우고 벌 수 있는 기회를 제공하는 것이 핵심인데요.
- 수습직(Apprenticeships) 기회 확대
- 실질적인 업무 경험을 쌓을 수 있는 인턴십 제공
- 고용 지원금 투자를 통한 일자리 창출 독려
정부 관계자는 다음 세대가 성공해야 영국이 성공할 수 있다는 점을 강조하며 적극적인 지원 의사를 밝히기도 했습니다.
영국 청년 취업 불안 해소를 위한 마무리
영국 청년들의 불안은 단순히 개인의 문제가 아니라 급변하는 기술과 경제 구조 속에서 나타나는 시대적 현상이라고 볼 수 있습니다. 현재 영국은 OECD 국가 중 청년 고용 성과가 27위로 다소 하위권에 머물러 있는 만큼 장기적인 경제 비용을 줄이기 위한 범국가적 노력이 필요해 보입니다. 취업을 준비하는 청년들이 자신감을 되찾고 안정적인 사회 구성원으로 자리 잡을 수 있도록 실질적인 기회들이 더 많이 만들어지길 기대해 봅니다.
출처: https://www.theguardian.com/society/2026/jan/27/uk-young-people-anxious-jobs-economy
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