AI 음악이 대세라는데, 정작 뮤지션들은 불안해하고 있습니다. 대형 음반사들이 AI 기술을 앞다투어 도입하면서 ‘새로운 기회’를 외치지만, 아티스트들의 목소리는 과연 제대로 반영되고 있을까요? 급변하는 음악 산업 속에서 AI가 뮤지션과 창작자에게 어떤 영향을 미칠지, 그리고 우리가 미처 몰랐던 음악 산업의 불편한 진실을 파헤쳐 봅니다.
AI 음악, 과연 단순한 유행일까요?
2025년은 AI 생성 음악이 단순한 호기심을 넘어 주류로 부상한 해였습니다. AI 그룹 ‘벨벳 선다운’이 수백만 스트림을 기록하고, AI 트랙이 스포티파이 바이럴 차트를 장악하는 등 놀라운 변화들이 이어지고 있죠. AI ‘아티스트’ 자니아 모네는 음반 계약까지 체결했으며, BBC Introducing 같은 플랫폼에서도 AI 생성곡이 소개될 정도였어요. 언뜻 보면 혁신적인 기술 발전처럼 보이지만, 그 이면에는 뮤지션들의 깊은 우려가 자리 잡고 있습니다.
뮤지션들은 왜 AI를 두려워할까요?
초기 아티스트와 음반사들은 AI를 냅스터 시대 이후 가장 큰 위협으로 여겼습니다. AI가 인간의 창의성을 대체하거나 그 가치를 훼손할 수 있다고 봤기 때문이죠. 법률 전문가 그레고리 프라이어는 광고나 게임 배경음악처럼 개인의 개성이 중요하지 않은 분야에서 가장 먼저 피해가 나타날 것이라고 경고했어요. “누가 돈을 주고 작곡가를 고용하려 하겠습니까?”라는 그의 말은 많은 창작자의 공감을 얻었습니다. AI가 모든 창작물을 흡수하여 무한한 ‘쓰레기’를 쏟아내고, 결국 인간 아티스트를 빈곤으로 몰아넣을 것이라는 비관적인 전망도 나왔습니다.
대형 음반사들이 AI와 손잡은 진짜 이유는 무엇일까요?
역설적이게도 AI 기술에 강경한 입장을 보이던 대형 음반사들은 갑작스러운 태도 변화를 보였습니다. 저작권 침해로 AI 음악 기업들을 고소했던 유니버설 뮤직 그룹(UMG)은 Udio와, 워너 뮤직 그룹(WMG)은 Udio 및 Suno와 협력 관계를 맺었죠. 심지어 Sony Music까지 Klay와 계약하면서 모든 3대 메이저 음반사가 AI 기업과 손을 잡았습니다. 워너 뮤직 그룹의 CEO 로버트 킨클은 이러한 계약이 “아티스트와 작곡가의 권리 보호” 및 “새로운 창의적, 상업적 가능성”을 위한 것이라고 밝혔어요. 유니버설 뮤직 그룹의 루시안 그레인지는 “건강한 상업적 AI 생태계”를 강조했습니다. 그들은 AI를 음악 창작의 ‘민주화’라는 이름으로 포장하며 새로운 혁신의 시대를 열고 있다고 말합니다.
‘창작의 민주화’인가, ‘가치 하락’인가?
AI 음악 플랫폼 Udio의 CEO 앤드류 산체스는 사용자가 “아티스트의 목소리와 스타일로 음악을 만들 수 있다”고 말합니다. 특정 아티스트의 목소리로 우울한 R&B 곡을 만들거나, 좋아하는 노래를 AI로 리믹스하고 재해석할 수도 있다고 했죠. Klay 역시 팬들이 “새로운 방식으로 음악적 여정을 개척할 수 있다”는 유사한 서비스를 제공합니다. 이들은 아티스트에게 정당한 보상을 하고 인간 뮤지션의 일자리를 대체하지 않을 것이라고 주장하고 있어요. 하지만 반대편에서는 AI가 진입 장벽을 낮추고 음악을 대규모로 조작하게 함으로써 창의성 자체의 가치를 엄청나게 떨어뜨릴 것이라는 우려가 깊어지고 있습니다.
아티스트들은 AI에 대해 어떻게 생각하고 있을까요?
아티스트들의 의견은 엇갈립니다. 유리스믹스의 데이브 스튜어트는 “모든 사람이 자신의 목소리와 기술을 이 회사들에 팔거나 라이선스를 부여해야 한다. 그렇지 않으면 그들은 어차피 가져갈 것”이라고 주장합니다. 음반사들과 AI 기업들은 아티스트가 자신의 음악을 AI 학습에 사용할지 선택할 수 있으며, 사용될 경우 로열티를 받을 수 있다고 강조합니다. 하지만 이빙 아조프 같은 전설적인 아티스트 매니저는 “우리는 이런 상황을 전에 본 적이 있다. 모두가 ‘파트너십’을 이야기하지만 아티스트는 결국 주변부에서 부스러기를 얻게 된다”며 강한 비판을 제기했습니다. UK 음악 창작자 위원회 역시 대형 음반사들의 ‘기만’을 비난하며 보다 강력한 아티스트-음반사 계약을 요구했어요. 투명성 부족에 대한 우려도 여전합니다.
미래 음악 산업, AI가 가져올 변화는 무엇일까요?
음반사들은 AI 기술이 스트리밍 등 기존 수익원을 훼손하지 않고 추가적인 수익을 창출할 수 있다고 아티스트들을 설득해야 하는 과제를 안고 있습니다. 흥미롭게도 일부 투자자들은 AI의 도래가 역설적으로 인간이 만든 음악의 가치를 높일 것이라고 주장합니다. “AI는 본질적으로 파생적이며 새로운 음악을 창조할 수 없다”는 논리죠. 인간이 만들었다는 ‘인증’을 받은 음악이 더 큰 가치를 가질 것이라는 전망입니다. 하지만 일반 청취자들이 인간이 만든 음악과 AI가 만든 음악을 구별하기는 점점 더 어려워질 것입니다. 라디오 방송국과 DJ들도 AI 기반 음악이 품질 필터를 통과하는 것에 대해 크게 우려하고 있으며, 앞으로는 플레이리스트 선정에 더 많은 실사를 요구하게 될 수도 있습니다.
마무리
음악 산업의 AI 도입은 피할 수 없는 흐름처럼 보이지만, 그 영향은 여전히 논쟁의 중심에 있습니다. 특히 아티스트들은 라이선싱의 장기적인 영향과 생태계 전체에 미칠 파급력을 심각하게 고민해야 합니다. AI가 과연 ‘창작의 민주화’를 가져올지, 아니면 ‘예술의 가치’를 희석시킬지, 2025년의 우리는 그 갈림길에 서 있습니다. 이 복잡한 질문에 대한 답을 찾기 위해서는 뮤지션, 음반사, 그리고 기술 기업 간의 더 많은 대화와 합의가 필요할 것입니다.