인도의 챗GPT 주간 활성 사용자가 1억 명을 넘어섰다는 소식이 전해졌습니다. 샘 올트먼 오픈AI CEO는 최근 뉴델리에서 열린 행사를 앞두고 인도가 미국에 이어 세계에서 두 번째로 큰 시장이 되었음을 공식화했습니다. 거대한 인구 규모와 기술에 민감한 젊은 세대가 결합하며 나타난 결과로 풀이됩니다.
인도 챗GPT 사용자가 1억 명을 넘어선 배경
오픈AI가 인도에서 이토록 빠른 성장을 거둔 배경에는 철저한 현지화 전략이 있었습니다. 단순히 기술을 배포하는 것에 그치지 않고 인도의 특수한 경제 상황을 고려한 접근이 주효했습니다.
- 가격 민감도가 높은 시장 특성을 반영하여 5달러 미만의 저가 요금제를 도입했습니다.
- 특정 기간 동안 인도 사용자들에게 유료 기능을 무료로 개방하며 진입 장벽을 낮췄습니다.
- 2025년 8월 뉴델리에 현지 사무소를 개설하며 정부 및 기업과의 스킨십을 강화했습니다.
이런 노력 덕분에 인도는 오픈AI 글로벌 전략의 핵심 거점으로 자리 잡았습니다. 전 세계 챗GPT 주간 사용자가 9억 명에 육박하는 가운데 인도가 차지하는 비중은 무시할 수 없는 수준이 되었더라고요.
왜 인도 학생들은 챗GPT에 그토록 열광할까요?
샘 올트먼은 인도 내 사용자 중 특히 학생들의 비중이 전 세계에서 가장 높다는 점을 강조했습니다. 인도의 치열한 교육 열풍과 새로운 기술을 학습 도구로 받아들이는 속도가 시너지를 낸 셈입니다.
- 복잡한 수학 문제나 코딩 과제를 해결하는 보조 도구로 활용됩니다.
- 구글의 제미나이 역시 교육 분야에서 인도 사용 비중이 가장 높다고 알려져 있습니다.
- 교실 내 학습 흐름에 AI 도구를 통합하려는 시도가 활발하게 일어나고 있습니다.
인도 학생들은 AI를 단순한 채팅 상대가 아니라 개인 튜터나 학습 파트너로 인식하는 경향이 강했습니다. 덕분에 교육 관련 트래픽이 폭발적으로 늘어나며 전체 사용자 수 견인에 큰 역할을 했어요.
오픈AI가 인도 시장을 공략하기 위해 선택한 방법
글로벌 기술 기업들이 인도에 공을 들이는 이유는 명확합니다. 10억 명이 넘는 인터넷 사용자와 거대한 젊은 인구층은 성장을 위한 최고의 자양분이기 때문입니다. 오픈AI는 인도의 인프라 제약을 극복하기 위해 몇 가지 구체적인 방법을 실행에 옮겼습니다.
- 저사양 기기에서도 원활하게 작동하는 모델 최적화
- 다양한 현지 언어를 지원하여 접근성 확대
- 인도 정부의 인공지능 미션과 연계한 공공 서비스 도입 논의
단순히 사용자를 늘리는 것에 그치지 않고 실질적인 경제적 파급 효과를 내기 위해 고민하는 모습이었어요. 인도의 열악한 컴퓨팅 자원을 보완하기 위해 클라우드 기반의 효율적인 서비스 구조를 제안한 것도 인상적이었습니다.
샘 올트먼이 강조한 민주적 AI 도입의 중요성
올트먼 CEO는 인도가 가진 잠재력을 언급하며 기술의 민주적 확산을 경고하기도 했습니다. 특정 계층이나 소수 기업에만 AI의 혜택이 집중될 경우 발생할 수 있는 경제적 불평등을 우려한 것입니다.
- 누구나 기술의 혜택을 누릴 수 있는 인프라 구축이 필수적입니다.
- 실질적인 AI 리터러시 교육을 통해 활용 격차를 줄여야 합니다.
- 민주적인 가치를 담은 AI 모델이 신흥 시장에서 어떻게 작동할지 인도가 본보기가 될 수 있습니다.
그는 인도 정부와의 파트너십을 통해 더 많은 사람이 일상에서 AI를 실용적으로 쓸 수 있도록 돕겠다고 밝혔습니다. 이는 단순히 시장 점유율을 높이는 것 이상의 가치를 추구하겠다는 의지로 읽히더라고요.
인도 시장에서 AI 도구를 효율적으로 활용하는 법
사용자가 많아진 만큼 이를 어떻게 실무나 학습에 적용할지에 대한 논의도 뜨겁습니다. 단순히 질문을 던지는 수준을 넘어 업무 프로세스 자체를 혁신하려는 움직임이 곳곳에서 포착됩니다.
- 반복적인 문서 작성 업무 자동화
- 복잡한 영문 서류를 현지 맥락에 맞게 요약 및 번역
- 코딩 초보자가 프로토타입을 빠르게 제작하는 도구로 사용
인도 현지 스타트업들은 이미 챗GPT API를 활용해 고유의 서비스를 만들어내고 있었습니다. 인프라의 한계를 기술적 창의성으로 극복하는 사례가 많아지고 있어 앞으로의 행보가 더욱 기대되네요.
글로벌 기업들이 인도 AI 시장에 집중하는 이유
인도는 이제 단순한 소비 시장을 넘어 AI 기술의 시험대이자 전초기지가 되었습니다. 오픈AI뿐만 아니라 구글, 마이크로소프트, 앤스로픽 등 내로라하는 기업들이 인도 AI 임팩트 서밋에 집결하는 이유이기도 합니다.
- 막대한 사용자 데이터를 통한 모델 고도화 가능성
- 전 세계 AI 정책 및 규제 논의에서 인도의 목소리가 커짐
- 풍부한 IT 인력을 바탕으로 한 AI 생태계 구축 용이성
유럽이나 미국과는 또 다른 시장 역동성을 지닌 인도는 글로벌 AI 패권 경쟁의 승부처가 될 가능성이 큽니다. 샘 올트먼이 직접 인도까지 날아가 정부 관계자들을 만나는 것도 이런 맥락에서 이해할 수 있었어요.
마무리
인도에서 1억 명의 주간 사용자가 발생했다는 점은 AI가 이제 소수의 전유물이 아닌 보편적인 도구로 진화했음을 상징합니다. 특히 학생과 젊은 세대를 중심으로 형성된 강력한 사용자 기반은 향후 인도가 AI 강국으로 도약하는 밑거름이 될 것입니다. 우리 역시 이러한 글로벌 트렌드를 주시하며 일상과 업무에 AI를 어떻게 녹여낼지 고민해볼 시점입니다. 기술의 변화에 뒤처지지 않고 나만의 활용법을 찾아가는 노력이 필요해 보입니다.
출처: https://techcrunch.com/2026/02/15/india-has-100m-weekly-active-chatgpt-users-sam-altman-says/