자율주행 기술의 선두 주자인 웨이모(Waymo) 로보택시가 스쿨버스 정지 신호를 무시하고 지나쳤다는 충격적인 소식이 전해졌어요. 오스틴 교육구에 따르면 2025년 한 해 동안에만 무려 19건의 불법 통과 사례가 발생했다고 하는데요. 과연 웨이모의 자율주행 시스템에 어떤 문제가 발생한 걸까요? 이번 글에서 자세히 알아보겠습니다.
웨이모 로보택시, 스쿨버스 위협 논란의 시작은?
미국 연방 규제 기관인 고속도로교통안전국(NHTSA)은 웨이모 로보택시가 정지된 스쿨버스를 불법으로 통과했다는 보고를 받고 조사를 시작했어요. 특히 오스틴 교육구에서는 2025학년도 개학 이후 19건의 사고가 보고되었고, 이 중 5건은 웨이모가 소프트웨어 업데이트를 진행했다고 밝힌 이후에 발생했다고 합니다. 스쿨버스 정지 신호는 어린이들의 안전과 직결되는 중요한 규칙인 만큼, 웨이모 로보택시의 이러한 행동은 심각한 우려를 낳고 있어요.
규제 기관의 철저한 조사, 웨이모에 어떤 질문을 던졌을까요?
NHTSA는 웨이모에 보낸 서한에서 자사의 5세대 자율주행 시스템에 대한 자세한 정보를 요구했어요. 특히 스쿨버스 주변에서 웨이모 로보택시가 보인 예기치 않거나 불법적인 행동에 대해 깊은 우려를 표명했답니다. 과거에도 웨이모는 조지아주에서 정지된 스쿨버스를 지나쳤던 사건으로 조사를 받은 바 있어, 이번 조사는 더욱 심층적으로 진행될 것으로 보여요.
오스틴 교육구의 우려, 그리고 웨이모의 대응은?
오스틴 교육구는 웨이모에 등하교 시간 동안 학교 주변에서의 자율주행 운행을 중단해달라고 요청했어요. 하지만 웨이모는 이 요청을 거부했고, 심지어 12월 1일에는 운행 중인 스쿨버스 관련 사고가 또 발생했다고 교육구는 밝혔습니다. NHTSA 역시 웨이모에게 학교 주변 운행 중단 계획이 있는지, 그리고 소프트웨어 수정이 제대로 이루어졌는지에 대해 명확한 답변을 요구하고 있어요.
웨이모, 이전에도 운전 행태로 논란이 있었나요?
웨이모의 자율주행 차량이 규제 당국의 조사를 받은 것은 이번이 처음이 아니랍니다. 2024년에도 연방 규제 기관은 웨이모 차량의 불안정한 운전 행태에 대한 보고를 받고 조사를 시작했어요. 웨이모가 향후 20개 이상의 도시로 서비스 확장을 목표로 하고 있는 만큼, 이러한 안전 문제는 더욱 중요한 과제로 떠오르고 있습니다.
웨이모 로보택시의 미래, 안전 확보가 핵심
웨이모는 안전을 최우선으로 한다고 여러 차례 강조해왔지만, 이번 스쿨버스 관련 논란은 자율주행 기술의 안전성에 대한 근본적인 질문을 던지고 있어요. 어린이들의 안전과 직결된 문제인 만큼, 웨이모는 이번 사태를 계기로 더욱 엄격한 안전 기준을 마련하고 투명한 정보 공개를 통해 신뢰를 회복해야 할 것입니다. 자율주행 기술이 우리 삶에 더욱 깊숙이 들어올 미래를 위해서는 이러한 안전 문제에 대한 명확한 해결책이 필수적이에요.
출처: https://www.theverge.com/news/838879/waymo-school-buses-probe