트럼프 대통령이 호기롭게 외쳤던 에너지 비용 50% 절감 약속이 1년 만에 처참한 성적표를 받았어요. 오히려 전기세와 가스비가 치솟으며 미국 서민들은 병원비 대신 고지서를 선택해야 하는 가혹한 현실에 처했더라고요.
트럼프 대통령의 공약은 왜 1년 만에 실패했을까요?
트럼프 대통령은 지난 2024년 대선 캠페인 당시 백악관에 입성하면 1년 안에 미국인의 에너지 요금을 절반으로 줄이겠다고 반복해서 약속했었죠. 하지만 가디언지의 분석 결과 이 약속은 완전히 실패한 것으로 나타났어요. 오히려 2025년 한 해 동안 미국 가계가 체감하는 에너지 비용은 줄어들기는커녕 더 무겁게 어깨를 짓누르고 있더라고요.
볼티모어에 사는 76세 제투라 씨의 사례만 봐도 상황이 얼마나 심각한지 알 수 있어요. 그녀는 전기료를 아끼려고 사용하지 않는 모든 가전제품의 플러그를 뽑아두며 생활하지만 지난달 고지서에 무려 975달러가 찍힌 것을 보고 경악했다고 해요. 공약을 믿었던 시민들에게는 그야말로 배신감이 느껴지는 대목일 수밖에 없겠더라고요.
통계로 본 미국 전기세 인상과 가스비의 냉혹한 현실
수치로 보면 상황은 더 명확해져요. 에너지정보청(EIA)의 자료에 따르면 2025년 미국 평균 가계의 전기 요금은 전년 대비 약 6.7%가 올랐어요. 금액으로 따지면 연간 116달러 정도를 더 낸 셈이죠. 천연가스 가격 역시 예외는 아니어서 평균 5.2%나 급등하며 서민들의 난방비 부담을 가중시켰어요.
- 전기 요금 평균 상승률: 6.7%
- 천연가스 요금 평균 상승률: 5.2%
- 주요 원인: 전력 그리드 부하 및 수출 위주 정책
정부는 여전히 에너지 우위 정책을 펼치면 가격이 내려갈 것이라고 주장하지만 실제 현장에서 느끼는 체감 온도는 정반대로 가고 있어요. 화석 연료 채굴을 늘리는 드릴 베이비 드릴(Drill, Baby, Drill) 정책이 오히려 수출 물량을 늘리며 국내 가격을 밀어 올리는 역효과를 냈다는 분석도 나오더라고요.
AI 열풍과 데이터 센터가 서민 에너지 비용을 끌어올린 배경
최근 미국 전역에 우후죽순 생겨나는 AI 데이터 센터가 이번 에너지 고지서 폭탄의 주범 중 하나로 지목되고 있어요. 인공지능 기술이 발전하면서 엄청난 양의 전력이 필요해졌고 이로 인해 전력망에 과부하가 걸리며 전기 생산 단가가 올라간 것이죠.
전력망 운영업체인 PJM은 데이터 센터를 전기료 상승의 주요 원인으로 공식 발표하기도 했어요. 트럼프 정부는 뒤늦게 빅테크 기업들이 스스로 비용을 부담해야 한다고 압박하고 나섰지만 이미 올라버린 요금을 당장 내리기에는 역부족인 상황이에요. 서민들은 왜 기업들의 기술 경쟁 비용을 자신들이 전기료로 대신 내야 하는지 의문을 제기하며 분통을 터뜨리고 있더라고요.
에너지 보조금 삭감이 불러온 미국 가계 경제 위기
요금은 오르는데 정부의 지원은 오히려 줄어들면서 저소득층의 위기는 극에 달하고 있어요. 트럼프 행정부는 집 안의 에너지 효율을 높여주는 수리 비용에 대한 세액 공제를 폐지했고 저소득층 에너지 지원 프로그램인 LIHEAP 예산까지 삭감하려고 시도했거든요.
실제로 볼티모어의 한 주민은 가스 공급 중단 통보를 받고 급히 지원을 요청했지만 신청자가 너무 많아 기금이 바닥났다는 답변만 들었다고 해요. 결국 교회나 민간 단체의 도움을 찾아 전전해야 하는 상황인데 이런 복지 사각지대가 갈수록 넓어지고 있다는 점이 가장 큰 문제라고 생각해요.
고지서 폭탄을 견디다 못한 미국 시민들의 생생한 목소리
텍사스에 사는 사만다 씨는 요즘 매달 고통스러운 선택의 기로에 서 있어요. 지병인 자궁내막증 때문에 정기적인 검진이 필요하지만 70달러의 병원비를 내면 전기 요금을 낼 돈이 부족해지기 때문이죠. 결국 그녀는 건강을 담보로 전기 요금을 지불하는 무모한 선택을 이어가고 있더라고요.
디트로이트의 슈가 법률 센터에 따르면 많은 이들이 겨울철에 가스비를 아끼려고 가스를 끊고 전기 히터 하나로 버티거나 반대로 전기 없이 가스 난방에만 의존하며 암흑 속에서 생활하는 사례가 늘고 있다고 해요. 세계 최고의 경제 대국이라는 미국에서 벌어지는 일이라고는 믿기 힘든 광경들이죠.
마치며
트럼프 2.0 시대의 에너지 정책은 현재까지는 서민들의 삶을 개선하기보다 오히려 벼랑 끝으로 내몰고 있는 듯 보여요. 정책의 방향이 기업의 이익이나 수출 확대에만 매몰되어 정작 국민들의 기본적인 삶의 질을 놓치고 있는 것은 아닌지 되돌아볼 시점이죠. 하루빨리 실질적인 대책이 마련되어 미국 가계 경제 위기가 조금이라도 완화되기를 바라는 마음이에요.
출처: The Guardian
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