수백 개의 영문 웹사이트가 친러시아 프로파간다를 유포하는 ‘프라우다 네트워크’와 연결되어 있다는 충격적인 연구 결과가 나왔습니다. 특히 러시아가 ChatGPT, Gemini 등 AI 챗봇을 ‘그루밍’하여 친러시아 서사를 주입한다는 사실은 매우 우려스러운데요. 우리도 모르는 사이 AI가 가짜 뉴스에 오염될 수 있다는 경고, 과연 이 위협의 실체는 무엇일까요?
러시아 프로파간다: ‘프라우다 네트워크’의 놀라운 확장
런던 기반 싱크탱크인 전략 대화 연구소(ISD)의 최신 연구에 따르면, 수백 개의 영어 웹사이트들이 친크렘린 성향의 ‘프라우다 네트워크’에서 나온 기사들을 인용하고 있다고 해요. 이 네트워크는 인터넷에 엄청난 양의 허위 정보를 쏟아내고 있는데요. 놀랍게도 분석된 인용 사례의 80% 이상에서 이 웹사이트들이 프라우다 네트워크를 신뢰할 수 있는 출처로 다루고 있었다고 합니다.
이는 결국 네트워크의 내러티브를 정당화하고 가시성을 높이는 결과를 초래하고 있어요. 프랑스 정부가 작년에 이미 정체를 파악한 이 정보 왜곡 작전, 일명 프라우다 네트워크의 영향력이 생각보다 훨씬 크다는 것을 알 수 있죠.
AI 챗봇 ‘그루밍’: 은밀한 서사 주입의 비결
최근 몇 달 동안 보안 전문가들은 러시아가 ChatGPT나 Gemini 같은 AI 챗봇에 친러시아 서사를 심기 위해 대량의 허위 정보를 주입하는 이른바 ‘LLM 그루밍’을 시도하고 있다는 우려를 표명했어요. 이런 과정은 AI 모델이 학습하는 방대한 데이터 세트에 프로파간다를 스며들게 하여, 궁극적으로 AI가 러시아에 유리한 정보를 생성하도록 유도하는 것을 의미합니다.
프라우다 네트워크는 2014년부터 존재했지만, 연구자들은 이 네트워크의 콘텐츠 발행량이 올해 급증했다고 말합니다. 2024년 하루 약 6,000건이던 기사 수가 올해 5월에는 하루 최대 23,000건까지 늘어났다고 하니, 그 활동량이 얼마나 폭발적인지 짐작할 수 있습니다.
왜 지금, AI 챗봇을 노리는가?
이러한 콘텐츠 증가의 정확한 이유는 불분명하지만, 일부 허위 정보 전문가들은 AI 모델의 훈련 데이터 세트에 대량의 친러시아 콘텐츠를 밀어 넣으려는 시도로 보고 있어요. AI 모델들은 인터넷 전체에서 방대한 양의 데이터를 스크랩하여 학습하는데, 이런 점을 노린 것이죠.
올해 초 연구에 따르면, 인기 있는 챗봇들이 특정 질문에 러시아의 허위 정보를 반복하는 경우가 있었다고 해요. 예를 들어, 미국이 우크라이나에 생물학 무기를 건설하고 있다거나 프랑스가 키이우에 용병을 공급하고 있다는 주장을 챗봇이 되풀이했다는 것이죠.
가짜 뉴스가 검색 엔진과 LLM에 미치는 치명적인 영향
ISD 연구원들은 프라우다 네트워크의 대량 생산 전략이 효과를 보고 있다고 지적합니다. 조셉 보드나르 선임 연구원은 “프라우다 네트워크는 다른 어떤 러시아 관련 작전보다도 숫자 게임을 하고 있다”며, “이들은 인터넷 생태계를 충분히 포화시켜 러시아 관련 문제를 연구하는 실제 사람들에게 도달하고 있다”고 설명했어요.
이는 프라우다 네트워크의 기사들이 검색 엔진과 LLM에 더 많이 노출될 가능성을 높여, 의도치 않게 허위 정보가 더 널리 퍼지게 만들 수 있음을 의미합니다. 심지어 링크를 건 웹사이트가 프라우다 네트워크의 신뢰성을 의심하는 경우에도 이러한 현상이 발생할 수 있다고 경고하고 있어요.
프라우다 네트워크, 어떻게 인터넷을 장악했나?
ISD는 주류 웹사이트에서 포착된 프라우다 네트워크 콘텐츠의 40%가 러시아-우크라이나 전쟁과 관련이 있다고 밝혔어요. 하지만 그 외에도 미국 국내 정책이나 일론 머스크의 동향과 같은 다양한 주제를 다루고 있다고 합니다. 이러한 프라우다 네트워크 기사는 뉴스 웹사이트뿐만 아니라 소셜 미디어에도 등장하고 있어요.
니나 얀코비치 허위 정보 전문가는 프라우다 네트워크의 높아지는 정당성이 우크라이나 관련 보도를 “찬탈”할 수 있다고 경고했습니다. 미디어 매체들이 우크라이나 보도를 다른 곳으로 옮기면서, 이 공백을 프라우다 네트워크가 빠르게 채울 수 있다는 것이죠. 이는 러시아 관점이 신속하게 확산되고 LLM에 인용될 가능성을 높이게 됩니다.
점점 더 교묘해지는 디지털 위협, 우리의 대응은?
2025년 현재, 디지털 환경은 더욱 복잡하고 교묘한 위협으로 가득 차 있습니다. 단순히 정보의 양이 많아지는 것을 넘어, AI 기술을 악용하여 특정 서사를 주입하려는 시도까지 나타나고 있는 상황인데요. 이런 프라우다 네트워크의 활동은 우리 모두에게 온라인 정보에 대한 비판적인 시각을 요구합니다.
우리가 접하는 정보의 출처를 항상 확인하고, AI 챗봇의 답변 또한 맹목적으로 신뢰하기보다는 교차 검증하는 습관을 들여야 합니다. 이러한 디지털 위협에 맞서기 위해서는 개인의 미디어 리터러시를 높이는 것이 무엇보다 중요하다고 생각합니다.