2026년, 인공지능(AI)이 우리 일자리를 위협할 거라는 걱정은 더 이상 먼 미래 이야기가 아니에요. 이미 많은 기업에서 AI를 이유로 신입 채용을 줄이거나 해고를 단행하고 있다는 소식이 들리죠. TechCrunch 설문조사에 따르면 투자 전문가들도 2026년이 AI가 노동 시장에 큰 영향을 미칠 해가 될 거라고 예측하고 있어요.
AI 일자리 감소, 정말 피할 수 없는 미래일까요?
AI 기술이 발전하면서 많은 사람이 “내 일자리가 없어지는 건 아닐까?” 하는 불안감을 느껴요. 사실 이런 걱정이 근거 없는 건 아니에요. 지난 2025년 11월 MIT 연구 결과에 따르면, 전체 직무의 약 11.7%가 이미 AI로 자동화될 수 있는 수준이라고 해요. 반복적이거나 정형화된 업무가 주를 이루는 직군에서는 이런 변화를 더욱 직접적으로 체감하고 있을 거예요. 하지만 모든 일자리가 사라진다는 뜻은 아니에요. AI는 특정 업무를 효율적으로 대체하면서 새로운 가치를 창출하기도 하거든요.
2026년, AI와 일자리에 대한 투자 전문가들의 솔직한 전망
TechCrunch가 여러 벤처 투자가를 대상으로 진행한 설문조사에서, 응답자 대다수가 2026년 AI가 노동 시장에 큰 변화를 가져올 거라고 예상했어요. 허슬 펀드(Hustle Fund)의 에릭 반(Eric Bahn) 공동 창업자는 2026년에 반복적인 업무는 물론, 좀 더 복잡한 논리적 업무까지 AI로 자동화되는 모습을 보게 될 거라 했어요. 예외적인 자본(Exceptional Capital)의 마렐 에반스(Marell Evans)는 기업들이 AI 예산을 늘리면서 인건비를 줄이고 해고가 더 공격적으로 이루어질 거라고 예측했고요. 사파이어(Sapphire)의 라지브 담(Rajeev Dham) 역시 2026년에 인력에서 AI로 예산이 전환될 거라고 동의했어요.
AI 자동화, 어떤 직무부터 대체될까요? MIT 연구 결과가 말해주는 것
AI는 주로 반복적이고 예측 가능한 작업을 자동화하는 데 탁월한 능력을 보여줘요. 예를 들어, 데이터 입력, 단순 고객 응대, 문서 정리 같은 일들이죠. MIT 연구에 따르면 이미 약 11.7%의 직무에서 AI 자동화가 가능하다고 합니다. 특히 신입 사원들이 주로 맡는 진입 장벽이 낮은 업무들이 AI의 영향을 가장 먼저 받을 가능성이 커요. 하지만 배터리 벤처스(Battery Ventures)의 벤처 투자자 제이슨 멘델(Jason Mendel)은 2026년에는 AI가 단순한 보조 도구를 넘어, 작업을 자동화하여 인력을 대체하는 수준까지 발전할 거라고 말했어요.
기업들이 AI 때문에 해고한다? 진짜 속사정은…
기업들이 AI 도입을 빌미로 해고를 단행하거나 인력 감축을 정당화하려는 움직임도 포착돼요. 블랙 오퍼레이터 벤처스(Black Operator Ventures)의 파트너 안토니아 딘(Antonia Dean)은 많은 기업이 실제 AI 솔루션을 얼마나 효과적으로 활용할 준비가 되었는지와 상관없이, 다른 분야의 지출을 줄이거나 인력을 감축하는 이유로 AI 투자를 내세울 거라고 지적했어요. 다시 말해, AI가 과거의 실수를 덮기 위한 ‘희생양’이 될 수도 있다는 거예요. 이런 경우, AI는 인력 감축의 실제 원인이라기보다는 편리한 변명 거리가 될 수 있습니다.
AI 시대, 일자리를 지키고 성장하는 3가지 방법
AI 시대에 일자리를 지키고 더 나아가 성장하기 위해서는 변화에 유연하게 대처하는 능력이 중요해요.
- AI와 협업하는 능력 키우기: AI는 강력한 도구예요. AI가 잘하는 일을 이해하고, 이를 내 업무에 적극적으로 활용해 생산성을 높이는 방법을 배워야 해요.
- 인간 고유의 역량 강화: 창의적 사고, 비판적 판단, 복잡한 문제 해결, 공감 능력 등 AI가 대체하기 어려운 인간 고유의 역량에 집중하고 발전시키는 게 중요해요.
- 지속적인 학습과 재교육: 기술 변화 속도가 워낙 빨라 새로운 지식과 기술을 꾸준히 배우는 자세가 필수적이에요. 온라인 강의나 워크숍 등을 통해 새로운 기술을 익히는 것이 좋아요.
AI는 우리 삶과 일에 엄청난 변화를 가져올 거예요. 2026년은 그 변화의 속도가 더욱 빨라지는 해가 될 거라는 전망이 지배적이죠. AI 일자리 감소에 대한 막연한 불안감보다는, 변화를 이해하고 적극적으로 대비하는 자세가 필요해요. AI를 위협이 아닌 새로운 기회로 만드는 건 결국 우리의 손에 달려 있습니다.
출처: https://techcrunch.com/2025/12/31/investors-predict-ai-is-coming-for-labor-in-2026/
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