일론 머스크의 인공지능 그록이 실존 인물의 성적 이미지를 생성하지 못하도록 차단했어요. 그간 검열에 반대한다며 버티던 머스크가 대중의 거센 비난과 각국 정부의 규제 압박에 결국 굴복한 셈인데 이번 사태가 우리에게 시사하는 바가 상당히 크더라고요.
그록의 스파이시 모드가 불러온 재앙
머스크의 AI 기업 xAI가 내놓은 그록은 작년 8월부터 소위 스파이시 모드라는 기능을 제공해 왔어요. 사용자가 원하는 거의 모든 이미지를 필터링 없이 만들어주는 기능이었죠. 하지만 이게 독이 되었어요. X 플랫폼은 순식간에 여성과 아동의 옷을 디지털로 제거한 딥페이크 이미지로 도배되기 시작했거든요.
실제로 프랑스의 연구원들은 그록을 통해 생성된 성인물 이미지 수백 건을 발견했고 심지어 다크웹에서는 그록이 아동 착취물을 만드는 데 최적이라는 소문까지 돌았다고 해요. 기술의 자유를 외치던 머스크의 철학이 범죄의 도구로 변질되는 순간이었죠.
비웃음에서 항복으로 바뀐 일론 머스크의 태도
처음 논란이 불거졌을 때 머스크의 반응은 황당할 정도였어요. 비키니가 입혀진 딥페이크 사진을 보며 웃는 이모지를 올리거나 표현의 자유를 침해하지 말라며 큰소리를 쳤거든요. 규제를 강화하라는 목소리에는 오히려 검열이라며 맞받아치기 일쑤였죠.
하지만 영국과 호주, 브라질 등 주요 국가들이 법적 조사를 가속화하고 플랫폼 자체에 대한 제재 움직임을 보이자 태도가 급변했어요. 결국 머스크는 미성년자 관련 이미지가 생성되는지 몰랐다는 식의 변명을 내놓으며 해당 기능을 전면 차단하기에 이르렀습니다.
딥페이크 성범죄 도구가 된 AI의 위험한 민낯
이번 사태가 유독 심각했던 이유는 그록이 누구나 접근 가능한 소셜미디어 X에 내장되어 있었다는 점이에요. 과거에는 이런 툴을 쓰려면 복잡한 기술이 필요했지만 이제는 유료 회원이라면 누구나 클릭 몇 번으로 타인의 인권을 짓밟는 결과물을 얻을 수 있게 된 거죠.
- 생성 속도: 시간당 약 7,700개 이상의 성적 이미지 생성
- 피해 범위: 일반인부터 유명 정치인, 심지어 아동까지 포함
- 확산 속도: X의 알고리즘을 타고 전 세계로 순식간에 유포
이런 상황에서도 플랫폼 측은 결제 장벽만 세워두고 방관했다는 비판을 피하기 어려워 보여요.
세계 각국 정부가 X를 향해 칼을 빼든 이유
영국 정부는 물론이고 말레이시아, 인도네시아 등 여러 국가가 그록의 규정 준수 여부를 엄격히 따지기 시작했어요. 특히 호주의 온라인 안전 감시국은 그록의 딥페이크 생성 기능을 집중적으로 조사하며 강력한 경고를 날렸죠.
이제는 기업이 기술만 제공하고 책임은 지지 않는 시대가 끝났다는 걸 보여주는 사례예요. 법을 만드는 사람들도 이제는 머스크 같은 기술 억만장자들이 휘두르는 무분별한 영향력에 더 이상 휘둘리지 않겠다는 의지를 보이고 있습니다.
펜타곤까지 침투하는 그록의 미래는
놀라운 점은 이런 논란 속에서도 미 국방부가 그록을 펜타곤의 군사 시스템에 통합할 것이라는 발표가 나왔다는 거예요. 가짜 정보를 퍼뜨리고 혐오 발언을 쏟아내던 AI가 국가 안보의 핵심에 자리 잡는다는 사실에 우려의 목소리가 높습니다.
쓰레기가 들어가면 쓰레기가 나온다는 데이터 과학의 격언처럼 편향되고 오염된 학습 데이터를 가진 그록이 과연 안전한 기술로 거듭날 수 있을지 전 세계가 지켜보고 있어요.
마치며
이번 그록의 기능 차단은 단순히 기술적인 수정을 넘어 AI 윤리와 책임에 대한 중요한 승리라고 볼 수 있어요. 강력한 권력을 가진 한 개인이 마음대로 세상을 주무르게 두지 않겠다는 민주주의의 반격인 셈이죠. 앞으로 우리가 사용하는 소셜미디어 안전과 기술의 발전이 어떻게 조화를 이뤄야 할지 진지하게 고민해 봐야 할 시점입니다. 결국 AI를 만드는 것도, 통제하는 것도 우리 사람의 몫이니까요.
출처: https://www.theguardian.com/commentisfree/2026/jan/15/elon-musk-grok-backflip-blocked-x-ai-sexualised-images-backlash