이제 챗GPT에서도 광고를 보게 될 것 같아요. 오픈AI가 무료 사용자와 새로운 저가형 플랜에 광고를 넣기로 했거든요. 매년 수조 원의 적자를 메우기 위한 고육지책이라는데, 과연 우리 사용 환경이 어떻게 바뀔지 핵심만 쏙쏙 정리해 드릴게요.
ChatGPT 광고 도입은 왜 갑자기 결정된 걸까?
오픈AI가 최근 미국 사용자들을 대상으로 챗GPT 앱 내 광고 테스트를 시작한다고 발표했어요. 사실 그동안 샘 알트만 CEO는 광고 도입에 대해 굉장히 부정적인 입장이었거든요. 광고가 들어가면 인공지능의 중립성이 훼손될 수 있고 사용자의 신뢰를 잃을 수 있다고 걱정했기 때문이죠. 하지만 현실적인 벽이 너무 높았던 것 같아요. 현재 오픈AI는 매년 약 90억 달러라는 어마어마한 비용을 칩과 데이터 센터 운영에 쏟아붓고 있는데, 이를 감당하기 위해 수익 다각화라는 카드를 꺼내 든 셈이에요.
광고가 나타나는 위치와 방식은 어떨까요?
다행히 대화 도중에 흐름을 끊으며 광고가 튀어나오는 방식은 아니라고 해요. 오픈AI가 공개한 샘플을 보면, 답변이 모두 끝난 뒤 하단에 별도의 섹션으로 광고가 붙더라고요. 예를 들어 사용자가 멕시코 여행지를 물어보면 답변 맨 아래에 관련 호텔이나 투어 상품 광고가 노출되는 식이죠. 광고임을 명확하게 표시하고 답변 내용과는 완전히 분리해서 보여준다고 하니, 당장 대화의 질이 떨어질까 봐 너무 걱정할 필요는 없을 것 같아요.
새롭게 출시된 월 8달러 챗GPT 업데이트 소식
이번 광고 테스트와 함께 ‘ChatGPT Go’라는 새로운 플랜도 정식으로 출시됐어요. 이 요금제는 한 달에 약 8달러 정도로 기존의 플러스 요금제보다 훨씬 저렴하게 책정되었죠. 인도에서 먼저 테스트를 거쳐 현재는 전 세계 170개국 이상으로 확대된 상태예요. 다만 주의할 점은 이 저렴한 요금제를 쓰더라도 무료 버전과 마찬가지로 광고가 노출될 예정이라는 점이에요. 저렴한 비용으로 상위 모델을 쓰고 싶어 하는 분들을 타깃으로 삼은 것으로 보여요.
샘 알트만이 광고 도입을 망설였던 진짜 이유
샘 알트만은 과거 하버드 대학교 강연에서 인공지능과 광고의 결합을 꽤 불안하게 생각한다고 말한 적이 있어요. 만약 내가 질문한 내용에 대해 AI가 특정 기업의 돈을 받고 편향된 답변을 준다면 누구도 그 AI를 믿지 않을 테니까요. 그래서 이번 광고 도입 과정에서도 답변 엔진 자체가 광고주의 영향을 받지 않도록 기술적인 벽을 세우는 데 집중했다고 해요. 사용자의 개인적인 대화 데이터도 광고주와 공유하지 않겠다는 원칙을 세웠더라고요.
오픈AI 수익 모델 변화가 사용자에게 미치는 영향
현재 챗GPT를 매주 사용하는 8억 명의 사용자 중에서 유료 구독료를 내는 사람은 단 5%에 불과하다고 해요. 130억 달러의 매출을 올리고는 있지만, 나가는 돈이 워낙 많다 보니 2030년까지는 흑자 전환이 힘들 거라는 전망이 많죠. 결국 광고 도입은 서비스의 지속 가능성을 위한 필수 선택이었던 것 같아요. 앞으로는 유튜브처럼 광고를 보고 무료로 고성능 AI를 쓰거나, 광고 없는 환경을 위해 구독료를 지불하는 두 가지 길 중 하나를 선택해야 하는 시대가 온 것이죠.
유료 결제 사용자도 광고를 봐야 할까?
가장 궁금해하실 부분일 텐데, 기존의 플러스(Plus), 프로(Pro), 비즈니스 및 엔터프라이즈 요금제 사용자들은 광고를 보지 않아도 돼요. 돈을 내고 사용하는 만큼 쾌적한 무광고 환경을 그대로 유지해 주겠다는 방침이죠. 이번 광고 테스트는 주로 무료 사용자들과 새롭게 출시된 저가형 Go 요금제에만 적용될 예정이에요. 평소 광고에 예민한 편이라면 기존 유료 요금제를 유지하는 것이 가장 좋은 방법이 될 것 같네요.
마치며
인공지능 기술이 발전하는 만큼 이를 유지하기 위한 비용도 상상을 초월하는 수준에 이른 것 같아요. 무료 사용자들에게 광고는 조금 불편한 소식일 수 있지만, 더 똑똑한 챗GPT를 계속해서 무료로 이용하기 위한 일종의 교환권이라고 생각하면 마음이 조금 편해질 것 같더라고요. 여러분은 인공지능 답변 아래에 붙는 광고에 대해 어떻게 생각하시나요?
출처: https://arstechnica.com/information-technology/2026/01/openai-to-test-ads-in-chatgpt-as-it-burns-through-billions/
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