AI 아동 착취는 이제 유명인의 이야기가 아니라 우리 아이들의 평범한 일상을 위협하는 현실이 되었어요. 기술의 발전이 누군가에게는 편리함을 주지만 아이들에게는 돌이킬 수 없는 상처를 남기는 도구가 되고 있거든요. 오늘은 아역 배우 출신 마라 윌슨의 경험을 통해 딥페이크 기술의 어두운 이면과 우리가 경계해야 할 점들을 자세히 공유해 드릴게요.
마라 윌슨이 겪은 90년대판 디지털 악몽
영화 ‘마틸다’로 잘 알려진 마라 윌슨은 최근 가디언지 기고문을 통해 자신의 끔찍했던 경험을 고백했어요. 어린 시절 큰 인기를 얻었던 그녀는 성인이 되기도 전에 인터넷상의 성범죄 대상이 되었다고 해요. 당시에는 조악한 합성 사진이나 편지 수준이었지만 지금의 생성형 AI 기술은 비교도 할 수 없을 만큼 정교해졌더라고요. 그녀는 자신이 겪었던 지옥 같은 경험이 이제는 평범한 아이들에게까지 확산될 수 있다는 사실에 깊은 우려를 표하고 있어요. 예전에는 낯선 사람을 조심하라고 가르쳤지만 이제는 낯선 기술이 우리 아이들의 얼굴을 훔쳐 가는 세상이 된 셈이죠.
생성형 AI는 왜 아동 학대 이미지를 학습할까
AI가 이미지를 만들어내는 원리는 수많은 데이터를 보고 학습하는 과정에서 시작돼요. 문제는 이 학습 데이터셋 안에 아동 학대 이미지가 포함되어 있었다는 사실이에요. 스탠퍼드 대학교의 연구에 따르면 인기 있는 학습 데이터 중 일부에서 수천 개의 부적절한 이미지가 발견되었다고 해요. AI는 선악을 구분하지 못하고 입력된 패턴을 그대로 복제하기 때문에 일반적인 명령어를 교묘하게 비틀어 범죄에 악용하는 사례가 늘고 있더라고요. 구글이나 오픈AI 같은 대형 기업들은 방어책을 마련하고 있지만 완벽하게 차단하기는 쉽지 않은 게 현실이에요.
오픈 소스 기술이 부르는 딥페이크 아포칼립스
최근 메타를 비롯한 여러 기업이 AI 모델의 소스코드를 공개하는 ‘오픈 소스’ 방식을 추진하고 있어요. 기술 민주화라는 측면에서는 긍정적이지만 아이들의 안전 측면에서는 시한폭탄과도 같다고 전문가들은 경고해요. 누구나 코드를 다운로드해서 자기 마음대로 수정할 수 있게 되면 기업이 설정해둔 안전장치를 무력화할 수 있거든요. 개인용 컴퓨터에서 아무런 제약 없이 부적절한 이미지를 무한정 생성해내는 ‘복수 포르노’ 제조기가 탄생할 수도 있다는 뜻이에요. 마라 윌슨은 이를 두고 오펜하이머의 원자폭탄에 비유하며 기술의 위험성을 강조했더라고요.
일론 머스크의 그록과 규제의 공백
최근에는 일론 머스크의 엑스(구 트위터)에서 운영하는 AI 챗봇 ‘그록’이 미성년자 배우의 부적절한 이미지를 생성하는 데 사용되어 큰 논란이 되었어요. 필터링 시스템이 제대로 작동하지 않아 발생한 일인데 기업들이 수익에만 치중하느라 안전을 뒷순위로 미루고 있다는 비판이 쏟아지고 있죠. 미국 정부는 AI 산업 발전을 위해 규제를 주저하고 있지만 유럽이나 덴마크 같은 국가들은 시민의 목소리와 외모에 대한 저작권을 인정하는 강력한 법안을 준비 중이라고 해요. 우리나라도 이러한 글로벌 흐름에 맞춰 법적 제도 장치를 서둘러 마련해야 할 시점이에요.
법적인 처벌보다 중요한 민사적 책임
많은 변호사는 형사 처벌도 중요하지만 기업에 민사상 책임을 묻는 것이 실질적인 억제력이 될 수 있다고 조언해요. 누군가의 모습을 허위로 묘사해서 사생활을 침해했다면 그 플랫폼을 제공한 회사도 책임을 져야 한다는 논리죠. 실제로 뉴욕이나 캘리포니아에서는 AI 회사가 끼친 해악에 대해 책임을 묻는 법안들이 발의되고 있어요. 피해자가 입은 정신적 고통에 대해 강력한 배상을 요구하는 움직임이 확산되어야 기업들도 안전장치에 더 많은 투자를 하게 될 거예요.
우리 아이를 지키기 위한 부모의 실천 방법
법과 기술이 해결해주기만을 기다릴 수는 없어요. 지금 당장 우리가 할 수 있는 일부터 시작해야 하더라고요. 전문가들은 다음과 같은 구체적인 실천을 권장하고 있어요.
- SNS에 아이의 얼굴이 정면으로 나온 사진을 공개 설정으로 올리지 않기
- 아이들에게 자신의 사진이 어떻게 악용될 수 있는지 수준에 맞춰 교육하기
- 딥페이크 탐지 도구나 디지털 발자국 삭제 서비스를 적극 활용하기
- 아동 보호를 위한 기술적 안전장치를 요구하는 목소리에 힘 보태기
무엇보다 중요한 건 우리가 이 문제에 대해 침묵하지 않는 것이에요. 기업들이 안전보다 이익을 우선시할 때 소비자로서 당당하게 책임을 요구해야 아이들의 미래를 지킬 수 있으니까요.
마치며
과거의 ‘낯선 사람 조심’ 교육이 이제는 ‘낯선 기술 조심’으로 진화해야 할 때예요. 기술은 우리 삶을 풍요롭게 만들지만 그 이면의 어둠을 직시하지 않으면 소중한 아이들이 희생양이 될 수 있거든요. 마라 윌슨의 용기 있는 고백처럼 우리도 이제는 기업의 책임을 묻고 더 안전한 디지털 세상을 만드는 데 동참해야 해요. 오늘 전해드린 AI 아동 착취에 대한 정보가 여러분의 소중한 가정을 지키는 데 작은 보탬이 되었으면 좋겠어요.
출처: https://www.theguardian.com/commentisfree/2026/jan/17/child-abuse-images-ai-exploitation
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