최근 미국 내 데이터센터 수요가 폭증하면서 전기요금 인상이 큰 화두로 떠오르고 있습니다. 트럼프 대통령은 이 현상이 다가올 선거에 부정적인 영향을 미칠까 봐 우려 섞인 목소리를 내고 있는데요. 과연 빅테크 기업들과의 협력이 일반 시민들의 부담을 덜어줄 수 있을지 그 구체적인 배경과 전망을 미리 살펴보았습니다.
왜 데이터센터 전기요금이 정치권의 뜨거운 감자가 되었을까?
미국 대통령은 인공지능 산업의 핵심인 데이터센터가 시민들의 생활비를 올리는 주범이 될까 봐 전전긍긍하는 모습이었어요. 인공지능 연산에는 막대한 전력이 들어가는데 이 수요를 감당하려고 전력망을 확충하다 보면 결국 일반 가정의 고지서 금액이 올라가기 때문입니다. 오는 11월 의회 선거를 앞둔 시점이라 민심 이반을 막으려는 정치적 계산이 깔려 있었지요.
실제로 트럼프 대통령은 소셜 미디어를 통해 데이터센터가 국가 안보와 자유에 중요하지만 빅테크 기업들이 스스로 비용을 지불해야 한다고 못 박기도 했습니다. 시민들이 더 비싼 전기료를 내는 상황을 결코 원치 않는다는 강한 의지를 표명한 셈이었어요.
트럼프와 마이크로소프트가 전격 합의한 비용 분담의 핵심
대통령의 압박에 빅테크 기업들은 즉각적인 반응을 보였습니다. 마이크로소프트는 데이터센터가 위치한 지역에서 관례적으로 받던 혜택들을 포기하기로 약속했더라고요. 이는 기업이 공공 인프라를 사용하는 대가를 정당하게 치르겠다는 선언과도 같았습니다.
- 지역 재산세 전액 납부
- 전기 요금 할인 혜택 포기
- 전력망 신뢰성 확보를 위한 경매 참여
이러한 움직임은 오픈AI 같은 다른 인공지능 기업들로도 번졌습니다. 이들은 정부와 협력하여 대규모 인프라 투자 계획인 스타게이트 프로젝트를 추진하면서도 시민들의 전기세 부담을 높이지 않겠다는 점을 분명히 했습니다.
데이터센터 전기요금 부담을 줄이는 빅테크의 3가지 전략
거대 기술 기업들은 전력 수급 문제를 해결하려고 독자적인 행보를 걷고 있었습니다. 단순히 전기를 사 쓰는 단계를 넘어 직접 발전 시설을 확보하거나 효율을 높이는 방식으로 전환하고 있었지요.
- 자체 원자력 발전소 부지 매입 및 소형 모듈 원자로 도입
- 전력 소비를 최소화하는 액체 냉각 시스템 개발
- 에너지 저장 장치 시설 확충으로 피크 시간대 부하 조절
이런 전략들은 전력망에 가해지는 압박을 분산시키는 데 큰 도움을 줄 수 있습니다. 특히 기존 전력망에 의존하지 않고 독립적인 전원을 확보하려는 시도는 전기료 상승을 막는 핵심 열쇠가 될 것으로 보였어요.
에너지 부족 문제를 해결하는 원자력 발전소 도입 방법
최근 메타나 구글 같은 기업들은 원자력 발전소와 직접 계약을 맺는 방식을 적극적으로 선택하고 있었어요. 이는 탄소 배출을 줄이면서도 안정적인 전력을 24시간 내내 공급받을 수 있는 가장 현실적인 방법이기 때문입니다.
하지만 트럼프 행정부가 신재생 에너지 프로젝트를 중단시키고 가스와 석유 시추를 늘리는 정책을 펴면서 시장에는 미묘한 긴장감이 흐르고 있었습니다. 노후한 석탄 발전소 폐쇄를 늦추는 결정이 오히려 장기적으로는 국내 소비자들의 에너지 비용을 높일 수 있다는 지적도 나오고 있었거든요.
전 세계적인 데이터센터 확장이 가져올 에너지 시장의 변화
미국뿐만 아니라 독일과 영국도 비슷한 고민에 빠져 있었습니다. 독일은 데이터센터 전력의 절반을 재생 에너지로 채우라고 요구하며 엄격한 기준을 세운 반면 영국은 인공지능 성장 구역을 지정해 오히려 혜택을 주려는 상반된 태도를 보이고 있었지요.
아랍에미리트나 인도 같은 신흥 시장에서도 데이터센터 건설이 한창이지만 여기서는 물 부족이나 불안정한 전력망이 큰 걸림돌이었습니다. 서버를 식히는 데 들어가는 수십억 리터의 물과 낙후된 배전 시설을 현대화하는 데 드는 비용이 결국 해당 국가들의 숙제로 남게 될 전망이었어요.
인공지능 인프라 구축과 전기세 안정화가 공존하는 법
결국 정부와 민간이 얼마나 조화롭게 인프라 구축 비용을 나누느냐가 관건이었습니다. 트럼프 대통령은 국민들에게 전기료를 절반으로 낮추겠다고 공언했으나 인공지능 산업의 폭발적인 성장은 그 약속을 지키기 어렵게 만드는 변수로 작용하고 있었어요.
일론 머스크의 xAI가 환경 규제를 어기고 메탄 발전기를 가동하다 적발된 사례는 기업들이 전력 확보를 위해 얼마나 절박한 상황인지를 잘 보여줍니다. 앞으로 기업들은 단순한 에너지 소비자를 넘어 에너지 생산자로서의 역할까지 수행해야 할지도 모릅니다.
마치며
미래 산업의 쌀이라고 불리는 데이터가 우리 삶을 풍요롭게 만드는 것은 분명하지만 그 대가가 서민들의 전기료 인상으로 돌아와서는 안 되겠지요. 트럼프 행정부의 압박과 빅테크 기업들의 자구책이 시너지를 내어 산업 발전과 가계 경제 안정이라는 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있기를 기대해 봅니다. 여러분도 앞으로 변화할 에너지 시장의 흐름에 관심을 가져보시면 좋겠네요.
출처: https://www.theguardian.com/technology/2026/jan/22/trump-datacenters-republicans
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