2026년 다보스 포럼에서 IMF 총재가 경고한 인공지능 쓰나미 소식이 전 세계를 긴장시키고 있어요. 특히 선진국 일자리의 60%가 AI 일자리 영향권에 들어갈 것이라는 전망이 나오면서 청년들의 고민이 깊어지고 있더라고요. 이제 막 사회에 첫발을 내딛는 세대에게 이번 기술 변화는 단순한 도구가 아닌 생존의 문제로 다가오고 있는 상황이에요.
IMF가 경고한 AI 일자리 영향 왜 청년이 타겟일까
크리스탈리나 게오르기에바 IMF 총재는 이번 기술 혁신을 노동 시장을 덮치는 쓰나미라고 표현했더라고요. 특히 청년들이 가장 큰 타격을 입을 것으로 예상되는 이유는 기존의 초급 단계 일자리들이 인공지능으로 대체되기 가장 쉽기 때문이에요.
과거에는 신입 사원들이 수행하던 단순 사무나 데이터 분석 업무가 이제는 코드 몇 줄로 해결되는 시대가 되었거든요. IMF의 연구 결과에 따르면 노동 시장의 변화는 크게 세 가지 양상으로 나타난다고 해요.
- 기존 업무가 인공지능에 의해 강화되는 경우
- 업무 자체가 기술로 대체되어 사라지는 경우
- 기술과 결합하여 완전히 새로운 형태로 변모하는 경우
이 과정에서 기업들은 숙련된 전문가를 선호하게 되고 결국 경험이 부족한 청년들이 좋은 일자리에 진입하는 문턱은 더 높아질 수밖에 없는 구조였어요.
선진국 노동 시장 60%를 흔드는 기술 변화의 실체
이번 발표에서 눈에 띄는 점은 개발도상국보다 선진국이 더 큰 영향을 받는다는 사실이었어요. 전 세계적으로는 약 40%의 직업이 영향을 받지만 선진국은 그 비중이 60%까지 올라간다고 하더라고요. 이는 선진국일수록 고도의 지식 노동 비중이 높기 때문이에요.
인공지능이 업무를 보조하며 생산성을 높여주는 경우에는 오히려 해당 근로자의 임금이 오르는 긍정적인 효과도 발생해요. 하지만 기술을 활용하지 못하거나 직접적인 대체가 가능한 직무에 종사하는 사람들은 소득이 줄어들거나 고용 불안에 시달릴 위험이 크다고 분석했더라고요. 결국 기술을 어떻게 활용하느냐에 따라 부익부 빈익빈 현상이 심화될 가능성이 높아 보였어요.
AI로 인해 사라지는 초급 일자리에 대처하는 방법
그렇다면 이제 막 취업을 준비하거나 사회 초년생인 청년들은 어떻게 준비해야 할까요? 단순히 기술을 배우는 것 이상의 전략이 필요하더라고요. 단순 반복적인 업무 능력을 기르기보다는 인공지능이 흉내 내기 어려운 인간만의 고유 영역을 공략하는 것이 중요해요.
다음과 같은 역량을 키우는 것이 실질적인 도움이 될 수 있어요.
- 복잡한 문제를 해결하기 위한 비판적 사고 능력 기르기
- 다양한 이해관계자들 사이의 감정적 교감과 협상 기술 습득
- 인공지능 도구를 적재적소에 배치하고 결과를 검증하는 기획력 강화
단순히 엑셀을 잘하거나 데이터를 정리하는 능력은 이제 기본값이 되었어요. 그 데이터를 바탕으로 어떤 비즈니스 인사이트를 도출하고 사람들을 설득할 수 있는지가 핵심 경쟁력이 되는 셈이죠.
직장인 중간 계층의 소득 격차가 벌어지는 원인
총재는 중산층의 위기에 대해서도 강한 우려를 표명했더라고요. 인공지능을 통해 생산성 향상을 경험하지 못하는 직무의 경우 상대적으로 임금이 동결되거나 하락하는 압박을 받게 되기 때문이에요.
결국 인공지능 일자리 영향은 단순히 취업의 유무를 넘어 소득의 양극화로 이어지는 통로가 될 수 있어요. 크리스틴 라가르드 유럽중앙은행 총재 역시 이에 동의하며 국가 간의 협력이 없으면 데이터와 자본의 격차로 인해 글로벌 불평등이 더 심해질 것이라고 경고했거든요. 기술이 발전할수록 부가 특정 소수에게 집중되지 않도록 하는 제도적 장치가 절실해 보였어요.
변화하는 고용 시장에서 경쟁력을 높이는 생존 전략
이제는 평생직장이라는 개념보다는 평생 학습이라는 개념이 더 중요해진 시대가 되었어요. 기술의 발전 속도가 우리가 적응하는 속도보다 빠르기 때문에 끊임없이 새로운 툴을 익히고 적응하는 유연성이 필수더라고요.
변화에 적응하기 위해 실천할 수 있는 것들은 다음과 같아요.
- 최신 AI 트렌드와 관련 뉴스 매일 체크하기
- 자신의 직무에 적용 가능한 자동화 도구 한 가지 이상 마스터하기
- 기술이 대체할 수 없는 대면 서비스나 창의적 활동 경험 쌓기
마이크로소프트의 사티아 나델라 역시 AI가 특정 기업의 이익만을 대변하는 것이 아니라 사회 전체에 혜택을 주어야 한다고 강조했는데요. 개인 역시 기술의 수혜자가 되기 위해 적극적으로 기술을 포용하는 자세가 필요해 보여요.
인공지능과 공존하며 생산성을 높이는 구체적 방법
마지막으로 우리가 주목해야 할 점은 기술을 대하는 태도였어요. 유니 글로벌 유니온의 크리스티 호프만 사무총장은 AI를 멈출 수는 없지만 기술이 우리를 짓밟게 해서는 안 된다고 말했더라고요. 생산성 향상으로 얻은 이익이 노동자들에게도 공정하게 분배되어야 한다는 뜻이죠.
기업과 노동자가 기술 도입 전에 충분히 소통하고 이를 통해 일자리의 질을 높이는 방향으로 나아가야 해요. 청년들은 단순히 고용 시장의 피해자가 아니라 이러한 변화를 주도적으로 이끌어가는 세대가 되어야 하더라고요. 인공지능을 똑똑한 비서로 부릴 줄 아는 능력이 곧 미래의 가장 강력한 스펙이 될 거예요.
변화를 기회로 바꾸는 우리의 자세
지금까지 살펴본 것처럼 인공지능은 우리 노동 시장에 거대한 파도를 몰고 오고 있어요. 하지만 파도가 올 때 누군가는 휩쓸리지만 누군가는 서핑을 즐기듯 이 변화를 기회로 바꾸는 청년들이 많아졌으면 좋겠어요. 정부와 기업이 안전망을 만드는 것도 중요하지만 개인 스스로가 기술 환경 변화에 관심을 두고 AI 일자리 영향 아래에서 나만의 독보적인 가치를 찾아가는 노력이 무엇보다 중요한 시점이에요. 오늘부터라도 내가 하는 일에 인공지능을 어떻게 접목해볼지 가볍게 고민해보는 건 어떨까요?
출처: The Guardian
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