텍스트 위주의 지루한 교육 방식에서 벗어나 아이들의 호기심을 자극할 새로운 대안이 나왔습니다. 전직 구글 직원 3명이 의기투합해 만든 Sparkli는 생성형 AI를 활용해 상호작용이 가능한 몰입형 교육 환경을 제공합니다. 단순히 지식을 전달하는 것을 넘어 아이들이 직접 경험하고 탐험하며 스스로 답을 찾아가는 과정을 자연스럽게 유도하는 것이 특징입니다.
Sparkli 왜 전 구글 직원들이 만들었을까
이 앱을 만든 창업자들은 구글에서 쇼핑과 소셜 커머스 분야를 담당하던 베테랑들이었어요. 부모이기도 했던 이들은 아이들이 던지는 질문에 대해 기존의 AI 도구들이 내놓는 답변이 너무 딱딱하다는 점에 주목했더라고요.
- 락스 푸자리: 전 구글 유튜브 쇼핑 담당 및 창업 전문가
- 루시 마르샹: 구글 출신의 기술 전문가 (CTO)
- 민 강: 구글 내부 인큐베이터 출신 기획자
아이들이 비가 왜 오는지 혹은 자동차가 어떻게 움직이는지 물어봤을 때 챗GPT 같은 서비스는 너무 긴 텍스트만 보여주곤 했어요. 6세 아이들에게는 이런 방식이 높은 벽처럼 느껴질 수밖에 없었죠. 그래서 직접 체험하고 상호작용할 수 있는 Sparkli라는 플랫폼을 만들게 된 것이었어요.
지루한 텍스트 위주 교육의 한계를 넘어서는 방법
기존의 교육용 소프트웨어들은 정해진 내용을 일방적으로 전달하는 경우가 많았어요. 하지만 이 앱은 아이들이 마치 게임을 하듯이 지식을 습득하도록 돕더라고요. 단순히 그림이나 영상을 보여주는 수준을 넘어서는 것이 목표였어요.
- 질문 던지기: 아이가 궁금한 것을 직접 물어보면 학습 경로가 생성됨
- 매일 새로운 주제: 매일 한 가지씩 새로운 흥미 유발 주제를 추천
- 오감 활용: 음성 듣기 기능과 읽기 기능을 동시에 제공
- 선택형 모험: 정답과 오답의 압박 없이 스스로 길을 선택하는 방식
50년 전에는 사진으로 배우고 10년 전에는 영상으로 배웠다면 이제는 AI가 실시간으로 만들어주는 환경 속에서 직접 화성에 가보거나 미래 도시를 설계해보는 경험이 가능해졌어요.
AI 학습 앱 Sparkli에서 경험하는 특별한 탐험
이 앱은 학교에서 가르치기 어려운 현대적인 개념들을 중점적으로 다루고 있었어요. 단순 암기보다는 미래 세대에게 꼭 필요한 역량을 길러주는 데 집중하고 있더라고요.
- 디자인 스킬: 창의적인 설계와 레이아웃 이해
- 금융 문해력: 돈의 흐름과 경제의 기초 배우기
- 기업가 정신: 문제를 발견하고 해결책을 찾는 사고법
- 과학적 원리: 자연 현상과 기술의 작동 원리 탐구
이런 주제들을 학습 원정이라는 이름의 콘텐츠로 풀어내어 아이들이 마치 모험을 떠나는 기분을 느끼게 해줬어요.
2분 만에 만들어지는 맞춤형 교육 콘텐츠의 비밀
Sparkli의 가장 놀라운 점은 생성형 AI를 활용해 모든 미디어 자산을 실시간으로 만든다는 것이었어요. 사용자가 질문을 던지면 단 2분 안에 맞춤형 학습 경험이 생성되더라고요.
- 오디오와 비디오 자동 생성
- 관련 퀴즈와 미니 게임 구성
- 시각적인 이미지 자산 실시간 배치
창업팀은 이 생성 시간을 더 단축하기 위해 기술 개발에 매진하고 있었어요. 교육 공학 박사와 교사 출신 전문가를 초기 멤버로 영입한 덕분에 기술적인 화려함에만 치중하지 않고 실제 교육적 효과를 높이는 데 성공했답니다.
우리 아이가 사용할 앱의 안전은 어떻게 관리되나요
아이들이 사용하는 도구인 만큼 안전 문제에 대해서도 철저한 기준을 가지고 있었어요. 최근 다른 AI 서비스들이 겪고 있는 부작용을 방지하기 위해 심리적인 안정 장치를 마련했더라고요.
- 유해 콘텐츠 차단: 부적절한 주제에 대해서는 엄격한 필터링 적용
- 정서 지능 교육: 민감한 질문이 나올 경우 감정 조절과 부모님과의 대화를 유도
- 페다고지 원칙: 교육학적 원리를 바탕으로 한 콘텐츠 검수
단순히 지식을 주입하는 비서 역할이 아니라 아이들의 성장을 돕는 올바른 길잡이 역할을 하도록 설계된 점이 인상적이었어요.
학교 선생님들도 주목하는 Sparkli 활용 사례
이미 전 세계 20여 개 학교에서 10만 명 이상의 학생들을 대상으로 시범 운영을 진행했는데요. 현장 반응이 꽤 뜨거웠더라고요.
- 수업 도입부 활용: 새로운 주제를 탐험하며 토론 분위기 조성
- 맞춤형 숙제 부여: 수업 내용을 심화 학습할 수 있는 탐험 과제 생성
- 학습 진행도 추적: 교사 전용 모듈을 통해 아이들의 이해도를 한눈에 파악
학교 현장에서는 아이들이 스스로 몰입해서 공부하는 모습을 보고 이 앱의 잠재력을 높게 평가하고 있었어요.
학습 동기를 부여하는 보상 시스템과 기능들
공부가 지루하지 않게 만드는 장치들도 가득했어요. 듀오링고 같은 언어 학습 앱에서 영감을 받아 아이들이 매일 앱을 찾게 만드는 재미 요소들을 넣었더라고요.
- 연속 학습 기록(Streaks): 매일 출석하여 공부하면 보너스 지급
- 퀘스트 카드: 자신의 아바타를 기반으로 한 특별 미션 수행
- 보상 시스템: 레슨을 완료할 때마다 얻는 다양한 배지와 점수
5세부터 12세 사이의 아이들이 성취감을 느끼며 자연스럽게 학습 습관을 형성할 수 있도록 돕는 구조였어요.
새로운 교육의 시대를 기대하며
지금까지 전직 구글러들이 만든 Sparkli 앱에 대해 살펴봤습니다. 500만 달러 규모의 투자를 유치하며 에듀테크 시장에 새로운 바람을 일으키고 있는 이 서비스는 2026년 중반쯤 일반 부모님들도 다운로드할 수 있도록 공개될 예정이에요. 아이들이 스마트폰이나 게임에만 빠져 있는 것이 걱정된다면 이런 몰입형 AI 학습 앱을 통해 세상에 대한 호기심을 건강하게 채워주는 것은 어떨까요. 아이들의 질문에 당황하지 않고 함께 탐험을 떠날 수 있는 날이 머지않아 보입니다.
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