최근 기후 변화로 대형 화재가 잦아지면서 소방 기술의 한계를 지적하는 목소리가 큽니다. HEN Technologies는 기존 소방 노즐을 스마트 기기로 변환해 물 사용량을 줄이면서도 진압 속도를 획기적으로 높였는데요. 단순한 도구를 넘어 데이터를 수집하는 AI 플랫폼으로 진화하며 소방 현장의 패러다임을 바꾸고 있습니다.
HEN Technologies가 화재 진압 방식을 바꾼 이유
이 회사의 설립자 써니 세티는 원래 나노 기술과 태양광 분야의 과학자였어요. 2019년 캘리포니아 대형 화재 당시 대피령이 내려진 상황에서 가족의 안전을 걱정하던 아내의 핀잔이 창업의 계기가 되었다고 하네요. 과학자로서 이 문제를 해결해 보라는 조언을 듣고 소방 산업에 뛰어들었습니다.
그는 기존 소방 장비들이 1960년대 이후 거의 변하지 않았다는 사실에 주목했어요. 나노 기술과 유체 역학 지식을 활용해 물이 불을 끄는 방식을 데이터로 분석하기 시작했습니다. 그 결과 바람의 저항을 이겨내고 물줄기를 일관되게 유지하는 정밀한 노즐을 개발하게 된 것이죠.
스마트 노즐이 화재 진압 효율을 높이는 핵심 원리
일반적인 노즐은 물을 뿌릴 때 공기 중에서 쉽게 흩어지지만 이 제품은 물방울의 크기와 속도를 정밀하게 제어해요. 이를 통해 기존보다 물은 67%나 적게 쓰면서도 화재 억제력은 300%까지 끌어올렸습니다. 현장에서 물이 부족해 진화에 실패하는 상황을 막아주는 핵심 기술입니다.
- 물방울 크기의 정밀 제어 기술
- 풍속의 영향을 최소화하는 유속 관리
- 물줄기의 응집력을 유지하는 패턴 설계
이런 성능 덕분에 미국 육군 기지와 NASA 그리고 전 세계 22개국 소방서에서 이 장비를 도입하고 있습니다.
HEN Technologies 하드웨어가 수집하는 데이터의 힘
이들이 만드는 노즐과 밸브 내부에는 엔비디아 프로세서와 23종의 맞춤형 회로 기판이 들어있습니다. 단순한 쇳덩어리였던 장비가 스스로 컴퓨팅 능력을 갖춘 스마트 기기로 변신한 셈인데요. 이를 통해 노즐이 언제 켜졌는지, 물이 얼마나 나갔는지, 수압은 어떤지를 실시간으로 기록합니다.
이 데이터는 클라우드 플랫폼으로 전송되어 지휘관이 전체 상황을 파악하는 데 쓰입니다. 예전에는 옆 소방차가 물을 얼마나 쓰고 있는지 몰라 갑자기 수압이 떨어지는 낭패를 겪기도 했지만 이제는 시스템이 이를 미리 계산해 최적의 자원 배분을 도와줍니다.
실시간 기상 정보로 현장 소방관의 안전을 지키는 법
소방 현장에서 가장 위험한 순간 중 하나는 갑작스러운 풍향의 변화입니다. HEN Technologies의 시스템은 GPS와 기상 데이터를 실시간으로 결합해 현장 소방관들에게 경고를 보내요. 바람이 바뀌니 즉시 엔진을 이동시키라는 지시가 가능해진 것입니다.
- 실시간 풍향 및 풍속 변화 감지
- GPS 기반 소방차 위치 추적 및 관리
- 소량의 남은 물 잔량 자동 알림
이런 기능은 특히 물 공급이 원활하지 않은 시골 지역이나 대규모 산불 현장에서 물탱크 차의 물 배급 물류를 관리하는 데 큰 도움을 줍니다.
HEN Technologies 소방 시장에서 매출이 급성장한 비결
보통 정부 기관을 상대로 하는 사업은 구매 주기가 길어 성장이 더디기 마련입니다. 하지만 이들은 현장 소방관들이 먼저 열광하는 제품을 만들어 구매 결정권자들을 설득하는 방식을 택했어요. 2023년 20만 달러였던 매출은 2024년 160만 달러를 거쳐 작년에는 520만 달러까지 수직 상승했습니다.
현재는 1,500개 이상의 소방서를 고객으로 확보하고 있으며 올해는 매출 2,000만 달러를 목표로 하고 있습니다. 단순 장비 판매에 그치지 않고 하드웨어에서 발생하는 데이터를 기반으로 한 구독 모델을 준비 중이라 수익 구조도 매우 탄탄해지고 있어요.
AI 학습의 노다지가 된 실제 물리 환경 데이터의 가치
이 회사가 진짜 무서운 이유는 그들이 수집하는 데이터에 있습니다. 실제 화재 현장에서 물이 압력에 따라 어떻게 반응하는지, 물리 법칙이 극한 상황에서 어떻게 작동하는지에 대한 방대한 데이터를 보유하고 있거든요. 이는 현실 세계를 모방하는 AI 모델을 만드는 기업들에게 엄청난 보물과도 같습니다.
가상 시뮬레이션만으로는 배울 수 없는 물리 법칙을 실제 데이터를 통해 학습시킬 수 있기 때문인데요. 로봇 공학이나 예측 물리학 엔진을 개발하는 기업들이 이들의 데이터에 큰 관심을 보이고 있습니다. 소방 장비 회사로 시작했지만 결국 강력한 AI 데이터 기업으로 거듭나고 있는 것이죠.
소방 혁신을 넘어선 데이터의 미래
단순히 불을 잘 끄는 노즐을 만드는 단계를 지나 이제는 소방 현장의 모든 움직임을 데이터로 기록하고 분석하는 시대로 접어들었습니다. HEN Technologies가 수집하는 물리 데이터는 소방관의 생명을 구할 뿐만 아니라 인공지능이 세상을 이해하는 방식을 한 단계 더 발전시킬 것으로 기대됩니다. 우리 주변의 전통적인 산업들도 이들처럼 데이터와 기술을 만난다면 어떤 새로운 가치를 만들어낼 수 있을지 고민해 보게 되는 지점이네요.
출처: https://techcrunch.com/2026/01/25/this-founder-cracked-firefighting-now-hes-creating-an-ai-gold-mine/
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