아이들은 세상 모든 것에 호기심을 느끼고 질문을 던지지만 부모가 매번 완벽하고 재미있는 대답을 들려주기란 쉽지 않습니다. 전직 구글 직원들이 설립한 Sparkli 서비스는 생성형 AI 기술을 활용해 아이들의 눈높이에 맞춘 인터랙티브 교육 콘텐츠를 실시간으로 생성하며 기존의 지루한 텍스트 위주 학습 방식을 완전히 바꾸고 있습니다.
전직 구글러들이 Sparkli 앱을 개발하게 된 배경
Sparkli 창업자인 락스 푸자리와 민 강은 구글 내 사내 벤처 인큐베이터인 에어리어 120에서 여러 서비스를 성공시킨 경험이 있는 베테랑들입니다. 이들은 부모로서 자녀가 던지는 “비는 왜 내려요?” 혹은 “자동차는 어떻게 움직여요?” 같은 질문에 챗GPT나 제미나이를 활용해 답을 주려 노력했지만 아이들에게 텍스트 뭉치는 큰 흥미를 끌지 못한다는 사실을 깨달았습니다.
- 아이들의 끝없는 호기심을 충족시킬 대화형 도구의 부재
- 기존 AI 서비스가 제공하는 텍스트 중심 답변의 한계
- 교육과 재미를 동시에 잡을 수 있는 인터랙티브 콘텐츠의 필요성
이러한 문제의식 속에서 아이들이 단순히 정보를 읽는 것이 아니라 직접 경험하고 상호작용할 수 있는 플랫폼을 목표로 개발을 시작했습니다.
텍스트를 넘어 인터랙티브한 경험을 선사하는 Sparkli 특징
기존의 교육용 앱들이 정해진 비디오나 이미지를 보여주는 방식이었다면 이 앱은 사용자의 질문에 맞춰 모든 미디어 자산을 즉석에서 생성합니다. 화성에 대해 궁금해하는 아이에게 50년 전에는 사진을, 10년 전에는 영상을 보여줬다면 이제는 직접 화성을 탐험하는 듯한 경험을 제공하는 것입니다.
- 생성형 AI를 활용한 실시간 미디어 자산 제작
- 사용자의 질문 후 2분 이내에 맞춤형 학습 경로 구성
- 오디오, 비디오, 이미지, 퀴즈, 게임이 혼합된 챕터 구성
- 정답에 대한 압박 없이 선택에 따라 진행되는 모험 모드
아이들의 호기심을 자극하는 AI 학습 경로는 어떻게 생성되나요?
아이들은 앱 내에서 미리 정의된 카테고리를 탐색하거나 자신이 궁금한 점을 직접 물어보며 ‘학습 원정’을 떠납니다. 매일 새로운 주제가 하나씩 강조되어 제시되므로 아이들은 매일 새로운 지식을 접할 기회를 얻습니다.
- 학습 경로 생성 과정
- 아이가 특정 주제에 대해 질문하거나 카테고리 선택
- AI가 교육적 원리에 기반하여 오디오와 시각 자료 구성
- 퀴즈와 게임을 통해 배운 내용을 자연스럽게 복습
- 학습 완료 후 보상 카드와 스트릭(연속 기록) 제공
이 과정은 듀오링고와 같은 게임화 요소를 차용하여 아이들이 성취감을 느끼고 스스로 앱을 다시 찾게끔 설계되었습니다.
Sparkli 통해 미래 핵심 역량을 흥미롭게 배우는 방법
기존 학교 교육 과정에서 놓치기 쉬운 현대적인 개념들을 다룬다는 점이 이 서비스의 큰 강점입니다. 단순 암기 위주의 지식이 아니라 실생활과 밀접한 주제들을 아이들의 언어로 풀어냅니다.
- 학습 가능한 주요 현대적 역량
- 디자인 기술 및 창의적 사고
- 금융 리터러시(경제 관념 및 돈 관리)
- 기업가 정신과 문제 해결 능력
- 인공지능 활용 능력 및 기술 트렌드
부모들이 가장 걱정하는 AI 안전과 교육적 가치 확보 전략
어린이를 대상으로 하는 AI 서비스인 만큼 안전과 교육학적 근거는 무엇보다 중요합니다. 개발진은 기술적 완성도만큼이나 내용의 질을 높이기 위해 교육 과학 분야의 박사 학위 소지자와 현직 교사를 초기 멤버로 영입했습니다.
- 안전 및 교육 설계 원칙
- 교육학(Pedagogy) 원리를 반영한 콘텐츠 생성 알고리즘
- 유해 콘텐츠 및 성적 표현의 완전 차단 정책
- 자해나 정서적 위기 관련 질문 시 감정 지능 기반의 답변 및 부모 대화 유도
- 교사가 아이들의 진척도를 확인하고 숙제를 부여할 수 있는 관리 모드 제공
이러한 철저한 준비 덕분에 이미 20개 이상의 학교에서 시범 운영을 마쳤으며 10만 명 이상의 학생 네트워크를 가진 교육 기관과 파트너십을 맺고 있습니다.
학교 현장에서 Sparkli 앱을 효과적으로 활용하는 방법
실제 학교 시범 운영 결과 교사들은 이 도구를 수업의 도입부나 심화 학습 단계에서 유용하게 사용하고 있습니다. 단순히 지식을 전달하는 것을 넘어 토론 중심의 수업을 이끄는 마중물 역할을 합니다.
- 수업 시작 전 주제에 대한 흥미를 유발하는 원정 탐험 수행
- 수업 후 배운 내용을 바탕으로 아이들이 더 깊이 탐구하도록 숙제 부여
- 아이들마다 제각기 다른 질문에 대해 개인화된 맞춤 학습 제공
마무리
Sparkli 서비스는 현재 학교를 중심으로 글로벌 시장에서 입지를 다지고 있으며 2026년 중반에는 일반 부모들도 다운로드하여 사용할 수 있도록 개방될 예정입니다. 500만 달러의 초기 투자금을 확보하며 에듀테크 시장의 새로운 강자로 떠오른 이 서비스가 아이들의 호기심을 창의적 지능으로 바꿔주는 든든한 조력자가 되기를 기대합니다. 자녀가 스마트 기기를 단순히 소비하는 데 그치지 않고 세상을 탐구하는 도구로 활용하길 원한다면 앞으로의 행보를 주목해 보시기 바랍니다.
출처: https://techcrunch.com/2026/01/24/former-googlers-seek-to-captivate-kids-with-an-ai-powered-learning-app/
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