메타가 최근 이탈리아에서 운영되는 서드파티 인공지능 서비스들에 대해 비용을 부과하기로 결정했습니다. 규제 당국의 압박으로 인해 외부 챗봇 운영을 허용해야 하는 상황이 되자 메시지당 과금이라는 카드를 꺼내 든 것입니다. 이번 조치가 앞으로 전 세계 개발자들과 사용자들에게 어떤 변화를 불러올지 주요 내용을 정리해 드립니다.
왜 WhatsApp AI 챗봇 이탈리아에서 유료화가 결정됐나?
메타는 원래 지난 1월 15일부터 왓츠앱 비즈니스 API를 통한 제3자 AI 챗봇의 사용을 전면 금지하려 했습니다. 하지만 이탈리아의 경쟁 감시 기구가 작년 12월 이 정책의 유예를 요청하면서 상황이 달라졌습니다. 메타는 법적으로 챗봇 운영을 허용해야만 하는 지역에 한해 서비스 제공 비용을 받겠다고 발표한 것이죠.
메타 측은 시스템 설계 당시 이러한 방대한 양의 인공지능 응답을 처리하도록 고안되지 않았다고 주장합니다. 급격히 늘어난 데이터 처리량이 서버에 무리를 주고 있다는 논리입니다. 결국 공짜로 플랫폼을 열어주는 대신 운영비를 받겠다는 수익화 전략으로 선회한 셈입니다.
메타가 발표한 메시지당 상세 비용과 적용 시점
이탈리아 내에서 운영되는 WhatsApp AI 챗봇 서비스는 오는 2월 16일부터 새로운 가격 정책의 적용을 받게 됩니다. 개발자가 사용자에게 보내는 일반적인 응답 메시지마다 고정된 비용이 발생하는 구조입니다.
메타가 공지한 구체적인 과금 체계는 다음과 같습니다.
- 메시지 1건당 비용: 0.0691달러 (약 0.0572유로 / 0.0498파운드)
- 적용 대상: 템플릿 형태가 아닌 모든 AI 응답 메시지
- 적용 지역: 현재 이탈리아 번호를 사용하는 고객 대상 서비스
이미 마케팅이나 알림용 API 메시지에 비용을 받고 있던 메타가 이제는 자유로운 대화형 AI 응답에도 과금을 시작한다는 점에서 개발자들의 비용 부담은 기하급수적으로 늘어날 전망입니다.
이탈리아 개발자들이 부담하게 될 비용의 현실적인 의미
메시지 한 건당 약 90원(0.0691달러) 정도의 비용은 언뜻 보기에 작아 보일 수 있습니다. 하지만 사용자가 하루에 수십 번씩 질문을 던지는 인공지능 서비스의 특성을 고려하면 이야기가 달라집니다. 수천 명의 사용자가 매일 대화를 나눈다면 개발사가 감당해야 할 청구서는 순식간에 수만 달러에 달하게 됩니다.
이러한 고정 비용의 발생은 중소 규모의 개발사들에게는 치명적인 장벽이 될 수밖에 없습니다. 무료로 서비스를 제공하던 업체들은 유료 구독제로 전환하거나 아예 서비스를 종료해야 하는 기로에 서게 된 것입니다. 메타는 왓츠앱이 단순히 앱스토어 같은 유통 채널이 아니라는 점을 분명히 하고 있습니다.
브라질과 이탈리아의 규제 차이가 불러온 엇갈린 결과
이번 유료화 소식과 함께 눈여겨볼 점은 국가별로 대응 방식이 다르다는 것입니다. 브라질 역시 이탈리아와 비슷하게 챗봇 차단 정책에 제동을 걸었지만 최근 법원 판결을 통해 메타의 손을 들어주었습니다. 그 결과 브라질에서는 유료화가 아닌 서비스 차단이 유지되고 있습니다.
규제 당국의 대응에 따른 국가별 상황은 이렇습니다.
- 이탈리아: 규제 당국의 압박으로 챗봇 허용 대신 메시지당 과금 도입
- 브라질: 법원이 메타의 정책을 인정하며 서드파티 챗봇 사용 중단 요청
- 유럽 연합(EU): 현재 반독점 조사가 진행 중이며 결과에 따라 유료화 확산 가능성
각국 정부의 규제 방향에 따라 글로벌 IT 기업의 정책이 얼마나 유동적으로 변할 수 있는지를 보여주는 사례라고 할 수 있습니다.
타사 AI 챗봇이 WhatsApp에서 살아남는 방법
메타의 강경한 정책이 시행되면서 기존에 왓츠앱을 통해 서비스를 제공하던 오픈AI나 퍼플렉시티, 마이크로소프트 같은 대형 기업들도 발 빠르게 움직이고 있습니다. 이들은 이미 지난 1월 중순부터 사용자들에게 다른 플랫폼으로 이동할 것을 권고하고 있습니다.
현재 개발사들이 취하고 있는 생존 전략은 다음과 같습니다.
- 사용자 리다이렉션: 왓츠앱 메시지를 통해 자사 웹사이트나 전용 앱 링크를 전송
- 서비스 플랫폼 변경: 텔레그램이나 디스코드 등 규제가 덜한 플랫폼으로 채널 이동
- 공식 비즈니스 파트너십: 메타의 유료 API 구조를 수용하고 서비스 단가 조정
결국 독자적인 생태계를 구축하지 못한 외부 개발사들은 메타가 정한 규칙 안에서 비싼 통행료를 내거나 아예 광장을 떠나야 하는 상황입니다.
향후 다른 국가로 유입될 유료화 모델의 가능성
이탈리아에서 시작된 이번 유료화 모델은 일종의 테스트 베드가 될 가능성이 높습니다. 메타가 법적 의무 때문에 어쩔 수 없이 챗봇을 허용해야 하는 다른 국가들이 생긴다면 동일한 가격 정책을 적용할 명분이 생기기 때문입니다. 이는 플랫폼 기업이 규제에 대응해 수익성을 방어하는 새로운 표준이 될 수도 있습니다.
사용자 입장에서도 앞으로는 메신저 내에서 편리하게 쓰던 인공지능 기능들이 점차 유료화되거나 자취를 감추는 경험을 하게 될 것입니다. 플랫폼의 지배력과 개발자의 수익성 그리고 각국 정부의 규제가 충돌하는 지점에서 인공지능 서비스의 미래가 결정되고 있습니다.
마무리하며
오늘은 이탈리아에서 시작된 WhatsApp AI 챗봇 유료화 소식과 그 이면에 담긴 메타의 전략을 짚어보았습니다. 규제의 파도를 수익 창출의 기회로 바꾼 메타의 행보가 앞으로 국내를 비롯한 글로벌 시장에 어떤 파장을 일으킬지 지켜볼 필요가 있겠더라고요. 여러분은 이러한 플랫폼의 유료화 정책에 대해 어떻게 생각하시나요? 편리함에 대한 정당한 대가인지 아니면 과도한 독점의 결과인지 고민해 보게 되는 시점입니다.
출처: https://techcrunch.com/2026/01/28/whatsapp-will-now-charge-ai-chatbots-to-operate-in-italy/
같이 보면 좋은 글
#WhatsAppAI챗봇 #메타뉴스 #이탈리아IT규제 #AI챗봇유료화 #메타정책 #테크트렌드 #인공지능뉴스 #IT비즈니스 #왓츠앱업데이트 #글로벌규제뉴스