인공지능 기술이 급격히 발달하면서 우리 주변의 일자리가 사라질지도 모른다는 불안감이 커지는 요즘이에요. 2026년 1월 29일 영국 제이슨 스톡우드 투자부 장관은 AI로 인한 대규모 실직 사태를 대비해 기본소득 도입을 논의 중이라는 소식을 전했습니다. 기술 변화의 속도를 제도가 따라가지 못하면 사회적 혼란이 생길 수 있다는 우려 때문이었지요.
AI 시대에 왜 기본소득 도입이 필요하다고 할까요?
최근 모건스탠리의 조사 결과에 따르면 영국은 다른 주요 경제국들보다 AI로 인해 창출되는 일자리보다 사라지는 일자리가 더 많은 상황이라고 하더라고요. 이런 현상은 단순히 단순 노동에만 국한되지 않고 금융이나 서비스업 전반으로 확산되고 있었어요.
- 일자리 감소 속도가 고용 창출 속도를 앞지름
- 기술 격차로 인한 소득 불평등 심화
- 실업으로 인한 사회적 불안 및 소비 위축 방지
정부 차원에서 이런 급격한 변화를 부드럽게 완화해주지 않으면 사회 시스템 자체가 흔들릴 수 있다는 판단이 선 것이지요. 그래서 생계 유지를 돕는 최소한의 안전장치로서 기본소득 개념이 다시 수면 위로 올라왔습니다.
영국의 투자부 장관이 제안한 기본소득 지원 방법
스톡우드 장관은 단순히 돈을 나누어 주는 것을 넘어서 산업이 사라지는 과정에서 발생하는 충격을 줄이는 연착륙 방식에 집중하고 있었어요. 정부의 공식 정책으로 확정된 단계는 아니지만 내부적으로는 구체적인 대화가 오가는 분위기였지요.
- 즉각적으로 사라지는 직종 종사자를 위한 보상형 수당
- 일정 기간 소득을 보장하며 전직을 돕는 지원금
- 기술 변화에 적응할 시간을 벌어주는 과도기적 소득 보장
이런 지원책은 갑작스러운 해고로 인해 삶의 기반이 무너지는 것을 막아주는 역할을 하게 됩니다. 특히 런던 시장 역시 대규모 실업 시대의 도래를 경고하며 정부의 적극적인 개입을 촉구하고 있는 상황이었어요.
일자리 상실 연착륙을 돕는 평생 교육 및 재교육 모델
영국 정부가 고민하는 또 다른 핵심 축은 바로 평생 학습 메커니즘이었어요. 기본소득 지원과 함께 사람들이 새로운 기술을 배워 다른 직업으로 이동할 수 있는 교육 환경을 만드는 것이 중요하더라고요.
- 평생 학습 계좌를 통한 직무 교육비 지원
- AI가 대체하기 어려운 대인 서비스 및 창의적 직군 교육
- 기술 기업과 연계한 실전 직무 전환 프로그램
단순히 생활비를 주는 것에 그치지 않고 다시 경제 활동에 참여할 수 있는 능력을 키워주는 것이 이번 대책의 핵심이었어요. 기술의 발전이 인간을 소외시키는 것이 아니라 새로운 기회로 연결되도록 하려는 의도가 엿보였지요.
변화하는 노동 시장에서 우리를 지켜줄 사회 안전망
결국 이번 논의의 핵심은 공동체의 지속 가능성에 있었어요. 스톡우드 장관은 자국 공동체에 기여하지 않고 세금 회피에만 급급한 이들에 대해 비판적인 시각을 드러내기도 했지요. 부의 재분배를 통해 사회적 안전망을 튼튼히 하는 것이 장기적인 국가 성공의 열쇠라는 점을 강조했습니다.
인공지능이 가져올 변화는 피할 수 없는 흐름이지만 그 과정에서 생기는 고통은 정책적으로 충분히 줄일 수 있다고 믿어요. 우리나라도 영국의 이런 사례를 참고해서 미래의 노동 환경 변화에 미리 대비할 필요가 있겠더라고요. 기본소득 논의가 단순히 복지 차원을 넘어 기술 혁명 시대를 살아가는 우리 모두의 생존 전략이 될 수 있음을 기억해야겠습니다.
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