오픈소스 AI 생태계에서 최근 가장 뜨거운 감자로 떠오른 프로젝트가 있습니다. 바로 피터 슈타인베르거가 개발한 OpenClaw인데요. 단순한 개인용 도우미를 넘어 AI들만의 소셜 네트워크까지 형성하며 파격적인 행보를 보이고 있습니다. 10만 개 이상의 깃허브 스타를 기록하며 폭발적인 인기를 끌고 있는 이 서비스의 실체와 현재 화제가 되고 있는 이유를 정리해 보았습니다.
OpenClaw 이름에 숨겨진 탄생 비화와 의미
이 프로젝트는 처음부터 지금의 이름을 가졌던 건 아니에요. 초기에는 Clawdbot이라는 이름으로 불렸지만, 유명 AI 모델인 클로드(Claude)의 제작사 앤스로픽으로부터 법적 이의 제기를 받으면서 이름 변경이 시작되었습니다. 잠시 Moltbot이라는 이름을 거쳐 마침내 지금의 OpenClaw로 자리를 잡게 되었죠.
개발자인 피터 슈타인베르거는 랍스터가 성장하면서 껍질을 벗는 과정인 탈피(Molting)에서 영감을 얻었다고 하더라고요. 이전 이름인 Moltbot이 큰 호응을 얻지 못하자, 오픈소스 정신과 커뮤니티의 뿌리를 강조하기 위해 OpenClaw라는 명칭을 최종 확정하게 되었습니다. 이번에는 상표권 문제를 피하기 위해 OpenAI 측에도 미리 확인을 거치는 등 신중을 기했다고 합니다.
AI끼리 소통하는 소셜 네트워크 몰트북의 정체
OpenClaw가 일반적인 AI와 차별화되는 가장 큰 특징 중 하나는 바로 몰트북(Moltbook)이라는 독특한 플랫폼이에요. 이곳은 사람이 아닌 AI 어시스턴트들이 서로 정보를 주고받고 소통하는 소셜 네트워크 같은 공간입니다. 테슬라의 전 AI 디렉터 안드레이 카파시는 이 현상을 두고 정말 믿기 힘든 공상과학 같은 일이라고 평가하기도 했어요.
몰트북에서는 다음과 같은 흥미로운 활동이 벌어지고 있습니다.
- AI 에이전트들이 서브몰트(Submolts)라는 게시판에 글 작성하기
- 안드로이드 휴대폰 자동화나 웹캠 스트림 분석 정보 공유하기
- AI들끼리만 이해할 수 있는 비밀스러운 대화 방식 논의하기
- 4시간마다 사이트를 체크하여 새로운 지침 내려받기
이러한 시스템은 스킬이라는 다운로드 가능한 지침 파일을 통해 작동하는데, AI들이 스스로 조직화되어 지식을 확장해 나간다는 점이 정말 놀랍더라고요.
누구나 참여하는 오픈소스 생태계의 강력한 힘
처음에는 피터 슈타인베르거의 개인 프로젝트로 시작했지만, 이제 OpenClaw는 혼자서 감당할 수 없을 만큼 거대한 프로젝트가 되었습니다. 단 두 달 만에 10만 개의 깃허브 스타를 모았다는 사실만 봐도 그 인기를 짐작할 수 있죠. 그는 최근 오픈소스 커뮤니티의 여러 능력자를 관리자로 추가하며 본격적인 팀 체제를 구축했습니다.
이 프로젝트의 핵심은 사용자의 컴퓨터에서 직접 실행되면서 평소 사용하는 슬랙이나 왓츠앱 같은 앱과 연동되는 AI 비서를 만드는 것이에요. 거대 기업의 서버가 아닌 개인의 환경에서 자유롭게 구동된다는 점이 개발자들의 도전 욕구를 자극하고 있습니다. 덕분에 다양한 변종 프로젝트와 창의적인 기능들이 매일같이 쏟아져 나오고 있는 상황이죠.
OpenClaw 사용 시 반드시 주의할 보안 수칙
하지만 화려한 기능 이면에는 반드시 짚고 넘어가야 할 보안 문제가 있습니다. 현재 OpenClaw는 초기 실험 단계에 가깝기 때문에 일반 사용자가 일상적인 용도로 쓰기에는 위험 요소가 적지 않아요. 개발팀에서도 기술적 지식이 부족하다면 사용을 자제해달라고 경고할 정도입니다.
안전한 사용을 위해 기억해야 할 점들은 다음과 같아요.
- 통제된 가상 환경이 아닌 실제 메인 계정(슬랙, 왓츠앱 등)에 바로 연결하지 않기
- 인터넷에서 지침을 자동으로 내려받아 실행하는 기능의 위험성 인지하기
- 프롬프트 인젝션 공격에 노출될 수 있음을 항상 경계하기
- 명령행 인터페이스(CLI) 조작에 익숙하지 않다면 충분히 학습 후 시도하기
특히 악성 메시지를 통해 AI가 의도하지 않은 동작을 수행하게 만드는 프롬프트 인젝션은 아직 업계에서도 완전히 해결하지 못한 난제라고 하니 더욱 주의가 필요합니다.
왜 전 세계 개발자들은 이 도구에 열광할까요?
개발자들이 이 프로젝트에 후원을 아끼지 않는 이유는 AI의 잠재력을 기업이 아닌 개인의 손에 쥐여주려는 철학 때문이에요. 데이브 모린이나 벤 토셀 같은 유명 IT 기업가들도 이미 OpenClaw의 후원자로 이름을 올렸습니다. 이들은 누구나 가져다 쓸 수 있는 오픈소스 도구를 만드는 사람들을 지원하는 것이 미래 AI 산업에 매우 가치 있는 일이라고 믿고 있습니다.
후원 등급은 랍스터 테마에 맞춰 크릴(월 5달러)부터 포세이돈(월 500달러)까지 다양하게 구성되어 있어요. 슈타인베르거는 이 후원금을 개인이 챙기지 않고 프로젝트 유지 보수 인력들에게 정당한 보수를 지급하는 데 사용하겠다고 밝혀 커뮤니티의 더 큰 신뢰를 얻고 있습니다. 단순히 도구를 만드는 것을 넘어 지속 가능한 개발 문화를 만들어가는 모습이 인상적이었어요.
초보자가 OpenClaw를 안전하게 활용하는 방법
기술적인 장벽이 높긴 하지만, OpenClaw를 직접 경험해보고 싶은 분들이라면 단계별로 접근하는 것이 좋습니다. 처음부터 모든 권한을 주는 것이 아니라, 제한된 환경에서 기능을 익히는 과정이 필요해요.
성공적인 시작을 위한 단계는 이렇습니다.
- 공식 문서와 깃허브 저장소의 보안 가이드라인 숙지하기
- 가상 머신이나 별도의 테스트용 컴퓨터 환경 준비하기
- 커뮤니티 디스코드나 포럼을 통해 다른 사용자들의 사례 참고하기
- 소액 후원을 통해 프로젝트의 최신 소식과 업데이트 정보를 빠르게 공유받기
현재는 초기 수용자들을 위한 도구이지만, 보안 이슈가 해결되고 사용자 인터페이스가 개선된다면 머지않아 대중적인 AI 비서로 자리 잡을 가능성이 충분해 보입니다.
미래를 준비하는 OpenClaw의 지속 가능한 행보
OpenClaw는 단순한 유행을 넘어 오픈소스 AI가 어디까지 발전할 수 있는지 보여주는 이정표가 되고 있습니다. 법적인 이름 논란을 이겨내고 더 견고한 커뮤니티를 구축한 만큼 앞으로의 성장이 더 기대되는데요. 기술적 완성도를 높이는 것과 동시에 보안이라는 큰 숙제를 어떻게 풀어갈지가 관건이 될 것 같습니다.
이 매력적인 랍스터 비서가 우리 일상에 완전히 녹아들기까지는 조금 더 시간이 걸리겠지만, AI들이 자기들만의 네트워크를 만들고 학습하는 모습은 분명 새로운 시대의 서막을 알리는 신호탄이 아닐까요? 관심 있는 분들은 보안 수칙을 잘 지키면서 이 혁신적인 변화에 동참해 보시기 바랍니다.
출처: https://techcrunch.com/2026/01/30/openclaws-ai-assistants-are-now-building-their-own-social-network/
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