이란에서 발생한 이번 대규모 통신 마비 사태는 단순한 기술적 결함이 아니더라고요. 정부가 정보를 통제하기 위해 이란 인터넷 차단 조치를 단행하면서 시민들이 외부 세계와 완전히 단절되는 비극적인 상황이 벌어지고 있었어요. 정보를 막으려는 권력과 이를 뚫으려는 기술 사이의 치열한 사투가 벌어지는 현장의 실상을 정리했습니다.
이란 인터넷 차단 역사상 최장 기간 기록한 이유
이번 사태는 이란 역사상 가장 긴 시간 동안 이어진 네트워크 마비로 기록되었어요. 정부가 이렇게까지 극단적인 선택을 한 배경에는 과거의 기억이 자리 잡고 있더라고요.
- 1988년 정치범 학살 당시 정보 차단 성공 사례 재현 시도
- 스마트폰을 활용한 시위 확산과 기록 방지
- 외부 언론의 현장 접근을 원천 봉쇄하여 국제적 비난 회피
정부는 사람들이 서로 연결되지 못하게 함으로써 저항의 동력을 꺾으려 했던 것이죠. 인터넷이 없던 시절에는 사건이 발생해도 기록이 남지 않아 역사 속으로 사라지곤 했지만, 지금은 디지털 기록이 정권에 가장 큰 위협이 되고 있었어요.
디지털 장막 뒤에 가려진 참혹한 폭력의 실상
네트워크가 끊긴 어둠 속에서 상상하기 힘든 수준의 국가 폭력이 자행되고 있다는 소식이 들려오고 있었어요. 현장 전문가들에 따르면 피해 규모는 예상보다 훨씬 심각한 수준이었어요.
- 최소 3,000명에서 최대 30,000명에 달하는 사망자 추정
- 외부인의 현장 방문 및 조사가 사실상 불가능한 상태
- 유가족을 향한 물리적 위협과 보도 금지 압박
정부는 시위대가 통신을 주고받는 것을 막는 동시에, 자신들의 범죄 행위가 영상이나 사진으로 남는 것을 가장 두려워하더라고요. 2019년에도 일주일간 망을 끊어놓고 수천 명을 학살했던 전례가 있어 이번 사태를 바라보는 국제 사회의 우려가 매우 컸어요.
이란 인터넷 차단 환경에서 시민들이 소통하는 법
정부의 삼엄한 감시 속에서도 시민들은 살아남을 방법을 찾아냈더라고요. 이란 사람들은 오랜 기간 검열과 싸워온 덕분에 기술적으로 매우 숙련된 상태였어요.
- 수십 개의 VPN 앱을 번갈아 가며 접속 시도
- 텔레그램에서 인스타그램, 와츠앱으로 플랫폼 이동하며 대응
- 정부의 VPN 프로토콜 차단에 맞춘 새로운 우회 기술 개발
정부가 특정 앱을 막으면 사람들은 즉시 다른 소통 창구를 찾아 이동했어요. 한때는 텔레그램이 이란 사람들의 인터넷 그 자체였을 정도로 영향력이 컸지만, 차단이 강화되면서 이제는 일상적인 앱 사용조차 목숨을 건 도전이 된 셈이죠.
스타링크 위성 통신이 이란의 희망이 된 과정
지상망이 완전히 마비되었을 때 마지막 보루가 된 것은 하늘에 떠 있는 위성이었어요. 엘론 머스크의 스타링크 단말기가 밀수되어 이란 내부로 유입되면서 정보의 통로가 열렸더라고요.
- 밀수업자를 통해 대당 2,000달러가 넘는 고가에 거래
- 한 대의 단말기로 온 동네 사람들이 와이파이 공유
- 인권 단체들의 현장 증거 수집을 위한 유일한 수단
비록 부유층이나 일부 계층만 사용할 수 있다는 한계는 있지만, 스타링크는 정부의 손길이 닿지 않는 독립적인 네트워크를 제공했어요. 이 위성 인터넷 덕분에 수집된 증거들이 지금 이 순간에도 조금씩 밖으로 나오고 있었어요.
인공지능이 체제 선전과 정보 왜곡에 쓰이는 방식
최근에는 인공지능 기술이 정보를 왜곡하는 무서운 도구로 악용되고 있더라고요. 정권은 시민들의 실상을 ‘가짜 뉴스’로 몰아가기 위해 AI를 적극적으로 활용했어요.
- 실제 시위 영상을 AI가 만든 조작물이라고 주장하며 신뢰도 훼손
- 딥페이크 기술을 사용한 정권 홍보 영상 제작 및 유포
- AI 필터나 보정 흔적을 근거로 진실된 기록을 ‘슬롭’이라 비하
천안문 사태의 탱크맨을 연상시키는 용기 있는 시민의 사진이 공개되었을 때도, 정권 측은 AI 보정 흔적을 빌미로 사진 전체가 조작되었다고 선전했어요. 기술이 진실을 증명하는 도구에서 진실을 가리는 도구로 변질되는 모습이 정말 안타깝더라고요.
폐쇄적인 네트워크를 극복하려는 기술적 노력들
결국 이란의 사례는 한 국가가 인터넷 주권을 독점했을 때 어떤 일이 벌어지는지를 잘 보여주고 있었어요. 이를 극복하기 위해 국경 없는 기술적 대안들이 계속 논의되고 있더라고요.
- 스마트폰 기기 간의 직접적인 위성 연결 기술(Direct-to-Cell) 추진
- 정부의 중앙 집중식 인프라를 거치지 않는 분산형 네트워크 연구
- 국제적인 디지털 권리 옹호 캠페인과 기술 지원 확대
앞으로는 국가가 물리적으로 선을 끊더라도 통신을 유지할 수 있는 저궤도 위성 기술이 더 중요해질 것 같아요. 이란 시민들이 겪는 고통이 헛되지 않도록 기술의 민주화가 더 빠르게 이루어지기를 바라게 되네요.
마무리
이란 인터넷 차단 사태를 보면서 우리가 당연하게 누리는 연결의 자유가 얼마나 소중한지 다시금 느끼게 되었어요. 디지털 장막 뒤에서 진실을 알리기 위해 위험을 무릅쓰는 사람들의 용기가 전 세계에 닿기를 바랍니다. 비극적인 사건들이 더는 숨겨지지 않고 정의로운 해결로 이어지는 데 기술이 선한 영향력을 발휘했으면 좋겠어요.
출처: https://www.theverge.com/policy/871848/iran-blackout-internet-mahsa-alimardani
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