화성에 가겠다던 일론 머스크가 돌연 방향을 틀었습니다. 이번에는 달입니다. 단순히 탐사를 위해서가 아닙니다. SpaceX와 xAI를 합병하며 그가 내놓은 청사진은 상상을 초월합니다. 지구 궤도를 넘어 달에 거대한 데이터 센터를 짓고 인공지능(AI)을 학습시키겠다는 계획입니다. 왜 그토록 달에 집착하는지 그 속내를 파헤쳐 보았습니다.
머스크가 xAI를 SpaceX와 합친 진짜 이유
일론 머스크는 최근 xAI의 핵심 경영진들이 이탈하는 혼란 속에서도 새로운 영입 전략을 발표했습니다. 바로 달에 거대한 자기부상 열차인 매스 드라이버를 건설하는 데 관심 있는 인재를 찾겠다는 선언이었습니다. 이는 단순한 홍보용 멘트가 아니었습니다. 로켓 제조사인 SpaceX와 인공지능 기업 xAI를 합병하며 기업 공개를 준비하는 과정에서 나온 구체적인 사업 방향이었습니다.
지금까지 AI 기업들이 지상에서 소프트웨어 경쟁을 벌였다면 머스크는 하드웨어 인프라 자체를 우주로 옮기려 합니다. 그는 지구 궤도에 AI 데이터 센터를 구축하는 시너지를 넘어 더 큰 꿈을 꾸고 있었습니다. 지상에서의 전력 수급 한계와 냉각 문제를 우주라는 광활한 공간에서 해결하겠다는 계산입니다.
지구 궤도 데이터 센터는 왜 부족할까요?
머스크는 단순히 지구 주변을 도는 위성 수준의 컴퓨터에 만족하지 못했습니다. 그가 직원들에게 던진 질문은 명확했습니다. 연간 1테라와트 이상의 전력이 필요한 초거대 모델을 학습시키려면 어디로 가야 하느냐는 것이었습니다. 지구 환경에서는 전력망의 한계와 탄소 배출 규제 등으로 인해 무한한 확장이 불가능하다는 판단을 내린 것으로 보입니다.
그 해답이 바로 달이었습니다. 달은 지구보다 태양 에너지를 확보하기에 훨씬 유리한 조건을 갖추고 있습니다. 대기가 없어 태양광 발전 효율이 극대화될 뿐만 아니라 거대한 연산 장치를 설치할 수 있는 물리적 공간도 충분하기 때문입니다. 지구 궤도에 띄우는 소형 위성들만으로는 머스크가 그리는 우주급 지능을 구현하기에 체급이 모자랐던 셈입니다.
AI 전력 확보를 위한 달 기지 건설 방법
머스크가 구상하는 문베이스 알파의 핵심은 자급자족입니다. 달에서 직접 컴퓨터 부품을 생산하고 이를 우주로 쏘아 올리는 시스템을 구축하려 합니다. 이를 위해 필요한 3가지 핵심 단계는 다음과 같습니다.
- 달 표면에 태양광 패널을 깔아 거대한 전력망을 형성하기
- 현지의 자원을 활용해 우주용 컴퓨터 칩과 하드웨어를 제조하는 공장 세우기
- 자기부상 열차 원리를 이용한 매스 드라이버로 AI 위성을 심우주로 발사하기
이 모든 과정은 결국 인류가 감당하기 힘든 막대한 에너지를 AI 학습에 쏟아붓기 위한 준비 단계입니다. 머스크는 이를 통해 인류가 사용 가능한 모든 에너지를 통제하는 문명 단계로 진입하려 하고 있습니다.
달에서 발사되는 AI 위성과 매그레브 열차
가장 흥미로운 부분은 달에서 위성을 쏘아 올리는 방식입니다. 값비싼 연료를 사용하는 로켓 대신 거대한 자기부상 트랙을 이용해 AI 위성을 우주로 던져버리는 방식을 제안했습니다. 달은 중력이 지구의 6분의 1 수준이라 적은 에너지로도 거대한 구조물을 궤도에 올릴 수 있습니다.
이 매그레브 시스템은 단순한 수송 수단이 아닙니다. 달 기지 자체가 하나의 거대한 컴퓨터가 되고 여기서 생산된 지능을 태양계 전체로 퍼뜨리는 허브 역할을 하게 됩니다. xAI의 인공지능 모델인 그록이 단순히 농담이나 잘하는 챗봇을 넘어 태양계를 관리하는 운영 체제로 진화하기 위한 하드웨어 인프라가 바로 이 달 기지입니다.
카르다쇼프 척도로 본 AI의 미래
머스크는 이번 발표에서 소련의 천문학자 니콜라이 카르다쇼프가 고안한 카르다쇼프 척도를 언급했습니다. 이는 문명이 사용하는 에너지 양에 따라 발전 단계를 나누는 기준입니다. 머스크는 달 기지를 통해 태양 에너지의 몇 퍼센트를 직접 활용하겠다는 야심을 드러냈습니다.
이 정도 규모의 에너지를 사용하는 지능이 탄생했을 때 그 존재가 어떤 생각을 할지는 인간의 상상을 초월할 것이라고 그는 말합니다. 단순히 코딩을 돕거나 글을 써주는 수준이 아니라 행성급 에너지를 통제하고 우주의 법칙을 계산하는 초지능의 탄생을 예고한 것입니다. 이는 기존의 AI 연구소들이 수행하는 모델 고도화와는 차원이 다른 물리적 접근입니다.
머스크의 새로운 비전이 시사하는 3가지 포인트
많은 이들이 머스크의 이런 발언을 허무맹랑한 소리로 치부하곤 합니다. 하지만 과거 그가 SpaceX를 통해 재사용 로켓을 만들겠다고 했을 때도 반응은 비슷했습니다. 이번 달 기지 프로젝트가 갖는 실질적인 의미는 크게 세 가지로 요약됩니다.
- 우수한 엔지니어들을 끌어들이는 강력한 스토리텔링의 힘
- 화성 탐사 예산 부족 문제를 NASA의 달 탐사 프로젝트(아르테미스) 수익으로 해결하려는 실용적 선택
- SpaceX의 기업 가치를 Tesla를 넘어서는 수준으로 끌어올리기 위한 투자자 설득 전략
결국 화성 식민지 건설이라는 막연한 꿈 대신 AI라는 강력한 트렌드를 우주 개발과 결합해 실질적인 돈의 흐름을 만들겠다는 전략입니다.
머스크의 비전이 지루함을 깨는 방식
마치며 정리하자면 머스크의 이번 선언은 단순히 기술적인 진보를 말하는 것이 아닙니다. 모든 AI 연구소가 비슷한 모델을 내놓으며 지루해진 시장에 새로운 충격을 준 것입니다. 퇴사한 임원이 언급했듯 모두가 똑같은 것을 만드는 시대에 달에 슈퍼컴퓨터를 짓겠다는 발상은 분명 미친 소리처럼 들리지만 동시에 엄청나게 자극적입니다.
그의 계획이 성공할지 여부는 시간이 지나야 알 수 있겠지만 적어도 일론 머스크는 AI를 지구라는 좁은 틀에서 해방시키려는 유일한 인물임은 분명해 보입니다. 달에서 학습된 인공지능이 우리에게 어떤 미래를 가져다줄지 상상하는 것만으로도 앞으로의 몇 년은 결코 지루하지 않을 것 같습니다.
출처: https://techcrunch.com/2026/02/12/musk-needed-a-new-vision-for-spacex-and-xai-he-landed-on-moonbase-alpha/
이어서 보면 좋은 글
#AI #일론머스크 #SpaceX #xAI #문베이스알파 #우주개발 #달기지 #테크뉴스 #미래기술 #데이터센터