최근 삼성전자가 소셜 미디어를 통해 공개한 갤럭시 S26 시리즈의 티저 영상이 예기치 못한 논란에 휩싸였습니다. 실제 기기의 카메라 성능을 강조해야 할 광고가 생성형 AI로 제작되거나 편집되었다는 사실이 밝혀지면서 소비자들 사이에서는 마케팅의 진실성에 대한 의문이 제기되고 있습니다. 단순히 기술적인 보조를 넘어 실제 촬영 결과물인 것처럼 오인하게 만드는 방식이 문제의 핵심으로 지목되는 상황입니다.
삼성 AI 광고 논란이 시작된 배경
이번 논란의 중심에는 갤럭시 S26의 야간 촬영 기능을 홍보하는 영상이 있습니다. 밤거리에서 스케이트보드를 타는 인물들을 보여주며 저조도 환경에서의 뛰어난 영상 품질을 강조했지만 정작 해당 영상이 실제 갤럭시 스마트폰으로 촬영된 것인지에 대해서는 명확한 설명이 부족했습니다. 삼성은 최근 유튜브와 인스타그램 등 공식 채널을 통해 AI로 생성하거나 편집한 영상을 적극적으로 배포하고 있습니다. 문제는 이러한 영상들이 기기의 실제 성능을 대변하는 것처럼 연출되면서 발생했습니다. 해외 IT 전문 매체인 더버지는 삼성이 소셜 채널 전체에 AI 광고를 쏟아붓고 있다고 비판하며 그 투명성에 의문을 제기했습니다.
갤럭시 S26 영상 속 부자연스러운 3가지 장면
영상을 자세히 뜯어보면 생성형 AI 특유의 어색한 흔적들이 곳곳에서 발견됩니다. 기술에 익숙한 사용자들은 이미 영상 하단의 작은 글씨로 적힌 안내 문구를 보기 전부터 이질감을 느꼈다고 말합니다.
- 장바구니에 담긴 채소의 무게감과 형태가 물리 법칙을 무시한 듯 어색하게 움직이는 모습
- 배경에 깔린 보도블록의 질감과 문양이 프레임마다 미세하게 변형되며 일렁이는 현상
- 인물의 움직임과 그림자가 광원의 위치와 일치하지 않고 따로 노는 듯한 부자연스러움
이런 요소들은 실제 카메라 렌즈를 통해 빛을 받아들여 기록된 데이터가 아니라 알고리즘이 확률적으로 픽셀을 채워 넣었을 때 나타나는 전형적인 결과물입니다.
왜 실제 촬영 대신 AI 도구를 활용했을까
기업 입장에서 생성형 AI는 비용과 시간을 획기적으로 줄여주는 매력적인 도구입니다. 실제 야간 로케이션 촬영을 진행하려면 대규모 장비와 인력 그리고 날씨 등의 통제 불가능한 변수를 감당해야 하지만 AI를 활용하면 책상 앞에 앉아 고화질의 결과물을 만들어낼 수 있기 때문입니다. 하지만 제품의 핵심 기능인 카메라 성능을 홍보하는 광고에서까지 이 방식을 택한 것은 위험한 선택이라는 지적이 많습니다. 소비자들은 광고 속 영상을 보고 내 스마트폰도 저렇게 찍힐 것이라 기대하며 구매를 결정하기 때문입니다. 실제 기기로 찍은 결과물이 아님에도 할 수 있느냐는 문구를 사용하는 방식은 소비자의 신뢰를 저버릴 위험이 큽니다.
AI 라벨링 시스템의 허점과 불투명한 공개 방식
삼성은 영상 하단에 아주 작은 글씨로 AI 도구의 도움을 받아 생성되었다는 고지 사항을 포함했습니다. 하지만 이는 주의 깊게 보지 않으면 놓치기 쉬운 수준이며 유튜브나 메타의 자동 AI 라벨링 시스템도 제대로 작동하지 않는 경우가 많았습니다. 삼성과 구글 그리고 메타 모두 콘텐츠 출처 확인을 위한 C2PA 표준을 채택하고 있음에도 불구하고 실제 광고 현장에서는 이 규칙이 선택적으로 적용되는 모양새입니다. 기술적으로 AI 제작 여부를 숨기기 쉬워진 만큼 기업의 자발적인 공개 원칙이 어느 때보다 중요해진 시점입니다. 단순히 규정을 지켰다는 면피용 고지가 아니라 소비자가 직관적으로 이해할 수 있는 방식의 표기가 필요해 보입니다.
가전제품 홍보까지 번진 저품질 AI 이미지 문제
비단 스마트폰 광고만의 문제가 아닙니다. 삼성은 최근 가전제품 홍보를 위해서도 AI로 생성된 캐릭터와 이미지를 대거 사용하고 있습니다. 특히 인스타그램 등에 올라오는 홍보용 카툰들은 유명 애니메이션 스타일을 어설프게 흉내 낸 듯한 느낌을 주어 브랜드 이미지를 오히려 깎아내린다는 평을 듣기도 합니다. 눈사람이 무엇이 진짜인지 고민하는 내용의 광고가 역설적으로 현재 삼성의 마케팅 상황을 보여준다는 비판도 나옵니다. 효율성만을 쫓아 무분별하게 도입된 AI 이미지가 브랜드가 쌓아온 프리미엄 이미지를 흐리게 만들고 있는 것은 아닌지 되돌아볼 필요가 있습니다.
과거 마케팅 사례로 본 삼성의 재현 논란
삼성의 마케팅 논란은 이번이 처음이 아닙니다. 과거에도 달 사진 촬영 기능과 관련하여 실제 광학적 성능보다 AI 보정의 비중이 지나치게 높다는 지적을 받은 적이 있습니다. 당시에도 삼성은 사용자의 경험을 개선하기 위한 기술적 장치라고 해명했지만 실물보다 더 나은 이미지를 만들어내는 방식에 대해 논쟁이 뜨거웠습니다. 이번 갤럭시 S26 티저 영상 역시 그 연장선에 있습니다. 기술이 발전할수록 실제와 가상의 경계가 모호해지겠지만 제품의 본질적인 성능을 다루는 광고에서만큼은 더 엄격한 잣대가 적용되어야 합니다. 과장된 연출이 지속되면 결국 브랜드에 대한 전반적인 불신으로 이어질 수 있습니다.
광고의 진실성을 판단하는 방법
우리는 이제 광고를 볼 때 단순히 시각적인 화려함에 매료되기보다 그 이면을 읽어내는 눈을 가져야 합니다. 기술의 발전은 우리에게 더 편리함을 주지만 동시에 진실을 가리는 도구가 되기도 합니다. 기업들이 효율성과 창의성이라는 명분 아래 AI를 활용하더라도 소비자에게 제공하는 정보만큼은 투명해야 합니다. 앞으로 공개될 갤럭시 S26의 실제 제품 성능이 광고에서 보여준 환상적인 모습과 얼마나 일치할지는 지켜봐야 할 대목입니다. 기술의 진보가 마케팅의 꼼수가 아닌 진정한 혁신으로 기억되길 바랍니다.
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