일리노이 데이터센터 세제 혜택 2년 중단 발표가 가져올 3가지 변화

2026년 2월 18일 일리노이주 JB 프리츠커 주지사가 AI 열풍의 핵심인 데이터센터에 대한 세금 감면 혜택을 2년간 중단하겠다는 파격적인 제안을 내놓았습니다. 급격한 에너지 수요 증가로 인해 주민들의 전기 요금이 치솟는 상황을 막기 위한 조치인데 이는 기술 성장보다 가계 경제의 안정을 우선하겠다는 강력한 의지로 풀이됩니다.

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왜 일리노이주는 데이터센터 세제 혜택을 멈췄나

일리노이주가 데이터센터에 제공하던 세제 혜택을 일시적으로 멈추기로 한 가장 큰 이유는 에너지 가격의 불확실성 때문입니다. 프리츠커 주지사는 연례 국정 연설을 통해 새로운 데이터센터에 대한 세액 공제 승인을 2년간 중단할 것을 제안했습니다. 최근 인공지능 산업이 급격히 팽창하면서 데이터센터의 전력 소비량이 기하급수적으로 늘어났고 이로 인해 지역 주민들이 부담해야 할 에너지 비용이 동반 상승하는 부작용이 나타났기 때문입니다.

현재 일리노이주가 직면한 상황은 다음과 같습니다.

데이터센터의 막대한 전력 수요로 인한 공급 부족 우려
전력 단가 상승으로 인한 일반 가정의 공공요금 부담 증대
급격한 산업 성장에 따른 지역 사회의 자원 고갈 반발

주지사는 성장이 가족들의 생활 안정성과 경제적 부담 능력을 저해해서는 안 된다는 점을 분명히 했습니다. 이는 단순히 기업 유치에 목매는 정책에서 벗어나 주민들의 실질적인 삶의 질을 보호하겠다는 정책적 전환점으로 해석됩니다.

일리노이 데이터센터 운영사가 부담해야 할 추가 비용

이번 제안에는 단순히 세금 혜택을 끊는 것 이상의 강력한 조치가 포함되어 있습니다. 프리츠커 주지사는 북부 일리노이 전력망 운영사인 PJM에 데이터센터 개발업체들이 자신들의 전력 수요에 따른 추가 비용을 직접 부담하도록 강제할 것을 요구했습니다. 기존에는 인프라 구축 비용의 상당 부분이 공공의 영역이나 일반 소비자에게 전가되는 구조였다면 이제는 수익을 내는 기업이 그 비용을 온전히 책임지라는 논리입니다.

데이터센터 운영사가 직면하게 될 변화는 다음과 같습니다.

신규 시설 구축 시 세액 공제 혜택 완전 실종
전력망 확충 및 에너지 용량 확보를 위한 직접 분담금 발생
전력 사용량에 따른 징벌적 수준의 단가 적용 가능성

이러한 변화는 메타나 마이크로소프트 같은 거대 IT 기업들에게 상당한 압박이 될 것으로 보입니다. 실제로 피터 나바로 같은 정치권 인사들도 데이터센터 건설사가 전기 비용을 내부화하도록 강제해야 한다는 목소리를 높이고 있어 기업들의 비용 부담은 더욱 커질 전망입니다.

치솟는 전기 요금으로부터 가계를 보호하는 방법

정치권에서 데이터센터를 정조준하는 이유는 결국 표심과 직결되는 가계 경제 때문입니다. 미국 내 생활비가 지속적으로 상승하는 가운데 전기료 폭탄은 주민들에게 가장 민감한 문제입니다. 일리노이주는 이번 조치를 통해 데이터센터가 유발하는 전력 수요 과부하를 억제하고 그로 인한 요금 인상 요인을 사전에 차단하겠다는 전략을 세웠습니다.

주정부가 추진하는 보호 전략은 세 가지로 요약됩니다.

전력 공급 우선순위를 산업용이 아닌 가정용으로 재설정
데이터센터 개발자에게 인프라 개선 비용 전가
에너지 자립도가 낮은 지역의 신규 데이터센터 진입 규제

이는 단순히 특정 산업을 배척하는 것이 아니라 지역 사회와 대기업이 공존할 수 있는 새로운 비용 분담 모델을 찾는 과정이기도 합니다. 주민들은 더 이상 기업의 성장을 위해 자신들의 전기료가 희생되는 것을 용납하지 않겠다는 분위기입니다.

AI 붐과 에너지 안보 사이에서 균형 잡는 법

일리노이주뿐만 아니라 조지아와 오클라호마 등 다른 주에서도 유사한 움직임이 포착되고 있습니다. 조지아주의 경우 내년 3월까지 신규 데이터센터 건설을 일시 중단하는 법안을 검토 중입니다. 기술의 발전 속도가 규제와 자원 확보 속도를 앞지르면서 발생하는 부하를 조절하기 위한 숨 고르기에 들어간 것입니다.

일리노이주가 그동안 보여준 행보는 매우 독보적입니다.

2024년 딥페이크 및 아동 성착취물 대응 법안 통과
미국 내에서 가장 엄격한 생체 인식 개인정보 보호법 시행
AI 복제물 및 예술가 권리 보호를 위한 선제적 입법

이처럼 일리노이주는 기술 도입에는 적극적이었으나 그 과정에서 발생하는 윤리적, 경제적 부작용에 대해서는 매우 단호한 입장을 취해왔습니다. 이번 세제 혜택 중단 역시 이러한 일관된 정책 기조의 연장선상에 있습니다.

향후 AI 산업 규제와 데이터센터 시장의 전망

프리츠커 주지사의 이번 제안이 입법부를 통과하게 되면 데이터센터 산업의 지형도는 크게 바뀔 것입니다. 무분별한 확장보다는 효율적인 전력 관리와 지역 사회 기여도가 높은 기업만이 살아남는 구조가 될 것입니다. 또한 다른 주들도 일리노이의 사례를 참고하여 유사한 규제를 도입할 가능성이 큽니다.

앞으로 예상되는 시장의 변화는 다음과 같습니다.

데이터센터 입지 선정 시 전력 가격보다 규제 환경이 최우선 고려 사항 등극
기업들의 자체 재생 에너지 발전 시설 구축 가속화
수냉식 냉각 시스템 등 전력 소비를 줄이는 혁신 기술의 강제적 도입

결국 데이터센터는 단순히 서버를 모아놓는 건물을 넘어 지역 사회의 에너지 생태계와 어떻게 조화를 이룰지 답해야 하는 숙제를 안게 되었습니다. 기술의 진보가 공동체의 안정을 해치지 않도록 조절하는 일리노이주의 실험이 어떤 결과로 이어질지 주목해야 합니다.

마치며

일리노이 데이터센터 세제 혜택 중단 논의는 우리에게 시사하는 바가 큽니다. 인공지능이 가져올 장밋빛 미래도 중요하지만 당장 주민들이 매달 내야 하는 전기 요금과 생활의 안정이 무너진다면 그 기술은 환영받기 어렵습니다. 프리츠커 주지사의 이번 결단은 성장의 속도보다 방향이 중요하다는 점을 다시 한번 상기시켜 줍니다. 기술 기업들이 사회적 책임을 다하며 공동체와 상생할 수 있는 길을 찾는 것만이 지속 가능한 성장을 담보하는 유일한 방법이 될 것입니다.

출처: https://www.theguardian.com/technology/2026/feb/18/illinois-pritzker-tax-breaks-data-centers