왓츠앱이 2026년부터 범용 AI 챗봇 서비스를 전면적으로 금지하겠다고 발표했어요. 30억 명이 넘는 사용자를 보유한 왓츠앱 플랫폼에서 일반적인 질문에 답하는 AI 챗봇들이 사라지게 되는 건데요. 이번 정책 변경이 챗봇 개발사와 사용자, 그리고 왓츠앱의 미래에 어떤 영향을 미칠지 함께 자세히 알아볼까요?
왓츠앱, 범용 AI 챗봇 전면 금지 결정의 배경
메타 소유의 왓츠앱이 비즈니스 API 정책을 변경하며 2026년 1월 15일부터 범용 AI 챗봇의 플랫폼 내 배포를 금지한다고 밝혔어요. 이로 인해 OpenAI, Perplexity, Luzia, Poke와 같은 기업들이 왓츠앱에서 제공하던 AI 비서 서비스가 큰 영향을 받게 되었는데요. 왓츠앱은 새로운 약관에 ‘AI 제공업체’ 섹션을 추가하여, 대규모 언어 모델, 생성형 AI 플랫폼, 범용 AI 비서 등 관련 기술이 “주요 기능”으로 제공될 경우 왓츠앱 비즈니스 솔루션 사용을 엄격히 제한하겠다고 명시했답니다.
메타는 이번 조치가 비즈니스 고객을 위한 AI 서비스에는 적용되지 않는다고 확인했어요. 예를 들어, 여행사가 고객 서비스용으로 운영하는 챗봇은 계속 서비스를 제공할 수 있어요. 왓츠앱 비즈니스 API는 원래 기업들이 고객에게 서비스를 제공하고 관련 업데이트를 보내는 데 초점을 맞춰 설계되었기 때문이라고 해요.
금지 대상과 예외: 어떤 AI 챗봇이 영향을 받을까요?
새로운 정책에 따르면, AI 모델 제공업체나 개발자들이 인공지능 기술을 왓츠앱 플랫폼에서 주된 기능으로 제공하는 것이 금지돼요. 이는 OpenAI의 ChatGPT나 Perplexity의 봇처럼 다양한 질문에 답하고 미디어 파일을 이해하며 이미지를 생성하는 ‘범용’ 챗봇들을 겨냥한 조치랍니다.
하지만 특정 목적을 가진 챗봇은 예외예요. 위에서 언급했듯이 고객 서비스, 예약, FAQ 응답 등 기업의 비즈니스 운영을 지원하는 AI 챗봇은 여전히 왓츠앱 비즈니스 API를 통해 활동할 수 있어요. 예를 들어, 특정 항공사의 챗봇이 비행기 스케줄을 알려주는 것은 괜찮지만, 일반적인 역사 지식을 묻는 챗봇은 안 된다는 의미죠. 이로써 왓츠앱 플랫폼에서는 ‘메타 AI’가 유일한 공식 AI 비서가 될 전망이에요.
예상치 못한 사용량 증가와 시스템 부담
지난해 OpenAI의 ChatGPT, 올해 초 Perplexity의 챗봇이 왓츠앱에 등장하면서 30억 명 이상의 사용자 기반을 활용했는데요. 이 챗봇들은 다양한 문의에 답하고, 미디어 파일을 이해하며, 음성 메시지에 답하고, 이미지를 생성하는 등 폭넓은 기능을 제공하며 엄청난 메시지 양을 유발했어요.
메타는 이러한 범용 챗봇 사용 사례가 “예상치 못한” 방식으로 시스템에 많은 부담을 주었으며, 기존의 비즈니스 API가 제공하지 않던 다른 종류의 지원을 요구했다고 설명했어요. 왓츠앱 측은 이러한 새로운 챗봇 사용 사례가 비즈니스 API의 “의도된 설계 및 전략적 초점” 범위를 벗어난다고 판단하여, 더 이상 이러한 용도를 허용하지 않기로 한 것이랍니다.
왓츠앱의 숨겨진 전략: 수익 모델 강화
이번 챗봇 금지 조치 뒤에는 왓츠앱의 중요한 수익 모델 전략이 숨어있어요. 왓츠앱 비즈니스 API는 마케팅, 유틸리티, 인증, 지원 등 다양한 메시지 템플릿을 기반으로 기업들에게 요금을 부과하며, 왓츠앱의 주요 수익원 중 하나예요. 하지만 범용 챗봇의 경우 이러한 API 설계에 대한 명확한 요금 부과 조항이 없어, 왓츠앱이 이들로부터 수익을 창출하기 어려웠답니다.
마크 저커버그 메타 CEO는 2025년 1분기 실적 발표에서 비즈니스 메시징이 회사의 중요한 수익 기회가 될 것이라고 강조했어요. 그는 “현재 우리 사업의 대부분은 페이스북과 인스타그램 피드 광고지만, 왓츠앱은 현재 월간 활성 사용자 30억 명 이상을 보유하고 있으며, 비즈니스 메시징이 우리 사업의 다음 기둥이 되어야 한다”고 언급하며, 왓츠앱의 수익화에 대한 강력한 의지를 드러냈답니다.
앞으로 왓츠앱 비즈니스 API의 미래는?
이번 왓츠앱의 결정은 AI 솔루션 및 비서 서비스를 배포하는 플랫폼으로서의 왓츠앱 역할에 큰 변화를 가져올 거예요. 앞으로 왓츠앱 비즈니스 API는 더욱 명확하게 ‘기업-고객 상호작용’에 초점을 맞출 것으로 보입니다. 이는 챗봇 개발사와 기업들에게 새로운 도전 과제가 될 수 있어요.
왓츠앱 플랫폼에서 AI 서비스를 제공하려는 개발사들은 이제 왓츠앱의 비즈니스 API 정책을 면밀히 검토하고, 자신들의 챗봇이 범용 목적이 아닌 특정 비즈니스 지원 목적인지 명확히 구분해야 할 거예요. 이번 조치는 왓츠앱이 자체 AI 기술인 ‘메타 AI’의 입지를 강화하고, 동시에 비즈니스 메시징을 통해 안정적인 수익 모델을 구축하려는 전략의 일환으로 해석될 수 있습니다.
이번 왓츠앱의 정책 변경에 대해 여러분은 어떻게 생각하시나요? 범용 AI 챗봇 금지 조치가 챗봇 시장과 사용자 경험에 어떤 영향을 미칠 것이라고 예상하세요? 댓글로 여러분의 의견을 자유롭게 공유해주세요!