메타가 야심 차게 밀어붙이던 메타버스 사업, 호라이즌 월드의 가상현실 지원을 전면 중단하려던 계획을 갑작스럽게 수정했습니다. 불과 며칠 전만 해도 6월 15일부로 VR 지원을 종료하고 모바일과 웹에만 집중하겠다고 발표했던 터라 이번 결정은 사용자들 사이에서도 당혹스럽다는 반응이 지배적입니다.
호라이즌 월드 VR 지원 유지 결정 배경은
메타의 CTO 앤드류 보스워스는 인스타그램 AMA를 통해 기존 호라이즌 월드 서비스의 VR 지원을 계속 이어가겠다고 밝혔습니다. 당초 메타는 현실적인 수익성과 사용자 규모를 고려해 모바일 중심으로 사업 방향을 완전히 선회하려 했지만, 기존 사용자들의 강한 반발에 직면했습니다. 이미 VR 환경에서 즐길 수 있는 콘텐츠들은 그대로 유지하며 새로운 개발 방향만 모바일로 설정하는 절충안을 택한 셈입니다.
메타가 모바일 중심으로 선회했던 이유는
지난 2월 메타는 호라이즌 월드의 개발 우선순위를 모바일로 전면 재배치하겠다고 발표했습니다. 앤드류 보스워스는 모바일 사용자가 VR 기기 사용자보다 압도적으로 많다는 점을 지적했습니다. 더 많은 사용자를 확보하고 개발 속도를 높이기 위해서는 접근성이 낮은 VR 기기보다 스마트폰을 선택하는 것이 기업 입장에서는 훨씬 효율적인 선택이었기 때문입니다.
이번 결정이 사용자에게 갖는 의미는
이번 발표는 당장 VR 지원이 끊길까 걱정했던 사용자들에게는 안도감을 줍니다. 하지만 메타가 모든 개발 역량을 모바일로 돌리겠다는 계획은 변함이 없습니다. 새로운 게임이나 서비스는 모바일 전용으로 출시될 가능성이 높으며, VR 버전은 기존 환경을 유지하는 선에서 운영될 것으로 보입니다.
메타 리얼리티 랩스의 구조 조정 영향은
올해 1월 메타는 리얼리티 랩스 인력을 1천 명가량 감원했습니다. 주로 퀘스트 헤드셋용 퍼스트 파티 소프트웨어를 개발하던 팀들이 대상이었습니다. 이는 메타가 자체 콘텐츠 생산보다는 서드 파티 개발자들을 지원하는 방식으로 생태계를 꾸리겠다는 전략 변화를 보여줍니다. 내부적으로는 AR 글래스 등 차세대 기술에 자원을 집중하고 있습니다.
왜 지금 다시 결정을 번복했을까
사용자들의 강력한 불만이 결정적인 역할을 했습니다. 가상현실 생태계를 구축하겠다며 시작했던 서비스가 정작 충성도 높은 VR 사용자들을 외면한다는 비판이 거셌던 것입니다. 메타 입장에서는 당장 수익성을 위해 VR을 버리는 것이 전략적으로 맞을지 몰라도, 장기적인 플랫폼 이미지 측면에서 무리한 단절은 역효과가 컸던 것으로 보입니다.
앞으로 호라이즌 월드는 어떻게 될까
앞으로는 모바일 기반의 서비스 확장에 무게가 실릴 것입니다. VR 모드는 보조적인 위치로 밀려나겠지만, 최소한 메타의 메타버스 꿈이 완전히 사라지지 않았음을 보여주는 일종의 생명 연장 장치로 작동하게 됩니다. 개발자들도 이제는 고사양 VR보다는 대중적인 모바일 기기에서의 경험 설계에 집중해야 하는 시점이 왔습니다.
출처: https://arstechnica.com/gadgets/2026/03/at-the-last-minute-meta-decides-not-to-kill-horizon-worlds-vr-after-all/
마무리
호라이즌 월드의 VR 지원 유지 소식은 기술 환경 변화 속에서 기업이 사용자 피드백을 어떻게 수용하는지 보여주는 사례입니다. 모바일로의 거대한 전환은 거스를 수 없는 흐름이지만, 기존 사용자와의 약속을 지키려는 시도는 메타에게도 중요한 과제입니다. 과연 메타가 VR과 모바일이라는 두 마리 토끼를 어떻게 조율해 나갈지 앞으로의 행보를 지켜봐야겠습니다.
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