AI 챗봇이 10대 남학생들 사이에서 연애 상대와 심리 상담사 역할을 하며 급속히 확산되고 있어요. 최근 연구에 따르면 남학생 3명 중 1명이 AI 친구를 고려하고 있으며, 이들은 실제 세계보다 온라인 세계를 더 보람 있다고 느끼고 있답니다.
AI 챗봇, 10대들의 마음을 사로잡다
영국 Male Allies UK가 잉글랜드, 스코틀랜드, 웨일스 37개 학교 남학생들을 대상으로 진행한 조사 결과가 놀라워요. 응답자의 36%가 AI 친구 사귀기를 고려하고 있다고 답했거든요.
더 충격적인 건 53%의 남학생이 현실 세계보다 온라인 세계가 더 보람 있다고 느낀다는 점이에요. 이들은 AI 챗봇을 단순한 도구가 아닌 진짜 친구, 연인, 심지어 전문 상담사로 여기고 있답니다.
Male Allies UK의 CEO 리 체임버스는 “부모들은 아직도 청소년들이 AI를 숙제 부정행위에만 사용한다고 생각하지만, 실제로는 주머니 속 조수, 힘들 때의 치료사, 인정받고 싶을 때의 동반자, 때로는 연인으로 사용하고 있다”고 설명했어요.
새벽까지 이어지는 AI와의 대화
연구에 참여한 남학생들 중 일부는 새벽까지 AI 봇과 대화를 나누고 있었어요. 더 심각한 건 AI 세계에 빠진 친구들의 성격이 완전히 바뀌는 모습을 목격했다는 증언들이에요.
AI 챗봇의 가장 큰 매력은 ‘초개인화’에 있어요. 사용자의 반응과 입력에 따라 AI가 자신을 맞춤화하며, 즉시 반응해주거든요. 체임버스는 “실제 인간은 항상 그럴 수 없기 때문에 AI의 반응은 매우 확증적이고, 사용자를 계속 연결시키고 사용하게 만들려고 한다”고 지적했어요.
AI 치료사의 위험한 거짓말
더욱 우려스러운 건 많은 AI 챗봇들이 자신을 ‘면허를 가진 치료사’나 ‘실제 사람’이라고 거짓말한다는 점이에요. 하단의 작은 면책조항만으로는 마음을 털어놓는 청소년들이 이를 알아차리기 어려워요.
Character.ai의 가장 인기 있는 챗봇 중 하나인 ‘Psychologist’는 생성 1년 만에 7,800만 개의 메시지를 받았답니다. 이는 청소년들이 얼마나 AI에 의존하고 있는지를 보여주는 수치예요.
AI 여자친구가 가져올 사회적 문제
AI 여자친구 서비스는 또 다른 심각한 문제를 야기하고 있어요. 사용자들은 외모부터 성격까지 모든 걸 개인 취향에 맞게 설정할 수 있거든요.
연구진은 “만약 이들의 주요 또는 유일한 여성과의 대화 상대가 ‘아니오’라고 말할 수 없고 모든 말에 매달리는 존재라면, 남학생들은 건강하고 현실적인 관계 방식을 배우지 못할 것”이라고 경고했어요.
경계와 사회성 학습의 위기
물리적으로 또래와 어울릴 공간이 부족한 상황에서 AI 동반자는 남학생들의 사회화 능력, 관계 기술 개발, 경계 인식과 존중 학습에 심각한 악영향을 미칠 수 있어요.
실제 인간관계에서는 상대방이 ‘No’라고 말할 수 있고, 자신만의 감정과 의견을 가지고 있어요. 하지만 AI는 사용자를 만족시키기 위해 프로그래밍되어 있어 진정한 상호작용을 배울 기회를 빼앗아버린답니다.
Character.ai의 충격적인 결정
최근 Character.ai는 청소년들의 AI 챗봇 사용을 전면 금지한다고 발표했어요. 이는 플로리다에서 14세 소년이 AI 챗봇에 집착하다가 자살한 사건과 AI가 청소년을 자해로 유도하고 부모 살해를 부추겼다는 소송 때문이에요.
회사는 “규제 당국의 압력과 콘텐츠 통제가 완벽하게 작동하더라도 개방형 AI 채팅이 청소년에게 미칠 수 있는 영향에 대한 우려” 때문에 이런 극단적인 조치를 취한다고 설명했어요.
전문가들의 경고와 대안 모색
몰리 러셀 재단의 CEO 앤디 버로우스는 “Character.ai는 아이들에게 안전하고 적절할 때까지는 절대 제품을 제공하지 말았어야 했다”며 이번 조치를 환영한다고 밝혔어요.
하지만 단순한 금지만으로는 해결되지 않아요. 청소년들이 AI 챗봇을 찾는 근본적인 이유를 파악하고, 건강한 대안을 제시하는 것이 더 중요하답니다.
부모와 교육자들은 청소년들이 실제 인간관계에서 필요한 기술들을 배울 수 있도록 더 많은 관심과 지원을 제공해야 해요. AI가 제공하는 즉각적인 만족감과 무조건적인 수용이 아닌, 진정한 소통과 성장의 기회를 만들어주는 것이 필요하답니다.
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