AI 시대가 도래하며 데이터센터의 전력 수요는 기하급수적으로 증가하고 있어요. 기존 전력 케이블로는 감당하기 어려운 수준에 이르면서 새로운 해결책이 절실해졌죠. 마이크로소프트의 지원을 받는 VEIR이 바로 이 문제에 주목, 초전도체 기술을 데이터센터에 접목해 전력 효율의 혁신을 예고하고 있답니다. 과연 초전도체가 어떻게 데이터센터의 미래를 바꿀 수 있을까요?
데이터센터의 폭발적인 전력 수요, 왜 문제일까요?
우리가 매일 사용하는 AI 서비스와 클라우드 컴퓨팅은 방대한 양의 데이터를 처리하고 있어요. 챗봇, 자율주행, 고성능 시뮬레이션 등 AI 기술이 고도화될수록 데이터센터의 전력 소비량은 예측할 수 없을 정도로 급증하고 있답니다. 몇 년 전 수십 킬로와트 수준이던 랙당 전력 수요는 현재 200킬로와트를 넘어섰고, 앞으로는 600킬로와트, 심지어 메가와트 단위로 늘어날 것으로 예상되고 있어요. 문제는 이 폭발적인 전력 수요를 기존 구리 케이블로는 감당하기 어렵다는 점이에요. 구리 케이블은 많은 공간을 차지할 뿐만 아니라, 엄청난 양의 열을 발생시켜 데이터센터의 운영 효율을 떨어뜨리는 주범이 되고 있답니다.
VEIR의 초전도 기술, 데이터센터에 어떤 변화를 가져올까요?
이러한 데이터센터의 전력 문제를 해결하기 위해 마이크로소프트의 지원을 받는 스타트업 VEIR가 혁신적인 솔루션을 제시했어요. 바로 초전도체 전기 케이블을 데이터센터 내부에 도입하는 것이죠. VEIR의 첫 번째 제품은 3메가와트의 저전압 전력을 운반할 수 있는 케이블 시스템이라고 해요. 2025년에는 시뮬레이션 데이터센터에서 기술 시연을 마쳤고, 내년에는 실제 데이터센터에 시범 적용될 예정이며 2027년 상용화를 목표로 하고 있다고 하네요. 초전도체는 특정 온도 이하에서 전기 저항이 0이 되어 에너지 손실 없이 전력을 전달하는 놀라운 물질이에요. 이 기술이 데이터센터에 적용되면 전력 효율을 극대화할 수 있을 것으로 기대되고 있답니다.
액체 질소 냉각, 초전도체의 상용화를 앞당기다
초전도체의 한 가지 걸림돌은 전도 현상이 일어나기 위해 영하의 극저온을 유지해야 한다는 점이에요. VEIR는 이 문제를 액체 질소를 활용해 해결하고 있답니다. 초전도체 케이블은 액체 질소 냉각재를 담는 특수 재킷에 싸여 영하 196°C(영하 321°F)의 온도를 유지해요. 케이블의 끝단에는 초전도체와 구리 케이블을 연결하는 터미네이션 박스가 있어 시스템 전환을 용이하게 하죠. VEIR의 CEO 팀 하이델은 “우리는 냉각 시스템을 구축하고, 케이블을 제조하며, 전체 시스템을 조립하여 작은 공간에 엄청난 양의 전력을 공급하는 시스템 통합자”라고 설명했어요. 본래 장거리 송전선에 초점을 맞췄던 VEIR가 데이터센터로 방향을 바꾼 것도, 전력 산업보다 훨씬 빠르게 움직이는 데이터센터 업계의 적극적인 도입 의지 덕분이라고 해요.
AI 시대, 초전도체가 그리는 미래 데이터센터의 모습
VEIR의 초전도체 케이블은 구리 케이블에 비해 20배 적은 공간을 차지하면서도 5배 더 멀리 전력을 전달할 수 있는 놀라운 효율성을 보여준답니다. 이는 “멀티 메가와트 랙”과 같은 차세대 데이터센터 설계에 핵심적인 역할을 할 것으로 기대돼요. 현재의 데이터센터 개발자들은 멀티 메가와트 랙을 위한 건축 구조를 고민하고 있는 상황인데, 초전도체 케이블은 이들의 고민을 상당 부분 덜어줄 수 있죠. 하이델 CEO는 “AI와 데이터센터 커뮤니티는 오늘날 솔루션을 절실히 찾고 있으며, 앞서나가기 위해 필사적이다. 최전선에 머물기 위한 엄청난 경쟁 압력이 있다”고 말했어요. 이는 초전도체 기술이 AI 시대의 경쟁력 확보에 필수적인 요소임을 시사한답니다.
전력 효율을 넘어, AI 혁신을 이끌 초전도체
VEIR의 초전도체 기술은 단순한 전력 효율 향상을 넘어, AI 기술 발전의 새로운 지평을 열 것으로 기대돼요. 전력 손실이 없는 초전도체는 더 많은 컴퓨팅 파워를 안정적으로 공급할 수 있게 하여, AI 모델의 훈련 속도를 가속화하고 복잡한 연산을 더욱 효율적으로 수행하도록 돕죠. 이는 결국 AI 연구 및 개발의 혁신을 촉진하고, 새로운 AI 애플리케이션의 등장을 앞당길 수 있답니다. 전력 문제로 인한 제약이 줄어들면, 데이터센터는 더욱 자유롭게 확장하고 고성능화를 추구하며 AI 시대의 무한한 가능성을 현실로 만들 수 있을 거예요.
초전도체는 데이터센터의 전력 문제를 해결하고 AI 시대의 혁신을 이끄는 핵심 기술로 부상하고 있어요. VEIR와 같은 선도 기업들의 노력 덕분에 우리는 더 효율적이고 강력한 미래 데이터센터를 기대할 수 있게 되었답니다. 이 기술의 발전이 앞으로 어떤 새로운 변화를 가져올지 함께 지켜봐 주세요!
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