AI 선거 캠페인이 2025년 미국 정치를 뒤흔들고 있어요. 뉴욕 시장 선거에서 딥페이크 영상이 대거 등장하면서 유권자들을 혼란에 빠뜨렸죠. 이제 진짜와 가짜를 구분하기 어려운 시대, 정치 광고의 미래는 어떻게 될까요?
뉴욕 시장 선거에 등장한 AI 영상들
지난주 뉴욕 시장 선거는 젊은 민주사회주의자 조란 맘다니의 승리로 끝났지만, 선거 과정에서 나타난 AI 생성 영상들이 더 큰 화제가 됐어요. 앤드루 쿠오모 전 주지사는 경쟁 후보를 공격하는 딥페이크 영상을 여러 차례 공유했고, 에릭 애덤스 현직 시장은 AI를 활용해 중국어, 우르두어, 이디시어로 자동 통화를 만들어냈답니다.
애덤스는 심지어 뉴욕을 전쟁으로 황폐해진 디스토피아처럼 묘사한 AI 영상으로 맘다니를 공격하기도 했어요. 이런 영상들은 유권자들에게 강렬한 인상을 남겼지만, 동시에 많은 논란을 불러일으켰죠.
정치 전문가들은 이번 선거가 AI 기술이 본격적으로 유권자들에게 직접 전달되는 콘텐츠를 만드는 데 사용된 첫 사례라고 평가하고 있어요. 과거에도 알고리즘을 통한 타겟팅이나 정책 제안서 작성에 AI가 쓰였지만, 영상 제작까지 확대된 건 이번이 처음이랍니다.
앤드루 쿠오모의 논란이 된 딥페이크 광고
쿠오모 캠프가 만든 영상 중 하나는 인종차별과 이슬람 혐오 논란에 휩싸였어요. 영상에는 맘다니가 손으로 밥을 먹는 장면과 흑인 남성이 물건을 훔치는 모습이 담겼고, 또 다른 흑인 남성이 화려한 옷을 입고 성매매를 옹호하는 듯한 연출이 포함됐죠.
이 광고는 큰 반발을 샀고, 쿠오모 캠프는 실수로 올렸다며 삭제했어요. 하지만 이미 수많은 사람들이 영상을 봤고, AI가 어떻게 편견을 증폭시킬 수 있는지 보여주는 사례가 됐답니다.
뉴욕주 하원의원 알렉스 보레스는 이런 AI 광고들이 특정 인종이나 종교에 대한 고정관념을 더 쉽게 담아낼 수 있다고 지적했어요. 실제 배우에게 특정 행동을 요구하는 대신 컴퓨터로 조작하면 윤리적 거리낌이 줄어든다는 거죠.
삭제된 광고의 파장
문제는 이런 영상이 삭제되더라도 이미 확산된 뒤라는 점이에요. 소셜미디어에서는 빠르게 퍼지고, 사람들 기억에 남아버리죠. 쿠오모의 또 다른 AI 영상은 맘다니를 조롱하는 내용이었는데, 음성과 입 모양이 맞지 않고 대사도 이해하기 어려울 정도로 조잡했어요. 그럼에도 영상이 주는 부정적 이미지는 남았답니다.
AI 정치 광고, 어디까지 허용될까
뉴욕주는 선거 캠페인에서 AI를 사용할 경우 반드시 표시하도록 법으로 정하고 있어요. 하지만 쿠오모가 삭제한 광고를 포함해 일부 영상에는 AI 사용 표시가 없었죠. 뉴욕주 선거관리위원회가 이를 단속할 권한이 있지만, 실제로는 제대로 작동하지 않고 있어요.
보레스 의원은 캠페인들이 벌금을 내더라도 승리만 하면 된다고 생각한다고 말했어요. 선거가 끝난 뒤 처벌받는 건 별로 신경 쓰지 않는다는 거죠. 그래서 선거 전에 빠르게 영상을 내릴 수 있는 시스템이 필요하다고 강조했답니다.
현재 미국 절반 이상의 주에서 딥페이크로 유권자를 속이는 행위를 불법으로 규정하고, AI 생성 광고에 면책 조항을 달도록 요구하고 있어요. 하지만 여전히 허점이 많고, 집행도 느슨한 상태랍니다.
전국으로 확산되는 AI 캠페인 열풍
뉴욕만의 문제가 아니에요. 2024년 대선에서도 AI 영상이 등장했거든요. 일론 머스크는 카말라 해리스 부통령을 조롱하는 AI 영상을 공유했는데, 해리스가 자신을 궁극의 다양성 채용이라고 말하고 나라 운영에 대해 아무것도 모른다고 말하는 내용이었죠.
도널드 트럼프 전 대통령도 AI 영상을 여러 차례 올렸어요. 지난 10월에는 자신이 전투기를 타고 시위대에 갈색 액체를 뿌리는 영상을 공유해 논란이 됐답니다. 이런 영상들은 사실 여부와 관계없이 강렬한 메시지를 전달하고, 지지자들을 결집시키는 효과가 있어요.
시민단체 퍼블릭 시티즌의 로버트 와이스만 공동대표는 거짓말이 정치에서 오래된 수법이지만, AI 딥페이크는 차원이 다르다고 지적했어요. 사람들이 자기 눈으로 본 영상을 믿기 때문에, 나중에 가짜라고 해명해도 설득하기 어렵다는 거죠.
연방 정부의 침묵과 주 정부의 대응
미국 연방 정부 차원에서는 AI 선거 광고를 규제하려는 움직임이 거의 없어요. 트럼프가 AI 영상을 적극 활용하는 만큼, 공화당이 규제에 나설 가능성은 낮아 보인답니다.
반면 주 정부들은 각자 대응에 나서고 있어요. 캘리포니아, 텍사스, 미시간 등 여러 주에서 AI 생성 정치 광고에 대한 규제법을 도입했죠. 하지만 주마다 기준이 다르고, 집행력도 제각각이에요.
보레스 의원은 뉴욕주에서 AI 규제법 제정을 주도해왔어요. 그는 이번 선거 사이클에서 생성형 AI가 유권자에게 직접 전달되는 콘텐츠를 만드는 데 본격적으로 사용됐다고 평가했답니다. 앞으로 이런 추세는 더 강해질 거라고 예상하고 있어요.
법 집행의 한계
문제는 법이 있어도 제대로 작동하지 않는다는 점이에요. 선거 기간은 짧고, 영상은 빠르게 확산되죠. 선거관리위원회가 조사하고 판단하는 동안 이미 선거는 끝나버린답니다. 그래서 실시간 모니터링과 신속한 대응 시스템이 필요하다는 목소리가 커지고 있어요.
2028년 대선을 향한 우려
2026년 중간선거와 2028년 대선을 앞두고 전문가들은 AI 정치 광고가 더욱 정교해지고 광범위하게 사용될 거라고 예측해요. 기술은 계속 발전하고, 비용은 낮아지고 있거든요.
와이스만 대표는 AI가 만든 영상이 너무 진짜 같아서 사람들이 눈으로 본 걸 의심하기 어렵다고 강조했어요. 후보자가 실제로 하지 않은 말을 했다고 주장해도, 영상을 본 유권자들은 믿지 않을 수 있다는 거죠.
특히 소셜미디어 알고리즘과 결합되면 AI 광고는 특정 유권자 그룹을 정밀하게 타겟팅할 수 있어요. 각자가 보고 싶어 하는 메시지를 맞춤형으로 전달하면서, 사회 전체의 공통된 현실 인식을 무너뜨릴 수 있답니다.
유권자가 알아야 할 AI 광고 식별법
그렇다면 유권자들은 어떻게 대응해야 할까요? 몇 가지 팁을 알려드릴게요.
- 영상에 AI 생성 표시가 있는지 확인하세요
- 후보자의 공식 채널에서 발언 내용을 확인하세요
- 지나치게 자극적이거나 극단적인 내용은 의심하세요
- 영상 품질을 자세히 살펴보세요 (입 모양, 음성 싱크, 부자연스러운 움직임)
- 여러 뉴스 출처를 교차 확인하세요
미디어 리터러시 교육도 중요해요. 특히 젊은 세대는 AI 기술에 익숙하지만, 정치적 맥락에서 어떻게 악용될 수 있는지는 잘 모를 수 있거든요. 학교와 지역사회에서 이런 교육을 강화해야 한다는 목소리가 높아지고 있답니다.
AI 선거 캠페인은 이제 피할 수 없는 현실이 됐어요. 기술의 발전을 막을 수는 없지만, 투명성을 높이고 유권자를 보호하는 장치는 만들 수 있죠. 여러분도 다음 선거에서 AI 광고를 접하게 되면, 한 번 더 의심하고 확인하는 습관을 가져보세요.
출처: The Guardian
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