뭄바이 데이터센터의 충격적인 진실: AI 시대, 석탄 발전과 공기 오염의 그림자 3가지

최첨단 AI 기술과 디지털 경제의 중심지로 급부상하는 뭄바이, 이곳의 화려한 성장 이면에는 충격적인 진실이 숨겨져 있어요. 바로 뭄바이 데이터센터가 폭발적인 에너지 수요를 유발하며, 환경 문제와 지역 주민의 건강을 위협하는 석탄 발전에 다시 불을 지피고 있다는 사실입니다. 우리가 편리하게 사용하는 디지털 서비스 뒤에 어떤 그림자가 드리워져 있는지, 지금부터 함께 알아보세요.

A bustling Mumbai cityscape with modern data center buildings subtly integrated into the background, hinting at high energy consumption. In the foreground, a diverse group of Korean people look concerned about environmental impact. Style: clean infographic, modern layout, high contrast. No text.

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뭄바이 데이터센터 급증, 석탄 발전 재가동의 주범?

최근 몇 년간 인도의 전력 수요는 경제 성장과 기후 변화에 따른 에어컨 사용 증가로 인해 급격히 치솟고 있어요. 이러한 수요 폭증의 가장 큰 단일 요인이 바로 에너지 집약적인 데이터센터라는 사실, 알고 계셨나요? 원래 지난해 폐쇄될 예정이었던 타타 그룹과 아다니 그룹의 주요 석탄 발전소들이, 뭄바이의 전력 수요가 너무 빠르게 증가하고 있다는 이유로 폐쇄 결정이 뒤집히고 말았답니다.

특히 타타 그룹은 주 에너지 위원회에 발전소 연장을 요청하면서 데이터센터의 에너지 수요 증가를 가장 큰 이유로 꼽았어요. 전문가들은 2030년까지 데이터센터가 뭄바이 전체 에너지의 3분의 1을 소비할 것으로 예측하고 있어, 이 문제는 더욱 심각해질 전망이에요.

An illustration showing a coal power plant chimney emitting smoke, with electricity lines leading to sleek, modern data center buildings in Mumbai. A subtle energy meter visual indicates high consumption. Korean people in the foreground observing the connection. Style: clean infographic, high contrast. No text.

아마존의 친환경 약속, 현실은 어떨까요?

세계 최대 데이터센터 운영사인 아마존은 웹사이트에 뭄바이 내 세 곳의 “가용성 존(availability zone)”을 기록하고 있지만, 실제로는 16개의 데이터센터를 운영하고 있다는 내부 자료가 유출되었어요. 아마존은 인도에서 가장 큰 재생에너지 투자 기업 중 하나이며, 수십 개의 태양광 및 풍력 프로젝트를 지원했다고 주장합니다.

하지만 아마존 기후 정의를 위한 직원들은 아마존이 ‘창의적인 회계’ 방식으로 재생에너지 인증서를 구매하는 등, 친환경 주장이 논란의 여지가 있다고 비판하고 있어요. 특히 아마존이 직접 소유하기보다는 임대하는 ‘코로케이션(colocation)’ 데이터센터가 전 세계적으로 에너지 사용량 증가의 가장 큰 원인이라는 지적도 있답니다.

‘독성 지옥’ 마훌 지역의 절규: 데이터센터가 부른 건강 악화

뭄바이 동부 해안에 위치한 마훌 지역은 석탄 발전소뿐만 아니라 세 개의 정유 공장과 16개의 화학 공장이 밀집한 ‘독성 지옥’으로 불리고 있어요. 이곳 주민들은 만성적인 공기 오염으로 인해 암, 피부 및 눈 자극, 천식, 결핵 등 심각한 건강 문제에 시달리고 있다고 해요.

특히 타타 발전소는 노후 시설로 인해 배출 규제가 느슨하며, 지역 PM2.5 오염의 거의 3분의 1을 차지할 만큼 주요 오염원으로 지목되고 있습니다. 이 발전소에서 발생하는 석탄재의 유해 중금속은 호흡기 질환, 신장 문제, 피부 질환, 심장 문제 등을 유발할 가능성이 크다고 전문가들은 경고하고 있어요. 주민들은 “이곳은 우리에게 지옥과 같아요”라며 고통을 호소하고 있답니다.

숨겨진 오염원, 디젤 발전기가 만드는 또 다른 그림자

뭄바이의 전력망은 급증하는 수요를 감당하기 위해 한계에 다다르고 있어요. 이에 아마존의 코로케이션 데이터센터들은 정전에 대비해 41대의 디젤 발전기를 설치했으며, 추가 설치 승인을 요청하고 있답니다. 하지만 디젤 발전기는 지역의 주요 공기 오염원 중 하나로 꼽히며, 특히 미세먼지를 비롯한 유해 물질을 배출해 건강에 치명적일 수 있습니다.

한 아마존 부지는 타네 크리크 건너편 마훌 지역에만 14개의 발전기를 운영하고 있으며, 추가로 12대 설치 허가를 받기도 했어요. 전문가들은 데이터센터 운영사들이 법적으로 오염 없는 태양광 발전으로 전력을 공급하도록 의무화해야 한다고 주장하며, 공중 보건 영향을 최우선으로 고려해야 한다고 강조하고 있습니다.

An infographic showing a modern data center with diesel generators on one side emitting exhaust, and on the other, solar panels and wind turbines providing clean energy. A Korean scientist figure pointing to a solution. Style: clean infographic, modern layout, high contrast. No text.

AI 시대의 딜레마: 지속 가능한 성장을 위한 우리의 선택은?

뭄바이 데이터센터의 성장이 가져온 그림자를 보며, 우리가 편리함 뒤에 놓친 중요한 가치들을 되돌아보게 됩니다. 뭄바이 데이터센터가 환경과 지역 사회에 미치는 영향을 최소화하면서 지속 가능한 AI 시대와 디지털 미래를 만들어나가기 위해 어떤 노력이 필요할지, 여러분의 생각은 어떠신가요?

출처: https://www.theguardian.com/technology/2025/nov/24/mumbai-datacentres-coal-air-pollution