최근 애플의 AI 부문에서 중대한 변화가 감지되고 있어요. 오랜 기간 애플의 AI 전략을 이끌었던 존 지아난드레아가 물러나고, 구글과 마이크로소프트 출신의 AI 전문가 아마르 수브라마냐가 새로운 AI 최고 책임자로 합류했다는 소식인데요. 2025년, 애플 AI에 어떤 놀라운 변화가 찾아올지 많은 이목이 집중되고 있습니다. 과연 이번 리더십 교체가 애플의 인공지능 분야에 새로운 활력을 불어넣을 수 있을까요?
존 지아난드레아의 사임과 애플 AI의 부진
2018년부터 애플의 AI 전략과 머신러닝 인프라, 시리 개발을 총괄해온 존 지아난드레아가 회사를 떠나게 되었어요. 이번 사임은 단순히 한 임원의 교체가 아니라, 최근 애플 인공지능 부문이 겪어온 여러 어려움과 맞닿아 있다는 분석이 많습니다. 특히 2024년 10월 출시된 ‘애플 인텔리전스’에 대한 평가는 ‘실망스럽다’는 의견부터 ‘우려된다’는 반응까지 다양했는데요.
초기 몇 달간의 혼란은 특히 두드러졌습니다. 알림 요약 기능은 여러 알림을 요약해주는 편리한 기능으로 기대를 모았지만, 실제로는 BBC가 두 차례나 불만을 제기할 정도로 부정확한 헤드라인을 생성하는 등 오류가 잦았어요. 시리 개편 약속이 무기한 연기되면서 아이폰 16 구매자들의 집단 소송까지 이어졌으니, 애플이 얼마나 큰 난관에 부딪혔는지 짐작할 수 있습니다. 보도에 따르면 이미 3월부터 팀 쿡 CEO가 존 지아난드레아로부터 시리와 로봇 공학 부문 감독 권한을 박탈했다고 하니, 이번 사임은 예견된 수순이었다고 볼 수 있죠.
애플 시리, 왜 계속 삐걱거렸을까요?
애플 인공지능의 핵심인 시리는 오랫동안 사용자들의 기대에 미치지 못한다는 평가를 받아왔습니다. 블룸버그의 심층 보도에 따르면, 시리 개발 과정에서 심각한 문제가 많았다고 해요. 크레이그 페더리기 소프트웨어 책임자가 출시 몇 주 전 자신의 아이폰으로 새로운 시리를 테스트했을 때, 홍보했던 많은 기능이 제대로 작동하지 않아 매우 당황했다고 합니다.
이러한 문제들로 인해 시리 개편은 무기한 연기되었고, 애플의 AI 개발 역량에 대한 의구심은 더욱 커졌어요. 전문가들은 애플이 사용자 데이터를 직접 수집하는 것에 소극적인 ‘프라이버시 우선’ 접근 방식 때문에 AI 모델 학습에 필요한 대규모 데이터 확보에 어려움을 겪는 것이 주요 원인 중 하나라고 지적합니다. 데이터 부족은 시리의 성능 한계로 이어질 수밖에 없었을 거예요.
구글-MS AI 전문가, 아마르 수브라마냐의 영입 배경
이러한 위기 상황에서 애플은 승부수를 던졌습니다. 새로운 AI 최고 책임자로 아마르 수브라마냐를 영입한 것인데요. 그는 마이크로소프트의 고위 임원이었으며, 그전에는 구글에서 16년간 근무하며 최근에는 제미니 어시스턴트의 엔지니어링을 총괄했던 베테랑 AI 전문가입니다. 경쟁사의 AI 기술과 전략을 누구보다 잘 이해하고 있는 인물이라는 점에서 이번 영입은 매우 시사하는 바가 커요.
아마르 수브라마냐는 이제 존 지아난드레아가 맡았던 AI 전략, 머신러닝 인프라, 시리 개발 등의 막중한 책임을 물려받게 되었습니다. 크레이그 페더리기 소프트웨어 책임자에게 직접 보고하며 애플의 AI 역량을 빠르게 끌어올려야 하는 명확한 임무를 부여받았다고 해요. 구글과 마이크로소프트에서 쌓은 그의 전문성이 애플의 AI 부진을 타개할 핵심 열쇠가 될지 귀추가 주목됩니다.
온디바이스 AI, 애플의 독특한 AI 전략은 통할까?
애플은 경쟁사들이 수십억 달러를 투자해 대규모 AI 데이터 센터를 구축하는 것과는 다른 길을 걸어왔습니다. 바로 ‘온디바이스 AI’ 처리 방식인데요. 사용자 데이터를 수집하지 않고, 자체 개발한 애플 실리콘 칩을 활용해 기기 내에서 직접 AI 작업을 처리하는 ‘프라이버시 우선’ 접근 방식을 고수하고 있어요. 복잡한 요청은 프라이빗 클라우드 컴퓨트(Private Cloud Compute)라는 서버를 통해 일시적으로 처리하고 즉시 삭제하는 방식으로 개인 정보 보호를 최우선으로 합니다.
이러한 애플 AI 전략은 물론 명확한 장점이 있지만, 동시에 한계도 명확해요. 기기 내 모델은 대규모 데이터 센터에서 구동되는 모델보다 작고 기능이 제한적일 수밖에 없습니다. 또한, 사용자 데이터 수집에 대한 회피는 연구원들이 실제 사용자 정보 대신 라이선스 및 합성 데이터를 기반으로 모델을 훈련해야 하는 어려움을 낳았어요. 과연 이러한 철학이 장기적으로 애플에 성공을 가져다줄지, 아니면 AI 경쟁에서 뒤처지게 만들지 중요한 기로에 서 있습니다.
새로운 리더십, 애플 AI에 어떤 반전을 가져올까요?
아마르 수브라마냐의 영입은 애플이 AI 분야에서 뒤처지지 않겠다는 강력한 의지를 보여주는 신호입니다. 과거 구글과 애플은 모바일 운영체제, 앱 스토어, 브라우저 등 15년 넘게 치열하게 경쟁해왔지만, 이제 애플은 시리의 차기 버전을 구글의 제미니에 의존하려는 움직임까지 보이고 있어요. 이는 애플에게는 다소 ‘굴욕적인’ 선택일 수 있지만, 그만큼 현재 애플 AI가 처한 상황이 녹록지 않다는 것을 보여줍니다.
수브라마냐는 구글과 마이크로소프트에서 쌓은 경험을 바탕으로 애플의 AI 조직에 새로운 활력을 불어넣고, 내부 커뮤니케이션과 예산 배정 문제를 개선하며 이탈했던 AI 연구원들을 다시 불러모으는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다. 그의 리더십 아래 애플이 온디바이스 AI의 한계를 뛰어넘고, 경쟁사들과의 격차를 좁혀나갈 수 있을지 전 세계 기술 업계의 이목이 집중되고 있어요. 다가올 2026년, 애플이 어떤 혁신적인 AI 결과물을 내놓을지 기대해보는 것도 좋겠습니다.
마무리
애플의 새로운 AI 최고 책임자 아마르 수브라마냐의 영입은 분명 애플 AI 리더십에 큰 변화를 가져올 거예요. 과거의 시행착오를 발판 삼아, 애플이 그들의 강점인 프라이버시 보호와 혁신적인 하드웨어 역량을 결합하여 AI 분야에서 다시 한번 독보적인 존재감을 드러낼 수 있을지 기대됩니다. 여러분은 애플의 AI 전략과 이번 리더십 교체에 대해 어떻게 생각하시나요? 댓글로 의견을 나눠주세요!