최근 마이크로소프트가 조용히 다양성 및 포용(DEI) 정책에서 변화의 움직임을 보이고 있습니다. 한때 기업의 핵심 가치였던 마이크로소프트 다양성 노력이 직원 성과 평가에서 사라지고, 연례 보고서도 폐지된다고 하는데요. 이러한 변화가 의미하는 바와 마이크로소프트의 미래 방향을 함께 살펴보아요.
마이크로소프트 다양성 노력, 조용한 변화의 시작
지난 십수 년간 마이크로소프트는 꾸준히 직원들의 성별, 인종, 민족 구성 데이터를 공개하며 다양성 증진에 힘써왔습니다. 2019년부터는 매년 종합적인 다양성 및 포용 보고서를 발행하고, 직원 성과 평가 항목에도 DEI 관련 노력을 필수로 포함하는 등 적극적인 행보를 보여주었죠. 하지만 2025년에 접어들면서 이러한 기조에 미묘한 변화가 감지되고 있답니다.
마이크로소프트는 올해 DEI 연례 보고서 발행을 중단한다고 발표했어요. 공식적인 설명은 ‘더 역동적이고 접근하기 쉬운 형식(스토리, 비디오, 인사이트 등)으로 진화했다’는 것이었지만, 많은 이들이 의아함을 표하고 있답니다. 더불어, 내부적으로는 직원 성과 평가 시스템인 ‘커넥트(Connect)’에서도 다양성과 보안이라는 핵심 우선순위 항목이 조용히 사라졌다고 해요. 이는 단순히 시스템의 간소화를 넘어, 기업 문화의 중요한 변화를 예고하는 것이 아닐까요?
핵심 가치에서 사라진 다양성 항목, 그 배경은?
마이크로소프트가 성과 평가에서 DEI 항목을 제외한 배경에는 여러 추측이 오가고 있습니다. 일각에서는 도널드 트럼프 전 대통령이 추진했던 인력 다양성, 형평성, 포용(DEI) 이니셔티브 근절 행정 명령의 영향이 아니냐는 분석도 나와요. 하지만 마이크로소프트는 HR 문서에서 ‘다양성(diversity)’이라는 단어를 더 이상 사용하지 않고 ‘포용(inclusion)’만 언급하며, 이는 ‘성장 마인드셋 문화’를 반영한 것이라고 설명했습니다.
그러나 일부 내부 직원들은 회사의 DEI 정책이 처음부터 ‘불성실하고 형식적’이었다고 평가하기도 해요. 한 직원은 “대부분의 미국 기업이 그랬듯, 마이크로소프트의 DEI 노력도 얕은 수준의 약속에 불과했음을 이번 변화가 증명한다”며 깊이 있고 진정성 있는 DEI 정책 실행을 요구하기도 했습니다. 이처럼 마이크로소프트가 다양성 노력의 방향을 재조정하는 과정에서 내부적인 시선 또한 엇갈리고 있는 모습이랍니다.
일론 머스크의 등장과 MS 기업 문화의 미묘한 흐름
마이크로소프트의 이러한 변화를 둘러싼 배경에는 또 다른 인물이 거론되기도 해요. 바로 일론 머스크의 존재인데요. 올해 초 마이크로소프트의 빌드(Build) 컨퍼런스에 일론 머스크가 등장하면서 내부적으로 적지 않은 파장이 일었다고 합니다. 특히 마이크로소프트의 성소수자(LGBTQIA+) 직원 그룹인 GLEAM은 머스크를 환영한 사티아 나델라 CEO의 결정에 크게 반발하기도 했어요.
당시 머스크의 등장은 그의 AI 모델인 ‘그록(Grok)’을 애저(Azure)에 온보딩하려는 마이크로소프트의 광범위한 계획의 일환이었습니다. 하지만 그록 4의 안전성 문제로 인해 마이크로소프트는 조심스러운 접근을 취해야 했고, 서둘러 그록 코드 패스트 1을 깃허브 코파일럿에 적용하는 과정에서 “급박한 보안 검토와 비자발적인 엔지니어링 팀, 그리고 회사의 가치에 정면으로 위배되는 방식으로 진행되었다”는 내부 비판까지 나오기도 했답니다. 이러한 일련의 사건들은 마이크로소프트의 기업 문화와 가치관이 변화의 기로에 서 있음을 보여주는 사례라고 볼 수 있습니다.
MS의 차세대 AI 실험, ‘코시오’와 ‘에이전트 365’의 등장
마이크로소프트는 다양성 노력의 변화와 동시에, 흥미로운 차세대 AI 실험도 진행 중이에요. 바로 ‘코시오(Cosio)’라는 미발표 AI 개인 비서입니다. 일부 고위 임원들이 내부적으로 테스트하고 있는 코시오는 마이크로소프트 링크드인 팀의 프로젝트로, ‘차세대 디지털 직원’으로 불릴 만큼 기업 환경에 깊이 통합된 자율 AI 비서라고 합니다.
코시오는 작업을 자동화하고, 워크플로우를 구축하며, 인간 직원 및 다른 AI 에이전트와 협업하는 능력을 갖췄다고 해요. 심지어 마이크로소프트 글로벌 디렉터리에는 케빈 스콧 CTO의 직속 부하 직원으로 이름이 올라 있을 정도랍니다. 이는 마이크로소프트의 새로운 ‘에이전트 365(Agent 365)’ 이니셔티브의 일환으로, AI 에이전트가 데이터에 접근하고 인간 직원처럼 작동하는 방식을 제어하는 프레임워크입니다. 원래는 2025년 10월 말까지 전 직원에게 배포될 예정이었지만, 현재는 일부 임원들만 테스트 중이라고 하네요.
윈도우 11과 Xbox 생산 기지 이전, MS의 또 다른 소식들
마이크로소프트의 변화는 DEI 정책에만 국한되지 않아요. 최근 델(Dell)에 따르면 약 5억 대의 PC가 윈도우 11로 업그레이드되지 않고 있으며, 비슷한 수의 PC는 하드웨어 요구 사항 때문에 아예 업그레이드할 수 없는 상황이라고 합니다. 윈도우 11의 채택률이 예상보다 저조하다는 점은 마이크로소프트에게 또 다른 과제로 다가오고 있습니다. 심지어 최근 윈도우 11 업데이트에서는 다크 모드 개선을 시도했지만, 파일 탐색기가 깜빡이는 버그가 발생하기도 해 사용자들의 불만을 사기도 했어요.
한편, 마이크로소프트는 일부 Xbox 제조 시설을 베트남으로 이전할 계획도 세우고 있답니다. 이는 중국 외 지역에서 더 많은 Xbox 콘솔을 생산하려는 움직임의 일환으로, 트럼프 행정부 시절 부과되었던 관세를 피하려는 의도도 담겨 있다고 해요. 또한 마이크로소프트는 수십 년간 데모와 테스트에 사용해온 가상의 회사 ‘콘토소(Contoso)’와 ‘패브리캄(Fabrikam)’ 대신, 새로운 ‘자바(Zava)’라는 회사를 도입하며 AI 전환에 박차를 가하고 있답니다.
AI 시대, 데이터 센터 전력 소비 논란과 MS의 입장
인공지능 기술의 발전과 함께 데이터 센터의 전력 소비 문제는 기술 업계의 뜨거운 감자로 떠오르고 있어요. 사티아 나델라 마이크로소프트 CEO는 최근 악셀 슈프링어 CEO와의 인터뷰에서 AI 데이터 센터의 에너지 사용량이 대중으로 하여금 기술 산업에 등을 돌리게 만들 수 있다고 인정하기도 했습니다.
그는 기술 산업이 “세상에 좋은 일을 하고 있으니 에너지를 소비할 사회적 허가를 얻어야 한다”고 강조하며, AI가 경제 전반에 걸쳐 광범위한 성장을 가져온다면 사람들이 전력망에 가해지는 추가적인 압력을 받아들일 것이라고 언급했습니다. AI가 진정한 가치를 더할지, 아니면 거품으로 끝날지는 아직 미지수이지만, 마이크로소프트는 이러한 사회적 책임 문제에 대해서도 깊이 고민하고 있답니다.
마무리
마이크로소프트가 다양성 및 포용 정책에 대한 접근 방식을 재고하고 새로운 AI 기술 실험을 이어가는 모습은, 급변하는 기술 환경 속에서 기업이 어떻게 균형을 찾아가는지를 보여주는 단면입니다. 2025년, 마이크로소프트의 이러한 변화가 과연 긍정적인 방향으로 이어질지, 앞으로의 행보가 더욱 궁금해지는 시점이네요. 여러분은 마이크로소프트 다양성 노력의 변화에 대해 어떻게 생각하시나요? 댓글로 의견을 나눠주세요!
출처: https://www.theverge.com/tech/838079/microsoft-diversity-and-inclusion-changes-notepad