2025년, SteamOS와 윈도우의 전용 GPU 성능 대결 결과가 공개되었습니다. Steam Deck에서는 SteamOS가 빛을 발했지만, 고성능 전용 GPU 환경에서는 다른 양상을 보였다고 하는데요. 과연 우리의 게임 환경에 더 적합한 운영체제는 무엇이며, 게임 성능의 진짜 승자는 누구일까요? 이 글에서 자세히 파헤쳐 봅니다.
SteamOS vs. Windows, 왜 전용 GPU에서 윈도우가 유리할까?
최신 테스트 결과에 따르면, 통합 GPU가 탑재된 휴대용 기기에서는 SteamOS가 윈도우보다 나은 성능을 보여주었지만, 전용 그래픽 카드 환경에서는 윈도우가 대체로 우위를 점하는 것으로 나타났습니다. 특히 고성능 전용 GPU를 사용할수록 이러한 성능 차이가 더욱 두드러졌다고 해요. 이는 SteamOS가 아직 전용 GPU에 대한 최적화가 윈도우만큼 완벽하게 이루어지지 않았다는 것을 의미할 수 있습니다. 밸브는 주로 AMD 하드웨어를 중심으로 최적화 작업을 진행하고 있지만, 오랜 시간 동안 다양한 하드웨어에 맞춰 발전해 온 윈도우의 광범위한 하드웨어 및 드라이버 지원에 미치지 못하는 부분이 여전히 존재하는 것으로 분석됩니다.
테스트 환경은 AMD Ryzen 7 7700X CPU와 ASRock B650 Pro RS 마더보드를 기반으로 32GB DDR5-6000 RAM, 1TB Western Digital SN850 SSD 등 고사양 부품들로 구성되었습니다. 그래픽 카드로는 AMD Radeon RX 7600 (8GB), RX 7600 XT (16GB), RX 6800 (16GB), 그리고 최신 RX 9070 (16GB)이 사용되었어요. 운영체제는 Windows 11 25H2와 SteamOS 3.9 (메인 채널) 버전을 비교했습니다. 이처럼 엄격하게 통제된 환경에서 윈도우의 성능 우위는 SteamOS가 여전히 개선의 여지가 많다는 것을 보여줍니다.
8GB VRAM의 한계: SteamOS에서 더 두드러지는 이유
전용 GPU 성능 비교에서 가장 눈에 띄는 부분은 8GB VRAM 한계에 봉착했을 때의 차이였습니다. AMD Radeon RX 7600 (8GB VRAM)을 사용한 테스트에서, SteamOS는 윈도우 대비 현저히 낮은 프레임을 기록했는데요. 특히 ‘Returnal’, ‘Forza Horizon 5’ (1440p 및 1080p), 그리고 레이 트레이싱을 활성화한 ‘Cyberpunk 2077’ (1440p)과 같은 고사양 게임에서 8GB VRAM의 부족함이 SteamOS 환경에서 더욱 심각하게 나타났습니다. 심지어 ‘Returnal’의 경우, 16GB RX 7600 XT에서는 SteamOS와 윈도우의 성능이 거의 같았지만, 8GB RX 7600에서는 윈도우가 60~70% 더 빠른 성능을 보였습니다.
반면 16GB VRAM을 가진 RX 7600 XT에서는 이러한 격차가 크게 줄어들거나 거의 동일한 성능을 보여주었습니다. 이는 SteamOS의 메모리 관리 방식이 아직 8GB VRAM 환경에 완전히 최적화되지 않았음을 시사하며, 곧 출시될 Steam Machine에 8GB VRAM이 탑재될 예정이기에 밸브의 개선 노력이 더욱 중요해지고 있습니다. 앞으로 밸브가 이 문제를 어떻게 해결해 나갈지, 그리고 8GB VRAM의 한계가 Steam Machine의 성공에 어떤 영향을 미칠지 관심이 모아지고 있어요.
통합 GPU에서는 SteamOS가 더 빛나는 반전
흥미롭게도, 통합 GPU(iGPU) 환경에서는 전용 GPU와는 정반대의 결과가 나타났습니다. Radeon 780M이나 RX 8060S와 같은 통합 그래픽이 탑재된 시스템에서 SteamOS는 윈도우보다 훨씬 좋은 성능을 보이거나, 적어도 대등한 수준을 유지했습니다. 예를 들어, ‘Forza Horizon 5’나 레이 트레이싱을 활성화한 ‘Cyberpunk 2077’ 같은 게임에서 SteamOS는 통합 GPU 환경에서 윈도우를 근소하게 앞서거나 거의 동일한 성능을 보여주기도 했습니다.
이는 밸브가 Steam Deck과 같은 휴대용 기기의 통합 그래픽에 대한 최적화에 집중하고 있으며, 이 부분에서는 상당한 성과를 거두고 있음을 나타냅니다. SteamOS가 통합 GPU에서 뛰어난 성능을 보이는 것은 Steam Deck 사용자들에게는 희소식이 아닐 수 없어요. 하지만 전용 GPU 환경에서의 격차를 줄이기 위한 추가적인 노력이 필요해 보입니다. 통합 GPU에서의 강점을 전용 GPU로 확장시키는 것이 밸브의 다음 과제가 될 것입니다.
게임별 성능 차이: 어떤 게임에서 Windows가 앞섰을까?
다양한 게임 테스트 결과는 일관된 패턴보다는 각 게임의 특성과 최적화 수준에 따라 성능 차이가 다르게 나타났음을 보여줍니다. ‘Borderlands 3’의 경우, 모든 테스트 GPU에서 윈도우가 SteamOS보다 20~30% 더 나은 성능을 기록하며 윈도우에 대한 확실한 우위를 점했습니다. 2019년에 출시된 이 게임은 레이 트레이싱 효과가 없었음에도 불구하고 윈도우에서 훨씬 안정적인 프레임을 보여주었어요.
레이 트레이싱이 활성화된 ‘Forza Horizon 5’와 ‘Cyberpunk 2077’에서도 16GB 전용 GPU 사용 시 윈도우가 15~20% 정도의 일관된 우위를 보였습니다. 하지만 모든 게임에서 윈도우가 앞선 것은 아니었습니다. ‘Cyberpunk 2077’ (레이 트레이싱 없음), 8GB VRAM 한계에 도달하지 않은 ‘Returnal’, 그리고 ‘Assassin’s Creed Valhalla’ 같은 게임에서는 윈도우와 SteamOS의 성능이 거의 차이가 없거나 오차 범위 내의 미미한 수준이었습니다. 이는 특정 게임에서는 SteamOS의 프로톤(Proton) 호환성 레이어가 거의 완벽하게 작동한다는 것을 보여주기도 합니다.
SteamOS의 미래: 밸브는 어떻게 개선할까?
현재 밸브는 8GB VRAM 한계 문제를 해결하기 위해 SteamOS의 메모리 관리 개선 작업을 진행 중이라고 밝혔습니다. 이러한 개선이 성공적으로 이루어진다면, 곧 출시될 Steam Machine의 성능에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대됩니다. 밸브는 단순히 메모리 관리뿐만 아니라, 드라이버 튜닝, 프로톤(Proton) 호환성 레이어 개선, 그리고 전력 관리 최적화 등 다양한 방면에서 SteamOS의 전반적인 성능 향상을 위한 노력을 지속할 것으로 예상됩니다.
아직까지는 전용 GPU 환경에서 SteamOS가 윈도우를 완전히 능가한다고 말하기는 어렵습니다. 특히 ‘Gamers Nexus’와 같은 다른 매체의 테스트에서도 Bazzite (SteamOS와 유사한 기술 기반)가 인텔 및 엔비디아 하드웨어에서 호환성 문제를 겪는 등, 리눅스 기반의 게임 환경은 여전히 ‘진행 중인 작업’ 단계로 볼 수 있습니다. 그럼에도 불구하고, 밸브의 지속적인 노력이 더 나은 게이밍 경험을 제공할 수 있을지 기대가 되며, 앞으로 몇 달간의 개선 사항들이 실제 Steam Machine의 성능을 어떻게 바꿀지 주목할 필요가 있습니다.
마무리
SteamOS와 윈도우의 전용 GPU 성능 비교는 생각보다 복잡하고 다면적인 양상을 보였습니다. 통합 GPU에서는 SteamOS가 강세를 보였지만, 고성능 전용 GPU 환경, 특히 VRAM 제한이 있는 경우 윈도우가 여전히 우위를 점하고 있음을 알 수 있었습니다. 밸브의 지속적인 최적화 노력과 메모리 관리 개선 작업 덕분에 SteamOS가 전용 GPU 환경에서도 더욱 강력한 게이밍 플랫폼으로 발전할 수 있을지 귀추가 주목됩니다. 2025년, 여러분의 게이밍 경험을 위한 최적의 운영체제는 무엇이라고 생각하시나요? 댓글로 여러분의 솔직한 의견과 경험을 공유해 주세요!