올해 크리스마스, 혹시 선물을 고르느라 골머리를 앓고 계신가요? 더 이상 걱정하지 마세요. 이제 AI가 당신의 쇼핑 고민을 덜어줄 거예요. 2025년 영국에서는 벌써 4명 중 1명, 특히 25~34세 젊은층은 30%가 넘는 사람들이 AI를 이용해 제품을 찾고 있다고 하는데요. 이는 단순한 유행을 넘어 우리가 물건을 사고파는 방식 자체를 완전히 뒤바꿀 중대한 변화라고 해요. AI 쇼핑 시대, 리테일 시장은 과연 어떻게 변모하고 있을까요?
왜 AI 쇼핑이 전통적인 검색 방식을 바꾸고 있나요?
예전에는 검색창에 ‘위스키’나 ‘양말’처럼 특정 키워드를 입력했다면, 이제는 ChatGPT나 Gemini 같은 AI 챗봇에게 “장인어른께 드릴 만한 선물이 뭐가 있을까요?”라고 대화하듯이 질문하죠. AI는 단순히 링크 목록을 제공하는 대신, 질문의 의도를 파악해 구체적인 제품을 추천해주는데, 이게 바로 리테일 시장의 판도를 바꾸는 핵심이에요. 기존 검색 엔진에 광고비를 내고 목록을 상위에 노출하던 방식이 AI 시대에는 통하지 않게 된 거죠.
리테일 기업들은 AI 쇼핑 시대에 어떻게 적응하고 있나요?
리테일 기업들은 이제 AI 챗봇과 검색 엔진이 제품을 어떻게 인식하고 추천하는지에 주목해야 해요. PwC의 디지털 트랜스포메이션 디렉터 엠마 포드(Emma Ford)는 “소매업체들은 검색에 돈으로 살 수 없으며, 스스로 얻어야 한다”고 강조했어요. 브랜드의 경험, 전문성, 진정성, 신뢰성이 중요해졌다는 뜻인데요. 기업들은 제품 리뷰, 정확한 재고 정보, AI 모델이 접근할 수 있는 제품 데이터 확보 등 다양한 전술을 구사하며 이 새로운 흐름에 적응하고 있더라고요.
‘생성형 검색 최적화(GEO)’란 무엇이며, 왜 중요한가요?
AI 시대의 마케팅 전략 중 하나가 바로 ‘생성형 검색 최적화(GEO)’예요. 온라인 카드 및 선물 판매업체 문피그(Moonpig)의 CEO 니키 라타타(Nickyl Raithatha)는 AI 검색에 제품이 노출되도록 “어머니날에 누군가를 행복하게 만드는 가장 좋은 방법” 같은 온라인 콘텐츠를 자사 채널이나 토론 게시판, 유튜브 영상 등에 활용한다고 설명했어요. 이는 단순히 키워드를 넣는 것을 넘어, AI가 사용자의 의도를 파악하고 관련성 높은 콘텐츠를 ‘생성’하도록 유도하는 전략인 거죠.
AI 챗봇이 직접 구매하는 시대, 가능한 일일까요?
미래에는 ‘AI 에이전트’라는 더 정교한 모델이 등장할 거라고 해요. 이 에이전트들은 사용자를 대신해 최적의 거래를 찾고, 주문하고, 배송까지 조직하는 복잡한 작업을 자율적으로 수행할 수 있어요. 예를 들어, 이 디지털 비서들이 이사할 때 여러 매장에서 가구 여러 개를 묶어 구매하고, 예산과 스타일, 배송 선호도에 맞춰 가격을 협상하는 것도 가능해질 수 있다고 맥킨지(McKinsey)는 예상했어요. 실제로 미국에서는 이커머스 플랫폼 Etsy가 ChatGPT와 협력해 LLM의 즉석 결제 서비스를 통해 상품을 구매할 수 있도록 했고, Shopify, Walmart, Target 같은 기업들도 빠르게 뒤를 따랐더라고요. 하지만 아직 영국에서는 AI 봇이 사람을 대신해 구매하는 것이 규정상 불가능하고, 데이터 접근이나 결제 처리 등에서 소매업체와 소비자의 신중한 태도가 필요한 부분이라고 해요.
대기업과 독립 소매업체, 누가 AI 시대의 승자가 될까요?
AI 쇼핑 시대는 대기업과 독립 소매업체 모두에게 기회이자 도전이 될 수 있어요. 존 루이스(John Lewis)의 전무이사 피터 루이스(Peter Ruis)는 자사와 같이 강력한 명성을 가진 기존 브랜드가 온라인 판매 기술을 갖추면 혜택을 볼 것이라고 말했어요. 반면, PwC의 애나 뱅크로프트(Anna Bancroft)는 독립 소매업체들이 더 빠르게 변화에 대응하고, 적은 예산으로도 유연하게 움직일 수 있어 오히려 기회가 될 수 있다고 조언하더라고요. ‘스몰 비즈니스 브리튼(Small Business Britain)’의 설립자 미셸 오븐스(Michelle Ovens)는 독립 소매업체들에게 AI 플랫폼에 직접 질문하여 자신의 전문성을 명확히 보여주고, 고객 리뷰를 적극 장려하며, 웹사이트를 매력적이고 쇼핑하기 쉽게 만드는 것이 중요하다고 강조했어요.
AI가 쇼핑 방식을 근본적으로 바꾸고 있는 지금, 리테일 시장은 끊임없이 진화하고 있어요. 새로운 기술에 대한 이해와 유연한 대응만이 변화하는 소비자들의 마음을 사로잡고 AI 쇼핑 시대에 성공적으로 안착할 수 있는 열쇠가 될 거라고 생각해요.
출처: https://www.theguardian.com/business/2025/dec/10/is-retail-ready-for-ai-shaking-up-how-we-shop
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