인도 정부의 새로운 규제 방향으로 인해 인도 내 5억 명 이상의 WhatsApp 사용자와 수많은 비즈니스 계정이 예상치 못한 변화에 직면했어요. 특히 SIM 카드 연동과 6시간마다 강제 로그아웃 조치는 일상적인 소통 방식은 물론, 소규모 비즈니스의 운영 방식까지 뒤흔들 수 있다는 우려가 커지고 있어요. 과연 이 규제가 인도의 디지털 환경에 어떤 영향을 미칠지, 함께 자세히 알아볼까요?
인도 정부의 새로운 규제, 정확히 무엇인가요?
지난 11월 말 발표된 인도 정부의 새로운 지침은 앱 기반 커뮤니케이션 서비스에 특정 의무를 부과하고 있어요. 핵심 내용은 바로 계정을 활성 SIM 카드에 지속적으로 연결하고, 여러 기기에서 앱이 작동하는 방식에 더 엄격한 통제를 가하는 것이죠. 특히 웹 및 데스크톱 버전의 경우 6시간마다 로그아웃하고 QR 코드를 통해 기기를 다시 연결해야 하는 의무가 생겼어요. 인도 정부는 이 조치가 2024년에만 2,280억 루피(약 25억 달러) 이상의 손실을 초래한 사이버 사기를 막기 위한 것이라고 설명했어요.
왜 WhatsApp이 가장 큰 영향을 받을까요?
이 규제는 모든 주요 인스턴트 메시징 앱에 적용되지만, 인도의 5억 명 이상이 사용하는 WhatsApp에 가장 큰 영향을 미칠 것으로 보여요. 인도의 WhatsApp 사용률은 미국과 비교할 때도 압도적으로 높아요. Sensor Tower 데이터에 따르면 11월 기준으로 인도 WhatsApp 사용자 중 94%가 매일 앱을 열고, WhatsApp 비즈니스 사용자 중 67%가 매일 앱을 사용했다고 해요. 이는 미국 사용자보다 훨씬 높은 수치죠.
특히 인도에는 SIM 카드에 연결된 전화기로 계정을 등록하고, 웹 또는 데스크톱 클라이언트로 고객과 소통하는 수많은 소규모 상인이 WhatsApp 비즈니스 앱에 크게 의존하고 있어요. 이들에게 SIM 카드 강제 연동과 빈번한 강제 로그아웃은 주문 처리, 고객 지원, 고객 참여 등 핵심 업무 흐름을 심각하게 방해할 수 있어요.
WhatsApp 성장의 새로운 국면, 비즈니스 앱이 주도해요
이러한 규제는 WhatsApp이 인도에서 겪고 있는 성장 방식의 큰 변화와 맞물려 있어요. 최근 몇 년간 인도에서 WhatsApp의 성장은 새로운 사용자 확보보다는 기존 사용자 유지에 더 많이 의존하고 있어요. Sensor Tower 데이터에 따르면, 2025년 4분기 모바일 기기에서의 월간 활성 사용자(MAU)는 전년 대비 6% 증가했지만, 다운로드는 49% 가까이 감소했어요.
또한, Appfigures 데이터는 2024년 초부터 WhatsApp 비즈니스 앱이 WhatsApp 메신저보다 더 많은 첫 설치를 기록하고 있음을 보여줘요. 이는 성장이 광범위한 소비자 확장보다는 상인의 앱 채택에 의해 주도되고 있음을 의미해요. 많은 상인이 개인용과 업무용으로 별도의 WhatsApp 계정을 사용하는 경우가 많고, 하나의 사업장에서 여러 직원이 WhatsApp 비즈니스 앱을 설치하기도 하므로, 이러한 현상은 더욱 두드러져요.
산업계의 우려: 기술적 실현 가능성과 규제 오용 논란
업계 단체들은 이 조치들이 “일반 사용자에게 실질적인 불편함과 서비스 중단을 초래할 수 있다”며 “기술적 실현 가능성에 심각한 의문을 제기한다”고 밝혔어요. 특히 이번 지침은 인도의 통신 사이버 보안 규정(“Telecommunication Identifier User Entities(TIUEs)”)이라는 새로운, 아직 논란의 여지가 있는 분류에 의존하고 있어요. 이는 메시징 앱을 기존의 IT법 규제에서 통신 프레임워크로 전환시키는 것이라고 해요.
뉴델리에 기반을 둔 공공 정책 싱크탱크인 The Dialogue의 설립 이사인 Kazim Rizvi는 “이 지침은 법률이 아니라 위임된 입법에서 권한을 얻고 있다”며, “공개 협의나 기술 워킹 그룹의 부재는 근본적인 사기 문제를 해결하지 못하고 규제 마찰을 야기할 위험이 있다”고 지적했어요. 현재로서는 Meta를 포함한 기업들이 법정에서 이 지침에 이의를 제기할 여지가 제한적이라고 전문가들은 보고 있어요.
인도 WhatsApp 규제, 앞으로의 행보는?
인도 정부의 새로운 WhatsApp 규제는 사이버 범죄를 막기 위한 명분을 가지고 있지만, 한편으로는 일상생활의 편리함과 비즈니스 운영의 효율성을 저해할 수 있다는 우려를 낳고 있어요. 특히 WhatsApp 인도 규제는 많은 인도 WhatsApp 비즈니스 사용자들에게 큰 혼란을 야기할 수 있는 만큼, 앞으로 인도 정부와 기업들이 어떤 방식으로 합의점을 찾아갈지 지켜볼 필요가 있어요. 이러한 변화에 미리 대비하고, 새로운 정책이 우리 삶에 미칠 영향을 함께 고민해보는 건 어떨까요?
출처: https://techcrunch.com/2025/12/14/whatsapps-biggest-market-is-becoming-its-toughest-test/
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