최근 전 영국 재무장관 조지 오스본이 오픈AI에 합류했다는 소식, 혹시 들으셨나요? 이는 단순한 이직 소식이 아니라, 빅테크 기업들이 마치 정부처럼 행동하며 우리의 삶에 깊숙이 개입하려 한다는 위험한 신호예요. 이제 이 거대 기술 기업들이 사회에 미치는 영향력을 제대로 인식하고 대응해야 할 때입니다.
조지 오스본, OpenAI 합류! 왜 이직 소식이 단순하지 않을까요?
전 영국 재무장관이었던 조지 오스본이 ChatGPT를 만든 오픈AI의 ‘국가별 프로그램’을 이끌게 되었다는 소식은 많은 이들을 놀라게 했어요. 그가 맡게 될 역할은 오픈AI의 데이터센터 프로그램인 ‘스타게이트’를 미국을 넘어 확장하고 각국 정부와 직접 협력하는 것이라고 합니다. 오스본의 이직은 단순히 한 정치인의 새로운 커리어 전환을 넘어, 빅테크 기업들이 국가 운영의 핵심 인프라에 침투하려는 야심을 드러낸 것이라는 평가가 나오고 있어요. 이는 마치 과거 석유, 제약, 국방 산업이 걸었던 길과 비슷하다고 볼 수 있죠.
빅테크, 왜 전직 정치인을 계속 영입할까요? 그들의 진짜 속내는?
메타의 글로벌 담당 사장이 된 닉 클레그를 시작으로, 빅테크 기업들은 꾸준히 전직 고위 정치인들을 영입하고 있어요. 최근에는 리시 수낙 전 총리도 마이크로소프트와 AI 기업 앤트로픽의 자문역을 맡기도 했죠. 이들은 단순히 기업의 이미지를 좋게 만들거나 규제를 잘 이해하기 위함이 아니라는 시각이 많아요. 오히려 이러한 인력 영입은 전직 정치인들의 ‘기관 기억’과 광범위한 ‘네트워크’를 활용해 AI를 둘러싼 지정학적 흐름을 내부에서부터 주도하려는 시도로 해석됩니다. 이른바 ‘AI 외교관’을 두어 자신들의 이익을 대변하고 정부 정책에 영향을 미치려는 것이 아닐까 의심이 들기도 해요.
OpenAI의 ‘국가별 프로그램’, 정부와 빅테크의 위험한 밀월 관계
오픈AI가 추진하는 ‘국가별 프로그램’은 각국의 행정 시스템에 오픈AI의 모델과 인프라를 깊숙이 심어 넣는 것을 목표로 하고 있어요. 현재 약 50개국과 핵심 국가 인프라 제공을 논의 중이라고 하는데요. 만약 빅테크 기업의 기술이 국가 운영의 필수적인 부분이 된다면 어떤 문제가 발생할 수 있을까요? 정부는 스타게이트와 같은 대규모 투자 유치에 환호할지 모르지만, 이는 결국 새로운 형태의 기술 종속으로 이어질 수 있어요. 마치 전기, 수도 같은 공공 유틸리티처럼 다뤄져야 할 핵심 인프라가 특정 기업의 손에 좌우될 위험이 생기는 겁니다.
닉 클레그부터 리시 수낙까지, 전직 정치인들의 빅테크 행보가 의미하는 것
닉 클레그가 2018년 페이스북에 합류했을 당시에는 단순한 PR 움직임으로 여겨졌어요. 하지만 이는 플랫폼 기업이 좋든 싫든 ‘정치적 행위자’가 되었음을 알리는 신호탄이었죠. 빅테크 기업들이 로비에 들이는 막대한 비용(유럽에서만 1억 5천 1백만 유로)은 그들이 추구하는 ‘상’의 규모를 짐작하게 합니다. 상위 10개 빅테크 기업이 제약, 금융, 자동차 산업의 상위 10개 기업을 합친 것보다 더 많은 돈을 로비에 쓴다는 사실은 충격적이에요. 이러한 흐름은 빅테크가 기술을 넘어 사회 전반에 걸쳐 막대한 영향력을 행사하려 한다는 것을 여실히 보여줍니다.
민주주의에 던지는 경고: 빅테크를 규제해야 할 정부가 흔들리는 이유
정부는 도로의 규칙을 정하고 산업을 규제해야 하는 역할을 해요. 하지만 지금 빅테크 기업들은 국가를 초월하는 규모로 성장하며 여러 나라에 발을 들이고 있어요. 지난해 리시 수낙 전 총리가 블레츨리 파크에서 AI 안전 정상회의를 주최했을 때, 그가 인터뷰어로서 일론 머스크에게 질문을 던지며 머스크가 담론을 지배하는 모습은 인상 깊었어요. 이는 규제 당국이 규제 대상 앞에서 ‘스타에 눈이 먼’ 듯한 인상을 주기에 충분했죠. 빅테크가 정치적 행위자처럼 행동하기 시작했다면, 우리도 그들을 정치적 행위자처럼 대해야 합니다.
빅테크를 ‘유틸리티’처럼 다뤄야 하는 이유: 투명성과 의존성에 대한 질문
빅테크 기업들이 제공하는 서비스가 사실상 국가의 새로운 ‘기간 시설’이 되고 있다면, 이들을 단순한 스타트업처럼 신비롭게 대할 것이 아니라, 전기나 수도 같은 ‘공공 유틸리티’처럼 더 면밀하게 살펴봐야 합니다. 오픈AI가 각국 정부와 맺는 협약의 세부 내용을 투명하게 공개하도록 요구하고, 국가 인프라의 빅테크 의존성에 대해 더 많은 질문을 던져야 해요. 이들의 영향력이 커질수록 더 많은 회의감과 비판적인 시각으로 접근하는 것이 중요합니다. 조지 오스본의 OpenAI 합류 소식은 빅테크 기업들이 더 이상 단순한 기술 기업이 아닌, 정치적 행위자로 진화하고 있음을 분명히 보여줍니다. 이러한 변화 속에서 우리 사회가 빅테크의 영향력을 건강하게 조절하고 민주주의 가치를 지키기 위해 어떤 노력을 해야 할지 함께 고민해 볼 때예요.
출처: https://www.theguardian.com/commentisfree/2025/dec/18/george-osborne-openai-big-tech-political-hires
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