최근 스트리밍 서비스 이용하면서 불편함 느끼신 적 있으세요? 구독료도 내는데 광고까지 봐야 하는 상황, 정말 황당하죠. 특히 피콕(Peacock)이 2025년부터 구독자에게도 ‘도착 광고(Arrival Ads)’를 보여주기 시작하면서 이 논란은 더욱 커지고 있어요. 이제 앱을 켜면 바로 광고가 나오는 시대가 온 걸까요? 피콕의 새로운 광고 전략과 이것이 스트리밍 시장에 미칠 영향, 그리고 구독자들이 왜 이런 변화를 받아들이기 힘든지 자세히 알아봐요.
피콕, 구독자까지 겨냥한 ‘도착 광고’란 무엇?
피콕의 ‘도착 광고’는 정말 파격적인 시도예요. 내년부터 피콕 앱이나 웹사이트를 열면, 프로필 선택 페이지에 커다란 광고 이미지가 뜨게 되는 방식인데요. 기존에는 그저 프로필 선택 화면이었지만, 이제는 대부분의 공간을 광고가 차지하고, 프로필은 화면 왼쪽의 작은 세로 열로 밀려나게 될 거예요. NBC유니버설은 이를 ‘도착 광고’라고 부르며, 자신들이 스트리밍 서비스 중 최초로 시도하는 방식이라고 강조하고 있어요. 이 광고를 피하려면 월 17달러(약 2만2천 원)에 달하는 가장 비싼 광고 없는 요금제를 구독해야만 해요. 월 8달러(약 1만 원)부터 시작하는 광고 기반 요금제 사용자들은 이 광고를 피할 수 없게 되죠.
왜 피콕은 무리하게 ‘도착 광고’를 도입했을까?
피콕이 이런 ‘도착 광고’라는 극단적인 방법을 꺼내 든 이유는 바로 ‘수익성’ 때문이에요. 지난 몇 년간 스트리밍 서비스들은 비싼 콘텐츠 제작과 라이선스 비용을 쏟아부으며 구독자 유치에 힘썼지만, 정작 수익을 내지 못해 어려움을 겪고 있어요. 피콕 역시 4,100만 명의 구독자를 보유하고 있지만 여전히 적자에 시달리고 있거든요. 2025년 1분기에도 2억 1,700만 달러(약 2,800억 원)의 손실을 기록했다고 해요.
구독자 수는 늘지 않고 적자가 계속되자, NBC유니버설은 광고 수익 증대에 사활을 걸 수밖에 없었어요. ‘도착 광고’ 외에도 모바일 앱 세로 피드에 광고를 보여주거나, 일시 정지 시 전체 화면 광고, 연속 두 에피소드 시청 후 ‘몰아보기 광고(Binge Ads)’ 등을 이미 도입했거나 도입할 예정이라고 해요. 스트리밍 광고는 컴캐스트(Comcast)의 최근 실적 보고서에서 NBC유니버설의 광고 성장세를 견인한 ‘희망’으로 평가받기도 했죠.
‘도착 광고’가 스트리밍 시장에 미칠 영향은?
피콕의 ‘도착 광고’는 스트리밍 시장에 적지 않은 파장을 일으킬 것으로 보여요. NBC유니버설은 자신들이 최초로 이런 광고를 도입한다고 자랑스럽게 말했지만, 구독자들에게는 콘텐츠 시청 전 또 하나의 ‘방해물’로 느껴질 수 있거든요. 그런데 문제는 피콕이 이런 문을 열면서 다른 스트리밍 서비스들도 이와 유사한 형태의 ‘방해형 광고’를 도입할 가능성이 커졌다는 점이에요.
많은 사람이 치솟는 구독료 때문에 광고를 포함한 저렴한 요금제를 선택하는 경우가 늘고 있는데, 만약 모든 스트리밍 서비스가 ‘도착 광고’처럼 플랫폼 시작 페이지를 광고판으로 여기기 시작한다면 어떨까요? NBC유니버설 광고 및 파트너십 담당 사장은 기자회견에서 시작 페이지를 “캔버스”로 활용할 것이라고 말했지만, 이는 구독자들에게 불편함을 넘어 스트리밍 서비스 자체에 대한 불만으로 이어질 수 있어요. 결과적으로 스트리밍 서비스 경험 전반에 대한 부정적인 인식을 심어줄 수 있다는 거죠.
구독자들은 ‘도착 광고’를 어떻게 받아들일까?
아마 대부분의 구독자는 피콕의 ‘도착 광고’에 대해 불편함을 느낄 거예요. 유료 구독을 하고 있음에도 불구하고 앱을 켤 때마다 원치 않는 광고를 봐야 한다는 점은, 구독자 경험을 크게 저해하는 요소가 될 수밖에 없어요. 특히 스트리밍 서비스의 가장 큰 장점 중 하나가 ‘원하는 시간에, 방해 없이 콘텐츠를 볼 수 있다’는 점인데, ‘도착 광고’는 이 핵심 가치를 흔드는 행위로 받아들여질 수 있죠. 아무리 기업의 수익성 개선이 중요하다고 해도, 결국 콘텐츠를 소비하는 주체는 구독자들이니까요. 광고 수익과 구독자 만족도 사이의 균형을 찾는 것이 앞으로 스트리밍 서비스의 가장 큰 과제가 될 거예요.
‘도착 광고’ 없이 피콕을 즐기는 유일한 방법은?
만약 피콕의 ‘도착 광고’가 정말 거슬리고, 광고 없는 깔끔한 시청 경험을 원한다면, 현재로서는 가장 비싼 광고 없는 요금제(월 17달러)를 구독하는 것밖에는 방법이 없어요. 하지만 이는 결국 더 많은 돈을 지불해야 한다는 의미이기도 하죠. 구독료 상승과 광고 증가라는 이중고에 시달리는 스트리밍 시장에서, 피콕의 이번 시도는 앞으로 다른 서비스들에게 어떤 영향을 미칠지 주목할 필요가 있어요. 과연 이러한 ‘방해형 광고’들이 스트리밍 서비스의 수익성을 성공적으로 개선하면서도, 동시에 구독자들을 유지할 수 있을까요? 스트리밍 시장의 미래는 앞으로 광고와 콘텐츠의 균형을 어떻게 맞추느냐에 달려 있을 거예요.
스트리밍 서비스를 구독하면서도 광고를 봐야 한다는 사실이 어딘가 모르게 씁쓸하게 느껴지는 건 저뿐일까요? 피콕의 ‘도착 광고’처럼 점점 더 많은 스트리밍 서비스가 광고 수익에 의존하게 될수록, 구독자들의 피로감은 커질 수밖에 없어요. 여러분은 이런 피콕 광고 변화에 대해 어떻게 생각하시나요?
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